CHAPITRE

cachant sous des dehors un peu frustes une exquise délicatesse de cœur qui n'enlevait rien à la finesse de l'esprit. Le Père Druilhet, Provincial de France, dans une lettre au Père Général, disait du Père Guénet, alors Supérieur de la maison de Dôle : « A la bonhomie franc-comtoise qui plaît à tous, il joint une prudence, une douceur, une charité tendre pour les malades qui lui a fait donner plus d'une fois le nom de mère. Il est singulièrement aimé et respe( té des Nôtres '. » (15 juillet 1830.) De fait, si nous en croyons le témoignage du fidèle annaliste de l'époque, le Père Achille Guidée, les élèves de Sainte-Anne appelaient déjà leur Supérieur la Mère Cuénet.

Cette extrême bonté contribua assurément à rendre plus supportables aux maîtres et aux élèves les privations et les peines de toute sorte plus ou moins inséparables des débuts. La pauvreté était grande à Sainte-Anne. M. Deshayes avait gardé la haute main sur l'administration du temporel; la plupart des pensionnaires étaient reçus gratuitement ; on comptait sur les oblations des pèlerins pour alimenter la caisse du séminaire. « Mais, calcul fait par moi des ressources d'alors, écrivait le Père Guénet, nous avions vingtquatre francs environ à dépenser par jour pour la nourriture de près de quatre-vingts personnes et pour l'entretien des Nôtres 2. » Malgré ces difficultés, aggravées de beaucoup d'autres, l'établissement prit un essor rapide ; dès la seconde année le nombre des élèves s'élevait à cent quatre-vingts, et il ne cessa de s'accroître jusqu'au chiffre de quatre cents qu'il avait atteint lorsqu'il fut supprimé par les fatales Ordonnances de 1828.

Presque en même temps que Sainte-Anne d'Auray surgissait à une autre extrémité du pays une fondation analogue. Le 8 janvier 1816,1e Père de Glorivière écrivait au Père Général Brzozowski : « Plusieurs villes nous demandent et pour le présent, il nous est impossible de satisfaire à leurs demandes. Nous venons cependant de former à