CHAPITRE VI

nécessités des pensionnats, se pratiquait alors comme aujourd'hui. D'après le règlement de Saint-Acheul, on assignait d'abord des rangs pour un mois entier; il fallut bientôt renoncer à cette contrainte. Des deux promenades hebdomadaires, une seule était obligatoire; la seconde pouvait être remplacée par une récréation.

On sait que saint Ignace lui-même avait réglé que, autant que possible, les collèges auraient une maison de campagne, où les étudiants de la Société pourraient aller se délasser sans détriment pour la discipline domestique; les religieux y trouveraient aussi, à l'occasion, la solitude et le repos nécessaire. Avec les pensionnats, sous le nouveau régime, on sentit plus encore que par le passé le besoin d'avoir un abri à la campagne. Malgré sa prospérité croissante, Saint-Acheul dut s'en passer pendant dix ans; l'achat des immeubles et les constructions nouvelles épuisaient les ressources; ce ne fut qu'en 1825 qu'on entra enfin en jouissance de la propriété de Gagny, au bord de la Somme, à une demi-lieue du collège. A l'autre extrémité de la France, Aix était plus heureux. Cette même année, on faisait l'acquisition de la campagne dite des Cascades de Saint-Marc, nom oublié depuis et remplacé par celui de Saint-Joseph du Tholonet. Ce n'était guère qu'une vaste lande de rochers et de bois de pins, mais dans un site idéal, baigné de cette merveilleuse lumière qui met de la splendeur sur les coteaux arides et parfumés de la Provence. Assurément rien n'y manquait de ce qui pouvait éveiller la fibre poétique dans l'âme de la jeunesse qui y venait prendre ses ébats \ La maison de campagne était précieuse surtout pour les promenades et les congés de la belle saison; entre autres agréments, on y trouvait celui des bains. A Gagny on avait pour cet usage une île de la Somme; à Aix on construisit un bassin de natation, qui existe encore, mais que les Cascades appauvries seraient bien en peine de remplir. Ge détail méritait