INTRODUCTION XXXIX

curés trouveraient aussi quelque Mongré dans l'étatmajor de leurs œuvres diocésaines et paroissiales.

Nous ne pouvons oublier, en parlant de l'action des Jésuites sur le terrain de renseignement, les six grandsséminaires qui leur furent confiés entre 1850 et 1880, et qu'ils dirigèrent jusqu'au jour où le gouvernement obligea les évéques à congédier les religieux que lui-même venait d'expulser. Pareillement, plusieurs chaires leur furent attribuées dès le premier jour dans les Universités catholiques. Un certain nombre de Jésuites français ont aussi été appelés à enseigner au Collège romain. Dès 1824, l'un d'eux occupait à l'Observatoire pontifical le poste où s'illustra plus tard le Père Secchi ; enfin c'est un de ces professeurs français que le pape Pie X est allé prendre dans sa chaire de l'Université grégorienne pour le revêtir de la pourpre. Le cardinal Billot avait débuté à la Faculté de théologie fondée par l'illustre évêque d'Angers, Mgr Freppel, dans sa ville épiscopale, et qu'il aurait voulu confier exclusivement à la Compagnie de Jésus.

Mais surtout devons-nous mentionner une institution qui comptera parmi les plus remarquables que le siècle passé ait vues naître. Les Ecoles apostoliques sont sorties d'une inspiration originale et hardie, comme les saints en ont parfois; l'humble Jésuite qui les fonda a en effet laissé derrière lui un parfum de sainteté peu ordinaire. Elles ont pour objet de recueillir et de préparer de très bonne heure des candidats aux Missions lointaines. L'Ecole apostolique n'est pas une pépinière pour le recrutement de la Compagnie de Jésus; les jeunes gens qui en sortent, leurs études secondaires achevées, choisissent en toute liberté la société et la Mission qui a leurs préférences. La première des Ecoles apostoliques, fondée à Avignon en 1865, comptait en 1913, parmi les élèves qu'elles a formés, environ 240 prêtres et 150 clercs destinés à le devenir, répartis entre 20 sociétés religieuses qui s'emploient dans les Missions étrangères.