LA MODÉRATION

Après une suite de catastrophes amenées par les excès du despotisme suivi des provocations de l'anarchie, la modération devrait régler les conseils delà politique. Quelle pitié, queldiscrédit s'attachent au défi incessant, aux intrigues dont l'Assemblée nationale n'a pu malheureusement se défendre !

Arrière les passions, les rancunes, le pugilat de paroles aigres qui sont trop souvent la mèche enflammée qui fait partir le canon des guerres civiles.

11 n'y a de politique saine et forte que celle qui se base sur l'honnêteté et la franchise.

Lorsqu en 1851 s'établit cette alliance hypocrite entre Napoléon et ce que Ton appelait le grand parti de l'ordre, les habiles d'alors, M. Changarnier en tête, les violents qui ne parlaient que de substituer la force à la loi, étaient loin de se douter qu'ils frayaient la route au coup-d'État : il devait les saisir dans leur inviolabilité pour les conduire au Mont-Valérien.

Est-ce que parmi ceux qui les excitent ne pourrait pas se.trouver un aventurier sans foi ni loi qui, le lendemain, se mettrait du côté du manche.

C'est pourquoi, averti par l'expérience de l'histoire, pour ne pas encourir sa flétrissure dans l'aiguillon de son propre remords, le conclave des défenseurs de la famille, de la propriété devrait proclamer à l'envi : pas de plébiscite, farce dérisoire où tout est disposé pour le suicide du peuple; pas de coup-d'Etat où l'on dérobe ce qui est imprescriptible, le droit de tous par la main du sicaire aviné et stipendié. ^ Il n'y a d'autre solution honnête, normale que dans une délégation spéciale du pays tout entier appelé dans ses comices, en connaissance de cause du mandat de sa volonté souveraine.

Une Constituante, choisie par lui, peut seule remettre la France dans la voie où est le salut.

Hors cette trêve nationale laissant les partis s'en

remettre au pays, tout est incertitude dans le présent. Un coup-d'Etat qui est le vol avec effraction appelle le vol avec meurtre. Ce serait là une solution d'empirique s'agitant non pour conjurer, mais pour appeler l'abîme ; abyssus invocat.

Dans ce temps où les principes, si flottants, si mal définis dans la perception du plus grand nombre, impriment à la convoitise l'insensibilité de l'égoïsme acharné, il en est trop qui épousent l'opinion dominante de l'heure. Ce n'est pas leur patrie qu'ils servent, c'est la satisfaction d'un intérêt personnel qu'ils poursuivent ; on s'inspire de ses convenances, on tient le front d'une coterie, on a sous le couvert d'une enseigne l'élasticité des circonstances, on s'improvise homme d'État, on bat en brèche les plus illustres, on a des mots superbes, de défaillantes pratiques; surtout on lance, sous des formes adoucies, Ticonoclatisme révolutionnaire contre les expériences, les services; on se mobilise au point de vue de clocher, pour retenir la faveur du groupe qui vous soutient. Combien, malgré eux, courtisent en la maudissant, l'erreur forcenée avec laquelle ils n'ont pas le courage de rompre) ! Tacite faisait l'histoire des siècles et des partis, moucherons d'un jour, dans ces trois mots : Pro dominatione serviliter.

C'est en dépouillant l'égoïsme qu'on élève la pensée au-dessus des clameurs des passions mobiles comme les circonstances. Il est un parti immortel comme Tâme, c'est celui de l'humanité, de la liberté. Si des égarés se trouvent à la suite des chefs, par le divin sang du Rédempteur , on doit laisser ouverte la porte du repentir pour les ramener de l'erreur à la vérité. Après l'expiation, la réhabilitation non-seulement est possible, mais elle doit être promulguée par la justice. Mais, entonner l'hymne du désespoir, frapper avec fureur indistinctement, prodiguer l'hécatombe par l'exécution militaire sommaire ; non, ce n'est pas l'ordre ; celui-ci nous ne le reconnaissons pas. Ainsi que Caïn, il porte au front un signe terrible; l'impie peut s'en parer, le chrétien doit le repousser. Ceux qui commettent ces actes-là doivent être reniés, la justice inflexible se solidarise dans l'intérêt social. Ces violences, ces catacombes, où l'on condamne à mourir des vaimms, laissent entrevoir un supplice qui glace d'horieur.

