CHAPITRE IV

Quand une procession était annoncée, et que MM. les porteurs avaient été informés officiellement du jour, la compagnie tenait ordinairement une réunion plénière. Dans ce conseil on s’efforcait de tout prévoir, de tout régler, estimant avec raison qu’on n’en laisserait toujours que trop à l’imprévu. Si au seizième siècle les processions étaient fréquentes, il n’en fut pas de même au siècle suivant. La procession qui précéda celle de i6^5 avait eu lieu vingt-trois ans auparavant. Il était donc nécessaire d’étudier ensemble le Cérémonial, de faire appel à ses souvenirs, de lire les procès-verbaux de ce qui s’était passé dans ces circonstances et où les anciens avaient, en général, si minutieusement noté même les plus petits incidents. Assistons à un de ces conseils, il est d’autant plus intéressant qu’on doit trancher certaines difficultés survenues en 16^2 entre les Porteurs de la Châsse de sainte Geneviève et les Orfèvres porteurs de la châsse de saint Marcel.

Voici M. Hersant^ c’est un des Maîtres en charge (i). Il apporte le livre des eomptes où est inséré ce qui s’est passé en i659.. Il en fait la lecture à toute la Compagnie et après avoir dressé un mémoire de ce qui doit être réglé avant la cérémonie, on délibère sur chaque article. Il est décidé à la pluralité des voix :

I® Que les trois jeûnes qui s’observent par les relimeux avant la descente de la Châsse se feront suivant

la force et la dévotion des Porteurs, ne laissant que celui de la veille d’obligation.

2“ Que l’on sera revêtu « d’aubes à passemens ou unies, qu’au lieu de fraises comme il fut résolu en 1602 on portera de petits rabats, laissant la liberté de porter de petites manchettes ou fraisettes, ou de n’avoir ni l’un ni l’autre (2) )>.

d® Que l’on marchera nu-pieds (3) avec une cou-

(1) Il y avait à la tête de chaque Corps des « Maîtres » et des

« Gardes » charge's de veiller à la conservation de ses privilèges et au maintien des Statuts et Règlements. Ainsi les Drapiers avaient un Premier Grand Garde, un Seeond Grand Garde, et quatre Gardes. On ne pouvait devenir qu^on n’ait été second, et second

qu^on n’ait e'té garde.

Les Porteurs de la Chasse de Sainte-Geneviève avaient deux Maîtres en charge que nous trouverons de temps à autre occupe's à de'fendre les droits et privilèges de la Compagnie. A la tête e'tait le Doyen.

Le Clerc e'tait charge' de prévenir chacun des membres des jours de réunion; c’était le factotum de la Compagnie.

(2) En 1694, on décida que chaque confrère aurait une petite perruque d’abbé.

(3) Les porteurs se font raser la barbe en signe d’humilité, sont tête nue, pieds nus, revêtus d’une espèce d’aube de toile blanche qui était l’ancien habit des pénitents publics. Us prennent ce cos-

ronne de fleurs de giroflée blanche sur la tête, un chapelet au côté et si faire se peut un dixain d’ivoire ou autre matière pourvu qu’elle soit blanche.

4^ Que l’on portera dessous un vêtement blanc ou il y aura un collet de pourpoint blanc pour y attacher le petit rabat.

5^ Que l’on fera faire « un gros cierge neuf qui serait de bois par dedans afin de soulager autant que possible ceux qui le doivent porter (i) », la dépense ne revenant, était-il spécifié, qu’à 20 livres pesant.

6° On fera également faire une couronne ou chapiteau avec deux images de sainte Geneviève pour mettre audit gros cierge. On arrêtait en même temps que celui qui était le dix-septième dans la liste et qui d’office devait porter ce cierge serait aidé par ses confrères tant en allant qu’en revenant selon que le Maître en charge le jugerait nécessaire.

