CHAPITRE III

biographie de la Mère Rollat donnent discrètement à entendre de quel esprit, plutôt sévère, s'inspirait la pédagogie du Père fondateur de Nazareth.

Effrayé du courant de mollesse et de sensualisme qui lui paraît être le fléau de l'époque, il trace ainsi aux maîtresses leur devoir : « Ne craignez rien tant dans la jeunesse que la langueur, une vie lâche et commode, une piété trop naturelle; élevez, fortifiez vos enfants; faitesles marcher gaîment et généreusement dans la pratique des solides vertus. » Et parmi ces solides vertus, il ne craint pas de nommer le renoncement et la mortification : « Vous pouvez conduire dans cette voie, même vos élèves... » Le grave religieux se défie de tout ce qui parle à l'imagination et à la sensibilité; l'idéal qu'il propose à sa Congrégation sera, en même temps qu'un réel et constant esprit de sacrifice, une grande simplicité en tout ce qui touche à l'extérieur. « Cet Ordre n'aura point de grilles..., point de nom, point même d'habit religieux, si l'on veut, mais l'esprit et le cœur bien à Dieu. Rien de saillant, rien de remarquable; qu'on ne parle pas de nous; qu'on ne nous connaisse même pas; tout dans le silence 6t l'obscurité ; c'est ainsi que doit se faire l'œuvre de Dieu^. » A cet idéal correspond celui de l'éducation qui sera donnée à Nazareth : « Former de bonnes mères de famille, de sages maîtresses de maison...; et pour cela il faut que l'éducation soit forte, soignée, mais simple; pas de talents brillants, pas d'inutilités. »

Des principes aussi justes furent malheureusement appliqués tout d'abord avec une rigueur quelque peu excessive. Par exemple, la musique fut mise au nombre de ces « talents brillants », de ces « inutilités » qu'on devait exclure du programme de Nazareth. Même après la fondation de Lyon, cette exclusion fut maintenue; il n'en fallait pas davantage pour compromettre le succès de l'établissement. L'allure donnée ainsi à la Société