Voilà comment on décapite moralement et l'on charge d'une haine inextinguible une cause et l'avenir qui n'est à aucun parti, qui est à l'esprit de l'humanité, ce souffle de Dieu.

L'hallnoination des esprits et les fanx systèmes

produisant la révolntion.

Il est facile de faire de pompeuses phrases et d'élever jusqu'au paroxisme la passion guerrière, au point que Trochu lui-même a été opposé aux négociations pacifiques poursuivies par M. Thiers. Quand Jules Favre eut laissé entrevoir Tauroré de la paix par l'armistice, Gambetta protesta. Le parti extrême est toujours le même. Pour lui il n'y a ni réalité, ni raison. L'absolutisme d'un parti-pris est comme l'ignorance, il ne connaît pas d'obstacle. Mais la magie des mots n'influe pas sur les faits. On halluciné la foule et on ne prévient pas l'arrêt du destin.

M. Jules Favre, contre lequel so déchaîne la

haine de ses anciens clients, distillant le venin de leur rage et de la calomnie contre celui qui les couvrit si souvent de sa parole, avait dû subir la loi de ce maître irrésistible, « la famine. »

Paris avait résisté cinq mois au mépris de grandes souffrances de toutes sortes. Les départements avaient fourni d*élan ce qu'on leur avait demandé pour délivrer leur capitale. Tout avait été vain. Ce n'était pas seulement l'insuffisance stratégique du jeune ministre de la guerre, c'était tout un ensemble de lacunes, de défaillances, de désorganisation qui mettait la France hors sa force, et ses ressources pour une lutte que trop de fautes d'imprévoyance avaient rendue inégale.

Gambetta, en apprenant le parti auquel avait dû se résoudre son collègue, rugit. Il essaya, par des moyens d'un injustifiable arbitraire, de limiter les choix du pays appelle souverainement à manifester ses sentiments et k choisir ses mandataires. Il avait établi des catégories de suspects hors la loi commune et le droit de représentation. II créait des parias del'élection, de par la défiance dont le dictateur se faisait le promulgateur. Il n'enveloppait pas seulement les membres des familles dynastiques dans un commun ostracisme, c'était encore des fonctionnaires de l'empire écroulé réduits à l'ilo-

tisme politique. Il y eut un toile de la part de tous ceux qui s'attachaient au droit et à la justice, tandis que les démagogues applaudissaient et hurlaient les hurrahs à cet odieux arbitraire. Le gouvernement casse la décision de leur collègue sécessioniste. M. Emmanuel Arago vient notifier cet acte de réparation. Alors Gambetta, se pliant dans sa toge, est forcé de donner sa démission. Le parti de la paix qui triomphait dans les conseils du gouvernement, allait recueillir dans les poils électoraux une irrésistible acclamation. Les élections eurent lieu. Le nom de M. Thiers est arboré partout comme le drapeau où la liberté constitutionnelle pouvait trouver ses meilleures garanties et son plus éloquent interprète. L'historien du Consulat etde l'Empire, l'ancien ministre, président du Conseil sous Louis-Philippe, le chef de l'opposition et du contrôle parlementaire, mais non du parti révolutionnaire, l'éminent orateur, illustre leader, un des plus vastes et nets esprits de ce siècle, le pilote expérimenté, sachant carguer les voiles, orienter le vaisseau au fort de la tempête, tel était celui vers lequel spontanément se portait la France ayant le sentiment de ses périls. Ils réclamaient le savoir pour remonter le double courant qui, par l'empire, par la république, avait fait la dérive nation-

nale. M. Thiers avait plaidé pour la paix au milieu des murmures, des interpellations des impérialistes, courroucés insulteurs de ce prophète, dont la parole puissante jouait avec les vagues furieuses de la folie du Corps législatif, comme le goéland, sûr de son aile, rase la vague agitée.

