INTRODUCTION XXIX

vérité ait rien d'inavouable, mais simplement parce que la discrétion ne permet pas d'en dire davantage.

La presse est sans contredit le moyen de propagande le plus puissant pour le bien comme pour le mal. Avec la ferveur de prosélytisme qu'on s'accorde à lui reconnaître, la Compagnie de Jésus ne pouvait moins faire que d'en user largement. « De tous les Ordres religieux, la Compagnie de Jésus est assurément celui qui a produit le plus grand nombre de livres de Théologie, d'Histoire, de Sciences et de Littérature... » Ainsi s'exprimait M. Léopold Delisle en présentant au public, dans le Journal des Savants, la nouvelle édition de la Bibliothèque de la Compagnie de Jésus*. Les neuf gros in-4" à 2.000 colonnes que comprend ce catalogue monumental suffiraient à prouver que le témoignage de l'éminent érudit n'a rien d'exagéré. Toutefois, en ce qui concerne le dernier siècle, celui dont nous nous occupons, le catalogue est loin d'être complet, par cette raison que, comme au Temple de Mémoire, les morts seuls y sont admis.

Ce qui manque à ce magnifique répertoire pour ce qui concerne notre siècle n'en est certainement pas la partie la moins importante. Il y a lieu de croire en effet que les Jésuites français écrivains, qui n'étaient pas morts avant la rédaction de la Bibliothèque., sont proportionnellement plus nombreux que leurs devanciers et ont peut-être produit davantage. On verra tout à l'heure pourquoi.

Néanmoins on peut recueillir dans ce champ des morts une gerbe abondante et variée. Dans la table analytique qui forme un dixième volume, sous la seule rubrique de Théologie, avec ses groupes et sous-groupes, on relèverait plusieurs centaines de publications signées des noms