C: LA PREMIÈRE PARTIE DU LIVRE

Stade, dont la critique pénétrante s’est exercée sur le 1° et le ur chapitre d'Habacuc, ne faisait pas difficulté d'admettre

1. La réalité était un peu différente. Les Perses racontèrent plus tard que Astyages avait été livré à Cyrus par son armée en révolte.

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que la composition de ce livre marchait d’une allure aisée jusqu'au début des malédictions, c’est-à-dire, pour lui, jusqu'en %. Kuenen, qui a refusé, de même, à l’auteur primitif, la paternité de 2° à 3», estimait aussi que la prophélie demeure, jusqu'en %, véritablement une.

Si l’on tient le chapitre 1 et le début du n pour un ensemble lié, un tout originaire, l'interprétation la plus naturelle est celle-ci. Le prophète se plaint d’une oppression qui s'exerce en Israël, de la part d’une classe sociale prépondérante, ou sur Israël, de la part d’un peuple étranger (421). La venue des Chaldéens est annoncée comme le châtiment divin des oppresseurs, quels qu'ils soient (1%-!°}. Maïs ces justiciers transgressent à leur tour. Ils deviennent idolâtres de leur propre force (1!!}, et, sans doute, ils en font abus, puisque, dès le verset suivant, le prophète rappelle quelles étaient les limites de leur rôle {1!2). Il se plaint amèrement que lahvé livre les hommes en proie à l’insatiable convoitise de ces conquérants (11%-17). Habacuc monte à son poste de vigie. Il attend la réponse divine (2!) Elle lui est enfin accordée. Sa réalisation est sûre, sans être immédiate (22). L'impie dépérit et le juste vit (2*). Telle est la solution de l'énigme. L'avenir respectif des Juifs et des Chaldéens fournira, de ce principe providentiel, une spéciale application.

Cette interprétation du passage 1?-2* n'est pas sans soulever de graves objections. Si l’on se place au point de vue de l’auteur qui a émis les plaintes du début, on peut hésiter à attribuer à sa pensée ce développement à ricochets. Il y a là une véritable cascade de points de vue. Qu'il souffre de l'état présent de son peuple, et qu'il annonce des libérateurs, cela s'explique, mais on comprend moins qu'en même temps, il s'élève contre ces justiciers trop rudes et réclame leur propre châtiment. :

En 1°, la venue des Chaldéens est annoncée comme future. D'après le texte actuel du morceau, c'est bien à eux ! qu'il