EXERCICES PHYSIQUES

Qu'il s'agisse de gymnastique proprement dite avec ou sans appareils, d'assouplissement, de marche, de natation, les exercices physiques seront nécessaires aussi bien aux champs qu'à la ville, ils seront aussi indispensables aux filles qu'aux garçons, l'intelligence ne se développant bien que duns un corps solide : mens sana in cor pore sano.

Mais une société de gymnastique ne considérera pas que son œuvre se borne à fortifier le corps : elle ne doit pas séparer l'éducation civique et sociale de l'instruction physique; son influence morale doit se faire sentir : la gymnastique combattra le laisser-aller, elle sera l'adversaire de la paresse et de l'entraînement des mauvaises passions; elle développera l'esprit d'initiative; le sangfroid, l'assurance de soi-même, la grâce dans les mouvements, l'habitude de la bonne tenue seront au nombre de ses effets utiles.

Dans ses mouvements d'ensemble, la gymnastique apprendra à chacun à compter sur son voisin, et à lui donner appui, ce qui constituera un enseignement de solidarité.

La société sera une fraternité : les uns et les autres de ses membres se préoccupant de procurer place et emploi aux camarades; elle aura soin de former une section de plus jeunes : pupilles des aînés qui leur devront protection et bon exemple.

La discipline qui régnera sera d'autant plus solide qu'elle sera mutuelle, toute volontaire et sans coercition, établie sous l'empire de la juste

no EXERCICES PHYSIQUES

compréhension que chacun aura de sa nécessité; elle préparera ainsi la discipline bien comprise telle qu'elle sera souvent indispensable dans la vie.

Les sociétés de gymnastique prêteront leur concours auK fêtes des œuvres scolaires et post-scolaires, et elles y auront leur place d'autant mieux marquée, qu'elles auront elles-mêmes plus conscience de leur valeur éducative doiit elles donneront à tous l'impression.

Ces sociétés se sont en général constituées à l'état d'associations spéciales, placées sous le régime de la loi de 1901; mais un mouvement tend à en instituer comme sections et organes nécessaires d'un patronage ou d'une amicale d'anciens ou anciennes élèves.

Ce mouvement doit être poursuivi, car la gymnastique ajoutera beaucoup à la vie de ces œuvres, ses exercices seront l'occasion de réunions fréquentes et le profit qu'on en peut tirer, aussi bien au point de vue moral qu'au point de vue physique, en fait le complément indispensable de l'action d'éducation populaire

Particuliers aux garçons, les exercices de tir sont aussi très répandus en France, les vieilles sociétés de Chevaliers de V arbalète du Nord n'en ont plus le monopole : des sociétés de tir à la carabine et au pistolet se sont installées à l'école et autour de l'école : l'adolescence se livre même au tir au fusil. Une Union nationale des sociétés de tir présidée

PRÉPARATION AU SERVICE MILITAIRE ni

par M. Mérillon a propagé le tir scolairey elle fournil tous renseignements et tous appuis et organise des concours régionaux et nationaux.

Le tir, qui règle le coup d'oeil et forme la sûreté de la main, doit être encouragé : les sociétés qui s'en occupent devront s'inspirer du même esprit que les sociétés de gymnastique, tenir compte des mêmes considérations que celles qui ont été exposées à leur occasion -. elles feront en même temps qu'oeuvre de tir, œuvre d'éducation civique, morale et sociale; elles rentrent au même titre dans le patronage démocratique de la jeunesse.

§ 15. — Préparation au service militaire.

Toutes les œuvres post-scolaires doivent concourir, avec l'école, à préparer le citoyen.

Elles donneront conscience à l'individu tout à la fois et de ses droits auxquels il ne saurait jamais laisser porter atteinte, et de ses devoirs devant l'accomplissement desquels il ne devra jamais reculer.

Dans l'éducation civique, l'amour de la patrie, qui vient au premier rang, comporte des charges et des devoirs civiques et militaires que les citoyens sauront assumer virilement pour la défense du territoire national et la sauvegarde des droits, des libertés et de l'honneur du pays.

C'est en vue de l'accomplissement de ces devoirs que se sont instituées des sociétés diverses et en