INTRODUCTION XLV

méconnaît; elle-même ne songe point à s'en défendre, quand bien même c'est là un des griefs que dans certain monde on exploite contre elle avec le plus d'âpreté.

A l'égard du rigorisme janséniste son action a été plus manifeste encore et plus efïicace. Sur ce terrain non plus elle ne fut pas la première à batailler ouvertement et avec éclat. Sa situation vis-à-vis de l'épiscopat et du clergé paroissial ne le lui permettait pas. C'est l'abbé Gousset, le futur cardinal qui, avec sa Théologie morale, sonna la charge contre la tradition néfaste. Mais, dès le début, les Jésuites missionnaires l'avaient combattue dans la mesure de leurs moyens, c'est-à-dire par l'exemple d'une pratique plus conforme aux vrais principes. Puis, peu à peu, par les retraites sacerdotales, par leur enseignement et par leurs livres, par la propagation de la dévotion au Sacré- Cœur, ils contribuèrent puissamment à modifier les idées et les habitudes. C'est un fait indéniable que, partout où s'exerça leur influence, et spécialement dans les villes où ils s'établirent, on vit refleurir l'usage des sacrements et de la communion fréquente.

En présentant ce bilan de son activité au cours du siècle qui s'achève, la Compagnie de Jésus aurait bien le droit, semble-t-il, de dire à ceux qui la poursuivent d'une haine implacable ce que Celui dont elle porte le nom disait aux Juifs : « J'ai fait devant vous beaucoup de bonnes œuvres. Pour laquelle de ces œuvres me lapidez-vous donc^? »

Si encore on se contentait de lui lancer des pierres, pierres qui ont roulé partout, lourds pavés, blocs informes, tout ce qu'on rencontre sur le chemin ! Mais c'est la boue que l'on va ramasser à pleines mains dans les ruisseaux pour la lui jeter à la face. Il n'est pas d'outrage, pas

I. Multa bona opéra ostendi vobis... Propter quod eorum opus me lapidatis? (Jo., x, 32.)