Ici on aurait dû prévoir que la chasse et le brancart n’ayant pas été unis entre eux depuis vingt-trois ans pouvaient bien ne pas s’ajuster parfaitement ensemble. On aurait dû s’assurer si les fiches qui sont aux quatre coins de la châsse entraient aisément dans les trous du brancart. Faute de cette prévoyance, on fut assez longtemps à les pouvoir accommoder : on la tourna, on la

tume pour fléchir la justice divine irritée contre les péchés des hommes qu’elle châtie par les fléaux de la guerre, de la peste et de la famine et autres dont elle les frappe. (P. Lalemant génovéfain, ffisf. de tout ce qui est arrivé au tombeau de sainte Geneviève. Paris, 1697, in-8<^.

(i) Jusqu'à ce jour le gros cierge avait pesé six livres. Ms. 681, p. i5i. Bibl. S.-Gen,

DE SAINTE rTENEVIÈVE.

retournaj chacun parla et donna son avis. Il y avait là heureusement un serrurier qui fit plus à lui seul pour arranger les choses que tous les autres et on ne perdit

au moment de partir qu’une grande demi-heure!

Aussi recommandera-t-on désormais d’avoir toujours soiis la main, en pareille circonstance, un menuisier, un serrurier et un tapissier afin de ne pas retarder indéfiniment, en cas d’accident, le départ de la procession. Ce jour-là il était dix heures et demie quand les châsses sortirent du chœur au bruit des trompettes, des orgues et des cloches.

Revenons à notre Conseil. On déeide : y” Que pour prévenir le désordre arrivé en i65a, on ira saluer M. le Procureur Général et lui raconter ce qui s’était passé : MM. les Orfèvres n’avaient pas voulu quilter la châsse de saint Marcel en arrivant à Sainte-Geneviève et contrairement à l’ancienne coutume ils avaient voulu reprendre la Châsse de sainte Geneviève devant les Portes de l’Hôtel-Dieu, au petit Pont, tandis qu’ils ne devaient la prendre que devant la Porte de Notre- Dame.

On choisit, pour accompagner les Maîtres en charge chez M. le Procureur Général, quatre confrères : MM. de la Porte, Buvreux, Girault et Piédeseigle jeune.

Le lundi lo juillet, dans l’après midi, une douzaine de confrères allèrent saluer M. l’Abbé qui était de retour de la campagne, lui soumirent ce qu’ils avaient décidé la veille dans leur conseil et lui demandèrent s’il voulait bien permettre que la Compagnie, au retour de la procession, allât prendre son repas au réfectoire avec ses religieux, comme on avait fait en i()52.

jM. l’Aljbé accorda la permission avec toute l’amabilité possible, les remercia de lui avoir communique leurs résolutions et approuva tout ce qu’ils avaient décidé.

Le mardi i6, on se rendit vers les 3 heures chez M. le Procureur Général et on lui fit le récit de ce qui s’était passé en i652, afin qu’il tranchât la difficulté. Les délégués de la compagnie lui racontèrent le scandale qui s’était produit et comment ils avaient cédé pour ne pas l’augmenter, mais qu’il était nécessaire d’avoir un règlement. Ils proposèrent pour éviter toute contestation soit dans la marche, soit dans le changement des porteurs des châsses, que chacun gardât la sienne. Ainsi les Porteurs de Sainte-Geneviève porteraient toujours la Châsse de leur sainte Patronne. Les Orfèvres porteraient toujours celle de saint Marcel, ce serait plus simple et moins sujet à contestations.

M. le Procureur Général ayant écouté fort attentivement, demanda à MM. les Porteurs s’ils n’avaient pas quelque ancien règlement où la marche et les mutations des Châsses fussent indiquées; ils répondirent qu’ils n’avaient rien d’écrit, ils n’avaient que la coutume, un ancien usage qu’ils se transmettaient verbalement les uns aux autres.

M. le Procureur Général ordonna de faire prévenir MM. les Orfèvres de se trouver chez lui le lendemain à pareille heure, il invita les membres de la compagnie à se trouver avec eux, et dit « qu’il réglerait ».

