LA CHASSE

La pauvre servante resta muelleet confondue en ^()yanl la pâleur de Bricord et le sinistre regai'd qu'il attacha sur elle.

— Où est ma femme? lui dit le fermier.

— Dame ! monsieur , madame la comtesse de Monrion l'a envoyé chercher , il y a à peu près une heure, et votre femme est partie tout de suite après.

— Bien ! dit Bricord en sortant de la cour.

A l'instant même, un valet à cheval y entrait au galop :

— lié ! cria-t-il ; M. Bricord, la servante, où est madame Bricord?

— Eh bien! répondit la fille de basse-cour, elle est chez vous.

— Mais non , repartit le valet ; je suis déjà venu ce matin , et madame Bricord m'a dit qu'elle allait venir tout de suite, et on ne l'a pas vue. Je ne sais [)as ce que lui veut madame la comtesse, mais je ne l'ai jamais vue d'une impatience pareille.

— C'est drôle, dit la servante; et M. Brias aussi est venu la demander.

Bricord s'était arrêté , il dévorait le valet de ses yeux flamboyants.

— Ah ! lui dit -il. ma femme n'est pas chez vous?...

r.A cosiTKssE ne monrion.

— Non , puisque je viens la chercher. . . Tâchez donc de me dire où elle est, on m'a recommandé de courir après...

Bricord s'appuya contre le poteau qui était près de lui.

— Vous ne savez donc pas oi!i elle est , vous autres?... dit le valet.

— Je le sais, moi, dit Bricord.

— En ce cas, dit le valet, envoyez-nous-la tout de suite; il paraît que ça presse.

Bricord le laissa passer sans le voir et resta un moment anéanti... Ses lèvres tremblantes murmuraient des mots sans suite.

— Elle est... elle est avec lui..., disait-il; où ça... où?... Oh!... chez lui... Oui... Bien...

Il rentra dans sa maison , prit son fusil et il allait quitter la ferme , lorsque tout à coup le son des trompes retentit pour lui comme il avait retenti pour Montaleu.

— Oh ! s'écria Bricord , s'il est avec elle , il n'aura pasletempsd'ctreaurendez-vousdechasse.

Aussitôt il court à une écurie , selle et bride un des intrépides coureurs qu'il élevait, et armé de son fusil et de son couteau de chasse, il s'élance à toute bride dans la direction que venaient de prendre le colonel et Aly Muley. Il les eut bientôt atteints.