SEPT GÉNÉRALATS EN CINQUANTE ANS

7® Général : Vincent Carafa (7 Janvier 1646 — 8 Juin 1649)

8« Congrégation Générale (21 Novembre i645 — i4 Avril i646)

142. Le rescrit d'Innocent X à la Congrégation. — La 8^ Congrégation Générale, réunie à Rome le 2i novembre 1645, ne put nommer un successeur au P. Vitelleschi avant le 7 janvier 1G46. Voici la cause du retard. Dès le premier jour, les Pères reçurent un Rescrit d'Innocent X, contenant dix-huit points, sur lesquels le Souverain Pontife voulait avoir leur sentiment avant de leur permettre l'élection du Général. Assez péniblement surprise, l'assemblée obéit néanmoins et commença le 29 novembre l'examen des dix-huit articles. C'étaient plusieurs des principes fondamentaux de l'Institut qu'on l'invitait à remettre en discussion: la perpétuité duGénérul, Tétendue de son autorité, spécialement dans la nomination des supérieurs : ne serait-il pas préférable de les

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faire élire par les concçrégations provinciales ? etc. La j)Iii[)art de ces articles rappellent les demandes de cliangenients formulées par Mariana et les/jer» tuihnteurs espagnols du temps d'Aquaviva. Cependantaucune trace de l'agitation d'autrefois n'avait paru sous le généralat du W Vitelleschi, et rien n'indique que l'intervention d'Innocent X ait été provoquée de l'intérieur delà Compagnie. Mais elle eut pour cause, partielle du moins, les intrigues d'un ex jésuite italien, Jules ClémentScotti, qui publia en If)'!.'), soi-disant à Paris, un mémoire De i^ontificia Potestate in Societatem Jcsu, où il tachait de persuader à Innocent X de réformer la Compagnie, précisément dans les points que touche le Hes( rit. (^uoi qu'il en soit, la délibération des députés fut très paisible, bien que, })our sel conformer au vœu du Souverain Pontife, réelle-' ment sérieuse. L'article le plus discuté fut la périodicité des Congrégations générales : la majorité opina pour qu'elles fussent réunies tous les dix ans, ou dans la neuvième année qui suivrait la clôture de chaque Congrégation générale. Touti^s les autres modifications des Hègles ou usages de la Compagnie, j)roposées dans le Hescrit, furent nettement écartées à l'unanimité des votes, l^nfin les réponses sur les dix-huit points, avec leurs motifs à l'appui, rédigées par une commission, puis discutées et amendées en vingt-cinq séances, furent votées le 23 décembre 16 4') et présentées au Pape le lendemain. Innocent X se déclara satisfait (lu travail de l'assemblce, mais pourtant exigea tri)is articles : le premier, déjà admis par les Pères députés, Congrégations génrittlcs tous les neuf ans ; le second, (liangement des Assistants du (Général dans chaque Congrégation générale ; le troisième, Changement de tous les