Op. cit., p

avait coûté la vie et que les Juifs ne devaient pas être enclins, depuis lors, à estimer qu'il fût facile de défaire les Egvptiens. Duhm sait bien que la bataille de Mégiddo a dû produire, en Palestine, une impression très profonde. Il en tire une nouvelle objection contre l'hypothèse d'après laquelle 45... viserait une invasion chaldéenne. Si le prophète écrivait à la fin du vii® siècle, comment ne dirait-il pas un mot de la catastrophe de Mégiddo !?

On ne saurait pourtant exiger que, dans un aussi court morceau, l’auteur, tout préoccupé des événements de l'heure présente et des catastrophes qui menacent le lendemain, mentionne, pour le plaisir de le faire, les désastres du passé. Plus douloureusement on avait fait l'expérience de la toutepuissance égyptienne, plus saisissant devait êlre le spectacle de la débâcle de Carchémisch. Maîtres de Babylone, vainqueurs de Ninive, les Chaldéens mettent en déroute, au premier choc, l'armée conquérante d'Egypte. Voilà bien un événement de nature à frapper les Juifs d'étonnement. Mais c'est se méprendre sur les habitudes d'esprit des prophètes et la précision de leur langage, que de vouloir prendre à la : lettre chacune de leurs expressions, comme si les mois de surprenant et d'incroyable désignaient nécessairement et strictement quelque chose qui n'aurait pas pu se prévoir ni s'imaginer. En réalité, de telles façons de parler expriment simplement le saisissement du prophète devant des événements tragiques, rapides, de la dernière conséquence, et qui révèlent plus clairement qu'on ne la connaissait encore, qu'on ne l'avait sentie, de près surtout, la redoutable puissance de maîtres du monde nouveaux. Ce ne devait être, observe-t-on, qu'un court épisode de gloire?. Qui donc s'en pouvait douter au lendemain de Carchémisch? On avait bien le droit, alors, de trouver les Chaldéens terribles. Mais pourquoi les peindre si prompts? Ils étaient très lents, observe Duhm*. Ce n’est pas l'impression que pouvait produire sur