Les Porteurs se rendirent à Sainte-Geneviève et après le Salut ils firent aux religieux le récit de ce qui s’était passé chez M. le Procureur. Ils leur demandèrent s’ils n’avaient pas dans leurs archives quelques extraits

DE SAINTE GENEVIÈVE

de leurs anciens procès-verbaux des descentes et des mutations des Chasses. Le R. P. du Molinet et le R. P.Chalopin dirent qu’ils chercheraient. En attendant le P. Chalopin donna à la Compagnie un gros livre de parchemin écrit en 1617, en lettres gothiques, où dans quelques feuillets blancs de la fin il est fait mention de la cérémonie de la descente de la Châsse et du lieu où se fait le changement des Châsses. Le P. du Molinet promit de donner le lendemain matin un extrait d’un procès-verbal fait en latin il y a plus de ^oo ans où MM. les Religieux portaient la Châsse de sainte Geneviève et les chanoines de N.-D. celle de saint Marcel.

Le lendemain matin, mercredi ly juillet, le P. du Molinet dit à MM. de la compagnie que, réflexion faite, il croyait préférable d’aller lui-même porter le livre à M. le Procureur Général, où de fait il se trouva vers les 2 heures avec les deux maîtres en charge et MM. les Orfèvres qui s’étaient fait accompagner par un chanoine de Notre-Dame. M. le Procureur prit connaissance du règlement qui avait été donné aux Orfèvres par le chapitre de Notre-Dame trois jours avant la descente de la Châsse de sainte Geneviève 8 juin i6o2, et le chanoine le déclara conforme à la minute conservée dans leurs archives. M. le Procureur demanda au R. P. du Molinet quelles pièces il a\ait pour montrer que ce qui s’était passé en i652 était contraire aux coutumes précédentes. Il déclara n’avoir que cet acte en latin vieux de ^oo ans et où il est dit que la Châsse de sainte Geneviève était portée jusqu’aux portes de Notre-Dame par les Religieux dans les droits desquels les Porteurs de la Châsse de sainte

Geneviève sont entrés, de même que les Orfèvres dans celui des Chanoines. Les maîtres en charge assurèrent que cela s’était toujours fait excepté en la procession de i652, que l’on avait protesté contre la manière de faire des Orfèvres. Malheureusement on ne put, à ce moment, montrer toutes les poursuites qui avaient été faites à cette occasion et comme le temps pressait, que la procession devait avoir lieu le surlendemain, M. le Procureur déclara ne pas avoir suffisamment de temps pour instruire à fond ce procès et prononcer un arrêt. Que puisqu’on le consultait, il était d’avis que la procession se fît comme en i652. Que MM. les Orfèvres quitteraient la châsse de saint Marcel dans le parvis de Sainte- Geneviève, en entrant, et la donneraient aux Porteurs de la Châsse de sainte Geneviève. Que les Orfèvres prendraient celle de sainte Geneviève de l’endroit où on avait coutume de la poser après la descente, dans la chapelle Sainte-Clotilde et la porteraient jusque dans le parvis de Sainte-Geneviève, à l’endroit où ils avaient laissé en entrant celle de saint Marcel qui serait portée jusqu’à ce même endroit par les Porteurs de la Châsse de sainte Geneviève. Chaque confrérie ayant repris la châsse dont ses membres sont porteurs continuerait la procession (la Châsse de sainte Geneviève étant toujours à droite), jusque devant les portes de l’Hôtel- Dieu du côté du Petit-Pont où se ferait de nouveau l’échange des châsses. Les Porteurs de sainte Geneviève prenant la châsse de saint Marcel et ceux de saint Marcel celle de sainte Geneviève, et les porteraient jusque dans le chœur de Notre-Dame sur une table préparée devant l’autel, celle de saint Marcel à gauche, celle de

GI

sainte Geneviève à droite vis-a-vis la chaire archiépiscopale. Au retour, les Orfèvres prendraient la Chasse de sainte Geneviève et les porteurs de sniiiLc Geneviève celle de saint Marcel et les porteraient jusqu’aux portes de l’Hotel-Dieu du côté du Petit-Pont comme en venant, et une fois les mutations faites, chacun ayant sa chasse, on Se séparerait, la chasse de saint Marcel s’en retournerait à Notre-Dame, celle de sainte Geneviève en son ég-lise. M. le Procureur Général ajouta que, pour ne pas blesser les parties et les conserver chacune dans son droit, on passerait le jour même, par devant notaire, un acte dans lequel serait consigné l’ordre de la marche et le lieu de la mutation des chasses avec les protestations réciproques, afin que « ainsi réitérées elles demeurassent en leur force et vertu ».

