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dans la grande voirie: les routes nationales et départementales, toutes les rues de Paris, les chemins de fer, les fleuves et canaux, les rivages de la mer, certaines matières assimilées, telles que les lignes télégraphiques et téléphoniques, les desséchements et endiguements. Font partie, au contraire, de la petite voirie, les chemins vicinaux, les voies urbaines autres que les rues de Paris, les chemins ruraux.

Ceci posé, faut-il dire que toute contravention aux lois et règlements, commise sur une dépendance de la grande voirie, constitue une contravention de grande voirie; que toute infraction sur une voie de petite voirie est contravention de petite voirie ? Ou encore: qu'il n’y a de contravention de grande voirie que sur les voies de la grande voirie, de contravention de petite voirie que sur les voies de la petite voirie? Ce serait se faire une vue beaucoup trop sommaire des choses, que de définir ainsi les contraventions, de grande et de’ petite voirie. Cette définition est absolument insuffisante dans un travail spécial sur les contraventions de voirie.

Quelle définition proposerons-nous? La suivante: Sont contraventions de grande voirie, celles qui relèvent du conseil de préfecture; sont contraventions de petite voirie, les infractions qui relèvent du tribunal de simple police. Qu'est-ce à dire? Le critérium paraît très peu satisfaisant. Il est facile de nous objecter que c’est répondre à la question par la question, que de choisir comme terme de distinction une différence de compétence juridictionnelle. Il nous sera cependant aisé de défendre notre point de vue: si le