XVI INTRODUCTION

d'abord dépensé leur zèle. Cette importance devait nécessairement diminuer avec les années et les changements qu'elles amenèrent. Longtemps elle fut immense. Elle s'affirma dans la solution des plus difficiles problèmes et le développement des plus abondantes ressources naturelles ; elle eut pour domaine toutes les manifestations de la vie. Cette action i^ourra être discutée. Il sera difficile cependant de ne pas avouer qu'elle contribua à forger les destinées nationales. De ces vies, données heure par heure Ti un même labeur, toujours pénible et souvent méconnu, il se dégage une leçon d'héroïsme qu'il serait injuste de ne. pas recueillir.

L'oeuvre Suli^icienne ne s'est pas bornée à Montréal ; elle a eu Aite débordé son cadre primitif et l'ardeur des ])remiers ouvriers s'est portée plus loin. L'énumération serait longue, voire fastidieuse, de toutes les paroisses fondées et longtemps desservies par les Sulpiciens. Tout simplement esquissons, à traits larges et rapides, les conquêtes de ces missionnaires.

On est à Ville-Marie. La vie paroissiale y a été organisée. Pour ces hommes généreux à qui le départ, l'êloignement, tous les obstacles ont paru sacrifices légers et dont succès et revers contribuent de concert à tremper la volonté, il est impossible de s'y claquemurer.

Les colons ont essaimé ailleurs, à l'est, au nord, à l'ouest, au sud, partout. ' Partout aussi le prêtre les accompagne, les groupe, élève au milieu dé leurs maisons à toit