Ce grand triomphe de M. Thiers, qui rappelait en le dépassant celui de Lamartine, en 1848, était daiis la logique de la situation et répondait à l'inclination de la France.

Le parti conservateur entrant en maître acclamé par le pays dans l'enceinte législative, comptait le duc d'Aumale, d'une grande intelligence ; le prince de Joinville, cher à la marine, si populaire; tous les anciens noms de nos assemblées, une foule d'aristocrates de race, et de représentants de l'agriculture sacrifiée aux fonctionnaires sous l'empire, aux avocats, dissertateurs banals, sous la dernière république.

Paris, comme livré à un mauvais génie qui fut trop souvent celui de la France, avait nommé les Flourens, Félix Pyat, Mégy, près desquels Louis Blanc, Ledru-RoUin, choisis également comme d'anciens emblèmes, semblaient les revenants d'un autre âge, trop modérés (1).

(1) Un écrivain des débats M. Molinari, dans son récit des

Paris réservait plus tard à lui-même et à la France le fléau d'une révolution. Ce qu'elle a osé concevoir et a réalisé dépasse ce qaelesAniiales du Monde offrent de plus terrible. Notre devoir est de le retracer. Voilà leur fraternité et le dernier mot de leurs utopies, dont on a vu le dernier et terrible décret pour tout ce qui possède et a un signe quelconque de talent, de vertu, de lumière.

Cette ville superbe pouvait régner, à la condition de n'être pas comme l'ogre de la fable, le despote absorbant les droits et la fortune de la France. Elle s'est suicidée en écoutant ces prôneurs d'une Commune où le crime, le vol, la violation de tous les droits, le meurtre devaient préluder à l'incendie en bloc par la main de ces forcenés.

Par les clubs, leurs journaux, les embauchages des plus abjectes passions, ils ontenivréleursséïdes d'une fureur de pillage, de mort, d'incendie, cela au moment où la nation attendait de ses délégués la paix à l'extérieur, à l'intérieur, dans la concorde, par la sagesse, le travail, la modération, les moyens de réparer les désastres. La liberté constitutionnelle

clubs de Paris, montre comment ces fous, pris de la haine de lout ce qui a un signe de distinction ou de richesse, traitaient Louis Blanc et Victor Hugo, leurs coryphées.

pouvait seule, sous le guide de son plus grand homme d'État, guérir les plaies faites par l'empire et la guerre à outrance de la république. C'était un miracle qui n'était ni au-dessus des forces de l'homme d'État, rivé aux principes et à la fidélité de la parole donnée. La confiance qu'il inspirait à tous, son autorité légitime auprès des gouvernements européens et de leurs chefs, permettaient à lui seul de faire ce miracle; il l'eut accompli.

Le dernier drame dont Paris vient d'être le théâtre a glacé le monde d'épouvante.

A cette impression avide de connaître qui se précipite sous la plume de l'écrivain, nous venons rapporter le cri de la conscience prise d'indignation et le récit qui la justifie.

Paris, ce géant de force, de richesse et de beauté, vient d'être arraché aux mains qui, après l'avoir détérioré, ont voulu le tuer. Si elles n'ont pu accomplir entièrement cet infernal dessein, elles ont fait à la noble cité des blessures qui ne peuvent plus être guéries. Ses monuments détruits, ses trésors de Tart consumés par des incendies tels que les volcans n'en ont jamais produits, vouent à l'exécration de quiconque a une âme, les scélérats auteurs de pareils et d'aussi irréparables désastres.

11 est une question que pose le monde: Comment ces horreurs ont-elle pu s'accomplir?