MM. les Orfèvres, très heureux de cette décision, voulurent aller à l’instant même chez un notaire, les Porteurs de Sainte-Geneviève refusèrent de faire quoi que ce fût sans avoir auparavant communiqué à leurs confrères le conseil de M. le Procureur; ils promirent toutefois de SC trouver à 8 heures du soir chez M. de la Balle, notaire, pour passer ce fameux acte.

Les confrères avertis se trouvèrent réunis à Sainle- Geneviève vers les 4 heures. Tous furent d’avis de se conformer à ce qui avait été décidé et l’acte fut passé à l’heure dite et payé par les Porteurs de Sainte-Geneviève conjointement avec MM. les Orfèvres.

Ainsi se termina le différend.

Ce même jour, vers les 5 heures, on présenta sept nouveaux membres récusa Monsieur l’Abbé « qui témoigna bien de la cordialité à toute la Compagnie et de la joie de

voir les places remplies de gens dont les anciens l’avaient assuré de la piété et vertu ». Ensuite il invita la compagnie à entendre, après le salut, la prédication qu’il ferait à Saint-Etienne du Mont dont il était curé, pour ne pas perdre l’ancienne coutume du sermon qui se faisait en cette église pendant que MM. de Notre-Dame venaient demander à MM. de Sainte-Geneviève la descente de la Chasse.

Le procès-verbal de la réception de sept nouveaux confrères fait observer qu’il n’y a que cinq places vacantes, et que si on en reçoit deux de plus et « ce sans tirer à conséquence, » c’est que deux des membres de la Compagnie sont malades et un troisième est à la campagne, et que l’on a remarqué en 1602 qu’il ne fallait pas être moins de quarante personnes pour porter la Châsse.

MM. les religieux ayant donné deux chambres pour pouvoir changer d’habits, (d’on y fit tenir deux hommes pour y recevoir et garder les hardes des Porteurs ». La première pour les vingt plus anciens et la seconde pour les autres. Chacun devait faire porter la veille de la procession ce qui lui était nécessaire pour le lendemain, le tout pendant la nuit serait confié à la garde des deux hommes.

Les Maîtres en charge devaient aller saluer les deux abbés de Notre-Dame qui avaient soin du chœur, leur rappeler que les Porteurs étalent pieds nus et les prier de faire mettre un tapis dans le chœur sous les bancs qu’ils devaient occuper.

Avant de se séparer on donna à tous les confrères l’instruction suivante de ce qu’ils avaient à faire pour la cérémonie et on les invita à se trouver le lendemain aux

DE SAINTE GENEVIÈVE

premières Vêpres qui commençaient as heures précises. Monsieur l’Abbé devait, selon l’usage, oOTicier pontificalement.

Mémoire pour servir (V instruction cl MM. les Porteurs de la Chasse de scniite Geneviève (i).

MM. les confrères. Porteurs de la châsse de sainte Geneviève, Vous êtes avertis que la descente de ladite châsse se fera la nuit du jeudy au vendredy 19 juillet i6y5, pour estre portée ledit jour processionnellement h Notre-Dame.

Pour vous disposer h cette cérémonie, vous êtes obligés de jeûner le jeudy veille de ladite procession, laissant à votre dévotion de faire aussi les jeunes du mardy et mercredy qui sont d’obligation à MM. les Religieux.

