S1»1ER

Vous nourrissez un sentiment intime Dont vous serez bientôt l'innocenle victime.

Je crois, en m'expliquant, a(^mplir un devoir, Mais je crains...

LA REINE

Tout ici reconnaît mon pouvoir ; Dites, que savez-vous? Déclarez-le sans crainte.

SIMIER

Ce n'est pas de la peur que je ressens l'étreinte. Mais j'éprouve en secret de l'indécision A détruire une longue et douce illusion.

LA REINS

Simier, vous vous plaisez à m'échauffer la bile ; Merci Dieu ! laissez là vos discours de sibylle. Soyez clair et précis.

SIMIER, bas à la Reine, Eh bien ! ce favori.

Le brillant Leicester, ce comte si chéri,

El que vous destinez peut-être au rang suprême. Pour la belle d'Essex...

LA REINE, bas à Simier,

Vous supposez qu'il l'aime?

sixiEi, de même»

S'il Taime, je ne sais ; mais ce que je sais bien, C'est qu'ils sont mariés eu secret... Je le tien De la comtesse même.

LA REINE

Oh ! je ne peux le croire...

Saisissant brusquement Leicesi.er par le bras et le regardant

en face.

Comte, aurais-tu commis une action si noire?

M'aurais-lu donc trompée et jouée à ce point?... Te voilà confondu, tu ne me réponds point !

Parle donc, malheureux!...

Simier va se mêler aux Courtisans, il semble les mettre au rtourant de ce qui se passe ; ceux-ci paraissent témoigner leur étonnemcnt.

Que pourrais-je vous dire.

Madame? vous avez le droit de me maudire.

Mais le traître Simier paîra sa trahison.

LA REINE

Menacer devant moi ! |)erds-tu donc la raison? Toi, descendu si bas, toi, doublement parjure. Braver un noble cœur ! mais c'est lui faire injure.

Épagnez-moi, de grâce...

LA RELIE

Il m'Ose supplier!

LBICBRTIB.

Vous devez me punir et non m'huniiiier.

LA REINE

Je rai fait riche et noble, el comte, mais, en somnie, Je n'ai jamais de toi pa faire un. gentilhomme. Tu n'es qu'un vil serpent dans mon sein réchauffé ! Pourquoi ne l'a-t-on pas en naissant étouffé!

LETCESTER.

Madame, c'en est trop ; prenez, prenez ma vie ; C'est moi-même à genoux, moi, qui vous y convie.