Lorsque les troupes de Tordre social, ces soutiens héroïques de la famille, du droit et de la religion, ont pu entrer dans Paris plutôt qu'on ne pouvait s'en flatter, il était déjà trop tard pour prévenir les ruines et les malheurs qu avaient résolus les communistes, dont la rage laisse loin en arrière les barbares les moins scrupuleux. Les rues étaient jonchées de cadavres et de blessés, l'atmosphère roulait des tourbillons de fumée suffocante, pendant que l'incendie emportait des quartiers entiers, des édifices gigantesques. Cela fascinait d'une indicible terreur les regards qui s'y attachaient involontairement; c'était le palais de Justice, l'hôtel de ville, Saint-Sulpice, le Palais-Royal, le ministère des affaires étrangères, les Tuileries, etc.

Après les profanations commises sur des monuments, et en particulier dans les églises, le dernier acte de la tragédie devait semer l'épouvante du feu allumé par ces hypocrites gardiens du droit de la Commune. Sans doute que dans l'esprit de ces incendiaires, qui ont les noms avilis de Pyat, Delescluze, Rigault, détruire est le beau des révolutions. Après tant de leçons intérieures et extérieures, après tant de programmes et d'hommes de men-

songe adoptés par la crédulité du peuple, après tant d'opprobres subis par les classes éclairées, alors que ni les signes du temps, ni la voix du ciel, ni les avertissements des vrais prophètes ne rencontraient que rindifférence stupide des uns, l'a corruption invétérée des autres ; quand des journaux servaient tous ces embaucheurs et faisaient dérailler le monde des devoirs et de la foi, sans doute pour l'enseignement des générations futures plus heureuses. Dieu a permis que Paris, fit à ses dépens l'épreuve de ce que valent les systèmes décevants.

La justice, pas la vengeance.

La terreur qui a paralysé les âmes, à Paris surtout, provoquait une réaction terrible. Le devoir de rhomme qui a des convictions et des principes est de ne pas céder à des impressions. On sait comment, dans ce flux et reflux d'événements, viennent ces implacabilités et proscriptions mutuelles. 1848 a fait Tempire; celui-ci, avec son coup-d'État du 2 décembre 1851, justifiait le 4 septembre 1870, qui l'a frappé sous la clameur de la foule, lui qui n'avait pas craint de renverser le gouvernement dont il était le gardien juré, par la main avinée de soldats qui avaient abattu tout ce qui faisait obstacle à leur César de contrebande. La Commune,

odieuse par ses excès, ses effroyables crimes, laisse derrière elle la gigantesque traînée de ses forfaits : des massacres éclairés par les flammes de toute une ville qui brûlait.

Sans doute, il faut nous rouler dans les cendres de l'humiliation, car jamais rien de plus affreux n a épouvanté le monde. C'est la page de son histoire la plus lugubre par la réunion de tous les sinistres et de tous les désespoirs.

Ce qui reste non moins chargé d'embarras, d'orages, de répressions à faire frémir, c'est le lendemain.

Qu'on s'y arrête, qu'on y pense.

La réaction qui suit les grandes catastrophes est dans la nature humaine, elle semble inhérente à la vive imagination, à la nature prompte, sensible, inflammable du français.

Benjamin Constant, lui qui en avait les qualités et les déf auts,et qu'il aurait pu tracer d'après nature, a dit : « Alors qu'il s'affaisse, rien ne le relève ; quand il s'emporte, rien ne le retient. »

11 est trop vrai qu'en France plus qu'ailleurs, en politique nos adversaires sont des vipères.

Quelle récapitulation à faire, quelle leçon de modération à puiser à ce souvenir !

Les girondins, les jacobins, les constitution-

nels, les idéologues du directoire, les bonapartistes, les royalistes, les républicains, les bonapartistes encore ont été des vipères, tour à tour les uns pour les autres.

Le malheur de la France, c est que chaque parti au pouvoir a abusé, saut* un petit nombre de grands esprits, de grands cœurs, d'illustres renommées. Les autres, au gré des situations, « ont brûlé ce qu'ils avaient adoré, et adoré ce qu'ils avaient brûlé. »

C'est à se voiler la face et à redouter le lendemain enveloppé de pareils tourbillons, alors que l'âme a en elle ce terrible pétrole qui s'appelle la vengeance.