Vous devez autant que vous pourez estre confessés dès la veille, pouvant y avoir manque de confesseurs à Sainte-Geneviève parce que la messe de MM. les Porteurs qui se dit dans la chapelle de la Miséricorde par le R. P. Prieur, commencera à 6 heures précises du matin, où tous les confrères doivent communier ; c’est pourquoy ceux qui ne seront pas confessez dès la veille, doivent estre dès cinq heures du matin à Sainte-Geneviève pour s’y confesser, et estre en état de communier à ladite messe, car il ne s’en dit que deux ce jour-là dans le couvent : la première est la grande messe célébrée par

(i) Bibl. liât. LU 7220. Bibl. Maz. Recueil des Edits. i38ç)i. Mém. de 1694.

PORTEURS DE EA CHASSE

M. l’A.bbé lors de la descente de la châsse, à laquelle tous les Religieux communient : la seconde est la messe que leR. P. Prieur dit pour MM. les Porteurs, à laquelle vous communirez tous.

Vous apporterez la veille ou ledit jour de grand matin ce qui vous est nécessaire pour la Procession : Scavoir, une aube de lin, avec une ceinture de fd, un petit rabat et des petites manchettes ou fraisettes, et si vous laissez quelques vêtements dessous, il faut qu’ils soient blancs. Vous aurez soin d’avoir un chapellet pour pendre à votre ceinture, et si faire se peut un dixain que vous tiendrez à la main, qui soit gros, d’yvoire, ou autre matière, pourveu qu’elle soit blanche.

Il y aura deux chambres pour se devestir et revestir, dans l’une seront les vingt plus anciens, dans la seconde les vingt autres.

L’ordre quil faut ohscrçer pour aller saluer et baiser la Chasse.

Estans tous revêtus d’aubes, les deux maitres en charge marchent les premiers, tenant en main leur bâtons dorez, après eux suivent tous les confrères, qui ayant chacun un cierge et le chapellet en main vont saluer et baiser la Châsse de sainte Geneviève puis reviennent dans le chœur, attendant que la Procession de Notre-Dame arrive

Pour aller reeeeoir la eltdsse de saint Mareel.

Lorsque MM. de Notre-Dame sont à la Porte de Sainte-

DE SAINTE GENEVIEVE

Geneviève MM. les Porteurs vont jusques dans le parvis, recevoir la chasse de saint Marcel, et l’ayant saluée, les i6 ou 20 plus anciens la prennent, et la portent dans l’église, passant par devant la Chasse de sainte Geneviève et la viennent poser sur le maistre-autel.

Pour sortir de V église S cdnte^G eneeieee .

Le clergé estant en marche, MM. les Orfèvres porteurs de la châsse de saint Marcel, prennent celle de sainte Geneviève, et la portent jusques au milieu du parvis où ils avaient quitté celle de saint Marcel en venant. MM. les Porteurs de sainte Geneviève ayant pris la châsse de saint Marcel, l’apportent aussi dans le Parvis, et la rendent à MM. les Orfèvres qui leur remettent en même temps celle de sainte Geneviè\e.

En allant à Notre-Dame ,

Les châsses ayant été rendues de part et d’autre celle de saint Marcel va la première, et entre elle et celle de sainte Geneviève marchent les confrères Porteurs de sainte Geneviève qui ne portentpoint la châsse, lesquels allant deux à deux, ont chacun un cierge en la main et en l’autre un dixain, tous vêtus comme il est dit cydevant, les derniers reçus vont les premiers, immédiatement après la châsse de saint Marcel (i).

(i) On devait et on voulait faire marcher les chasses cote à cote, mais cela ftit impossible, la foule étant trop compacte, les rues et les places trop étroites^ en allarit Eum; après l’autre on donnait lieu

Les Maitres en charge marchent proche de la châsse, et ont soin de soulager ceux qui sont incommodés, mettant en leurs places des autres confrères qui marchent devant, à qui ils mettent leurs cierges en mains et ainsi est soulagé celui qui porte ce gros cierge par quelque autre confrère.

