La Congrégation, p. io

ouvriers de cette propagande. Quelques-uns même, dont Alexis de Noailles, payèrent de leur liberté leur dévouement à la cause du Chef de rÉglise. Dès lors la colère de l'empereur ne connut plus de bornes. Du palais de Schoenbrûnn partirentles décrets interdisant les Missiohs, supprimant jusqu'à des institutions charitables, le Séminaire de Saint-Sulpice lui-même et notamment « tous les établissements connus sous le nom de Congrégations de la Sainte Vierge ».

Le Père Delpuits avait devancé l'arrêt de dissolution. Ne voulant pas exposer ses jeunes gens à des démêlés avec la police de Fouché, il avait, dès le 10 septembre, déclaré les réunions suspendues jusqu'à nouvel ordre. De fait, elles ne furent pas reprises tant que dura le régime impérial, condamné par ses propres excès à aggraver de jour en jour l'asservissement et l'oppression de l'Eglise. Le duc INIathieu de Montmorency avait accepté la mission de veiller aux intérêts de la pieuse association en attendant des jours meilleurs ; quelques-uns des plus fervents Congréganistes continuèrent à se rassembler de temps à autre, tantôt chez lui, tantôt chez l'un d'entre eux, pour s'exciter réciproquement à la persévérance : tous les quinze jours, le dimanche à huit heures, ils se retrouvaient dans une église désignée d'avance. C'est par leurs soins que s'organisa une société, dont le but était de procurer des secours au Saint-Père prisonnier et aux cardinaux noirs qui expiaient dans une captivité à peine déguisée leur manque de docilité envers le despote.

Le Père Delpuits mourut le 15 décembre 1811. Il avait, depuis près de deux ans, remis ses pouvoirs à ^l. Duclaux, prêtre de Saint-Sulpice et successeur de M. Émery, M. Duclaux, à son tour, se démit entre les mains de l'abbé Philibert de Bruillard, qui venait d'être nommé à la cure de Saint-Nicolas du Chardonnet'. Disciple lui-même

I. Plus lard évêque de Grenoble, 1826. Démissionnaire en i853, il mourut en 18^0, âgé de gô ans.