C'est par principe, autant que par convictio^, que nous nous prononçons sans hésiter contre ceux qui poussent à une réaction impitoyable. Il en est de ceux-là que nous connaissons. Ce n'est pas l'heure de faire la guerre civile des souvenirs, des blessures aux amours-propres, au sein des désastres, en face des monceaux de cadavres, du dénouement de la tragédie de Paris.

Mais, à un autre point de vue, de grâce que l'on songe aux mille difficultés que l'on se crée quand on passe les bornes, m medio stat virtus. Aller

aux extrémités, c'est courir le risque de surprises et d'une chute terrible.

Le régime des coups-d'État quels que soient les enseignes, motif, but dont il se couvre, c'est le brigandage érigé en principe de gouvernement, c'est la dégradation d'un peuple auquel celui qui l'accomplit signifie ï ultimatum du mépris.

On a fait un crime à M.Thiers,^ en juger par les journaux de la réaction (ici, il fallait entendre les divagations furieuses des bonapartistes contre l'éminent homme d'Etat, barrière infranchissable à leurs desseins), de la modération,c' est-à-dire de récuser la politique des mesures exceptionnelles en dehors de l'ordre légal. L'honneur à la foi jurée, est taxé de faiblesse par ceux qui ont violé toutes les lois, ont pratiqué tous les arbitraires pour conduire la

France à Sedan et aux forfaits de la Commune.

Qu'on les écoute encore ces énergumènes de Tordre, qu'onfasselecoup-d'Etatcontre l'humanité, l'avenir, qu'on proscrive tout sentiment libéral, on peut le dire, ils amèneraient un pronunciamento, qu'ils ne pourraient étouffer, celui de l'esprit des nécessités du temps. Plus fort que les clameurs, il casse les arrêts d'une passagère impression, réprouve les lois de colère et les actes de vengeance ; la justice et la liberté ont toujours le dernier mot.

S'il en était autrement, il faudrait désespérer de la France.

Oh ! répétons-le, justice, mais pas de colère. Les gouvernements ne restent inébranlables sur leur base qu'en ne se laissant pas entraîner par les impulsions d'un faux zèle, qui souvent n'est que leî masque de la trahison.

Voilà comment nous entendons l'intérêt social par le maintien des principes libéraux conservateurs.

Les sévères rigoristes, les implacables se recrutent dans les catégories suivantes : 1" les pauvres d'esprit de tous les partis qui ne connaissent que la force; 2** les déchus frustrés dans leurs convoitises ou leur orgueil par les événements auxquels ils doivent leur chute : ils leur gardent une rancune sans pardon, aussi bien qu'aux hommes qui ne veulent pas être apostats comme eux; 3** les fracasses impuissants qui faisant du zèle à défaut de l'esprit qui leur manque, essayent par là sous un habit d'arlequin à la mode, aux couleurs du moment, de se glisser subrepticement à une place, pour la conquête de laquelle ils n'hésitent point à faire échouer la société au cap des tempêtes.

Cependant ils sont de pauvres nautonniers ignorants les routes topographiques de la politique

dont ils ne savent distinguer la longitude ni la latitude. C'est cependant élémentaire. Mais on compte que les vains bavardages tiendront lieu d'idées.

Voilà comment on prépare de nouvelles révolutions. Qui s'en souvient? Qui veut profiter de l'expérience du passé ?

A coup sûr ce n'est jamais l'esprit de parti. Encore est-ce moins ceux que domine une passion qui rend facile les despotismes et amène les communes. Savez-vous le nom de ce culte dont les nations sont toujours victimes? C'est l'intérêt personnel.

Voici des réflexions du Tintes^ précédant un récit émouvant

GombieD d'autres observations amères ne pourrait-on pas adresser à ces hommes de moyens, à ces fonctionnaires de tous grades, hier si abattus quand ils désespéraient de la victoire, aujourd'hui si hautains et si fiers parce que le triomphe de Tordre est assuré? Y a-t-il quelque raison de croire que la rude leçon qu'ils ont reçue les éclairera dans Tavenir, les rendra plus justes , plus sincères et plus sérieux? Il n'y a pas lieu de l'espé- / rer. Ces Parisiens de la décadence, comme on les a si bien nommés, n'ont rien appris et ont déjà tout oublié.