(i)* Par un acte passé le 17 juillet 1670 dont la minute est demeurée chez M. De la Balle notaire, entre MM. Baudequin et Hersant, maîtres en charge de la Compagnie des Porteurs de la châsse de sainte Geneviève assistés du sieur Jean Le Dru, Jean Beuray et Jean Predeseigle, aussi Porteurs ayant charge des autres confrères d’une part. Et Pierre François Philippe Groüart et Louis Loyr, marchands Orfèvres à Paris et Maîtres en charge de la confrérie de Sainte-Anne et de Saint- Marcel, assistés de Gilles Crevon, Pierre de la Fosse, Jean Crochet et Pierre Marcadé anciens I^orteurs de la châsse de saint Marcel d’autre part : qui porte que sans préjudice des droits respectifs et des protestations faites, qui demeureront en leur force et vertu et réitérés encore d’abondant que lorsque la châsse de saint Marcel arriverait processionnellement au milieu du parvis de Sainte- Geneviève elle sera prise et portée par MM. les Porteurs de la Châsse de sainte Geneviève qui la porteront dans

de les mieux, révérer, néanmoins avee f^rand’peine Eon arriva jusqu’à la porte qui est près le collèoe de Monlaigu.

Le elerc de la confrérie, revêtu de sa robe, marche à côté pour reprendre et donner les cierges des confrères.

(i) De * à * addition au Mémoire de i6g4. (Voir Bibl. Mazarine, Recueil des édits^ lôSgi, \[\.)

DE SALNTE GENEVIÈVE.

l’église de Sainte-Geneviève et le reste ainsi qu’il est déclaré ci-devant. Et arrivant lesdites châsses portées en la manière ci-devant dite, devant les grandes portes de l’Hotel-Dieii sur le Petit-Pont, sera fait l’échange desdites deux châsses entre lesdits sieurs Porteurs de sainte Geneviève et de saint Marcel, de manière que lesdits sieurs Porteurs de sainte Geneviève prendront la châsse de saint Marcel pour la porter du dit lieu dans le chœur de l’Eglise Notre-Dame à main gauche, au lieu qui y sera destiné, et MM. les Porteurs de la châsse de saint Marcel prendront aussi audit lieu de devant les portes de FHôtel-Dieu sur le même Petit-Pont, celle de sainte Geneviève pour la porter dans le chœur de Notre-Dame, et poser à main droite, au lieu destiné pour cet effet, et proche des châsses de sainte Geneviève et de saint Marcel il y a plusieurs bancs préparés pour MM. les Porteurs et chacun se range du côté des dites châsses. Quand la grand’messe est dite, chacun reprend la châsse qu’il a apportée

sortant de Notre-Dame pour s en retoarner à Sainte- Geneeieee,

MM. les Porteurs de la Châsse de sainte Geneviève ayant pris celle de saint Marcel, la vont porter devant les portes de rHôtel-Dieu sur le Petit-Pont et là attendent que MM. les Orfèvres leur apportent la Châsse de sainte Geneviève, et leur ayant rendu celle de saint Marcel, on fait incliner les deux châsses l’une contre l’autre, puis la séparation étant faite, l’on reporte la Châsse de sainte

Geneviève à son Église et celle de saint Marcel à Notre- Dame.

Quand on arrive à Sainte-Geneviève ]\IM. les Porteurs tiennent la Châsse élevée devant le portail de l’Église, afin que tout le clergé passe par dessous, lequel se range des deux côtés tant dans la nef que dans le chœur, pour laisser passer au milieu d’eux la Châsse que les Confrères reportent derrière le maître autel, devant laquelle on fait quelques prières, puis aussitôt on la remonte à sa place ordinaire.

Après la bénédiction donnée par M. l’Abbé, MM. les Porteurs se retirent dans les chambres pour se laver les pieds et s’habiller, ils vont ensuite au Réfectoire de ]\IM. les Religieux pour y prendre le repas... ((moyennant la somme de trois livres pour chaque confrère », ajoute malicieusement le rédacteur du comple rendu de la procession en i()q4-

Ainsi finit la journée.