Le correspondant raconte comment les prison-

niers défilent, les uns Tair hardi et défiant, les autres la tête baissée et versant des larmes. Puis il continue :

Nous avons vu hier amener une centaine de femmes qui onl été capturées sur les barricades en servant dans les bataillons des communistes.

J'en ai vu quarante traverser Tavenue de Paris pour être conduites à la maison de correction. Quelques-unes étaient entassées dans un fourgon d'artillerie, d'autres à pied, marchant entre deux rangs de gendarmes. C'était un douloureux spectacle. Quelques-unes étaient vieilles, mais la plupart au-dessous de 30 ans, et deux ou trois de 18 ans à peine. Sept ou huit étaient habillées en cantinières et portaient un petit chapeau à plumes ou un képi couleur de poussière. D'autres n'avaient pour toute coiffure que leurs cheveux. Leur arrivée à Versailles a excité une vive curiosité.

Une foule immense s'est assemblée pour voir ces communeuses. Elles furent reçues par des rires insultants, des quolibets de mauvais goût et parfois de grossiers outrages. Les femmes surtout exhalaient leur fureur et j'ai vu l'une d'elles, en dépit de l'escorte, abattre avec son parasol le képi d'une cantinière. Celle-ci regarda cette femme et se mit à pleurer. De tous côtés on criait : A bus le képi.

Une grande jeune fille, d'assez belle mine, portant la veste et le képi militaires, resta couverte. Une femme s'avançait pour la forcer de se découvrir, lorsqu'un indi-

vidu de l'escorte, obéissant au cri de la foule, mit brutalement la main sur la tête de la jeune fille et, empoignant les^ cheveux avec le képi, la força de baisser la tête. Elle se retourna, jetant sur son persécuteur un regard plein de haine.

Je détournai la tète, me sentant blessé au cœur. Je me dis avec douleur qu'un peuple qui n'a pas de confiance dans la justice et dans Tefficacité des lois n'est pas fait pour la liberté.

Un peu plus loin je rencontrai un groupe dans lequel un homme déclamait énergiquement contre le traitement que tes insurgés de Paris infligeaient aux prisonniers. Il fut aussitôt arrêté et conduit au corps de garde. Je me rappelai que j'avais vu à Paris, il y a trois semaines, sous le règne de la Commune et de la garde nationale, des arrestations analogues et faites pour des motifs du même genre.

Des deux côtés nous trouvons le mênae esprit despotique, le même mépris pour la liberté d'opinion, le même instinct de tyrannie et d'oppression.Peut-on faire une nation libre avec de tels éléments?

L'Indépendance belge, sous la même impression que l'organe de Londres, complète <',es détails :

A Versailles, soleil torride; poussière aveuglante, s'élevant en nuages sous les pieds des chevaux des cavaliers qui escortaient, le long de l'avejnue de Paris, les convois des prisonniers. Foule mêlée : les sceptiques de la rue

-sodés Réservoirs et des curieux de toute provenance, et des gens du peuple, des femmes en bonnets et des élégantes en robes de soie ; on attendait, on interrogeait, arrêtant qui les soldats, qui les députés arrivant de Paris.

Quand apparaissaient une foule d'hommes, de femmes, d'enfants, de soldats désarmés, une horde poudreuse, hâve, déguenillée, marchant essoufiQée entre deux rangées de militaires à cheval, on se précipitait en avant pour voir... et aussi, trop souvent, je dois le dire, pour injurier.

Oui, des gandins parisiens réfugiés à Versailles, décoiffaient et parfois frappaient de leurs cannes les insurgés ; des dames en toilette, du bout de leurs ombrelles, accrochaient les cheveux des malheureuses qui marchaient parmi les prisonniers et lançaient Tinvective à la face!

Si quelqu'un protestait, il était regardé de travers ; et pour peu que le protestant eût mauvaise tournure, il était empoigné et mené au poste.

Les plus modérés, parmi la foule, se bornaient à dire sur tous les tons, en désigant les insurgés : « Comme ces gens-là ont de mauvaises figures! i

De mauvaises figures, je vous le demande, des gens qui viennent, après s'être battus pendant plusieurs jours, de faire cinq lieues à pied, et qui ont le visage noir de poudre ou couvert de poussière et ruisselant de sueur !

Ces scènes, leurs récits impressionnent péniblement et creusent entre les vaincjueurs et les vain-

eus ces barrières de haine, qui sont les pierres d'achoppement où viennent se briser les gouvernements solidarisés, à fort, dans des excès qu'ils n'ont pu maîtriser. Parmi les incitateurs, l'opinion étrangère s'indigne de trouver les organes dont le rôle était d'abuser l'opinion. Toujours cette implacabilité que flétrissait M"* de Staël. Ah ! les belles considérations que développe cette femme célèbre, à ce sujet, dans son ouvrage sur la Révolution française. •

Il est facile et commode de se placer d'emblée dans l'absolu et de faire les plus séduisants programmes. La perfection est dans l'idée qui n'a qu'à relever du rêve, mais l'imperfection est dans les actes qui, en politique, ont à compter avec tant d'entraves, d'intérêts, de passions.

On ne peut, sans forfaire au patriotisme, faire une guerre sourde à l'homme qui, à force de dévouement, de génie, par le crédit dont il jouit en Europe, ses connaissances dans l'organisation militaire, a pu simultanément servir et sauver la France par le savoir, la politique, la création solidaire d'une armée qui, cette fois, a été aussi bien organisée qu'elle a été bien pourvue et habilement commandée. C'est ainsi que l'on gagne les batailles par d'habiles combinaisons, non par la roulette du

hasard. Celle-ci est aussi perfide et funeste dans la guerre que l'est celle qui fait tant de victimes dans les jeux de Spa, de Monaco et de Hombourg. Elle ne laisse gagner, en définitif, que le banquier servi non par la chance, mais par les parts que lui a ménagées le calcul.

Le sentiment qui s'est fait jour sous notre plume ne nous est pas particulier, c'est celui qui, par Chateaubriand, Canning, Berryer, Broglie, Lamartine, Thiers, les plus nobles cœurs ^et les plus illustres voix, a protesté contre l'emportement du triomphe. Pas de ces outrages à priori^ pas de ces exécutions sommaires. Elles attisent le brasier des discordes et des haines et rendent souvent impossible la tâche du réparateur. Elles feraient douter de l'humanité de la France, en mettant les taches de ce sang au disque du soleil de l'ordre vainqueur.

C'est en plaçant la vengeance au-dessus delà loi, c'est en se raidissant contre l'irruption des douleurs de tant de familles, c'est en verrouillant la porte qui doit rester ouverte au repentir que l'on produit ces désespoirs gros de nouvelles révolutions.

Qu'on se rappelle le cercle des proscriptions qui se succédèrent à Rome : Marins, Sylla, Pompée,

César, Antoine. Le vainqueur devenu le vaincu a subi trop souvent la loi impitoyable portée contre ses adversaires.

Sans recourir aux annalc^s anciennes, les nôtres ne suflBsent-elles pas à retenir sur cette pente où l'exécration semée fait rouler des avalanches de malheurs?

Il ne faut pas que les honnêtes gens s'y engagent : tout le leur interdit ; leurs principes, leur intérêt, l'opinion européenne, les droits de la liberté, la religion sublime qui ralliait la Chambre à voter la prière œcuménique de la nation implorant la miséricorde de Dieu.

Tel est notre consciencieux appel. S'il était repoussé, il faut qu'on le sache, la décadence de la France ne serait plus pour l'Europe qu'un fait enregistré par le parti de l'ordre, car lui-même ne serait dans la pratique, qu'un révolutionnaire à son insu.

L'État de Paris.