ACTE II, SCÈNE IV

d’avoir chasse* de mon cœur Je démon de la vengeance!... (s'agenouillant.) Et maintenant, Seigneur, oubliez-raoi dans mon cachot, mais conduisez ce fils jusqu’au chevet de sa mère !...

THOMAS, entre par la droite, un panier au bras; il est à moitié gris, a part.

Ah! me voilà guichetier... guichetier delà Bastille... cëlte profession me plaît assez... et celle-là, je ne la lâcherai point de sitôt... Quand on pense!... soixante-treize places en quinze ans, depuis mon départ du château de Saveneuse!

JACQUES, regardant la fenêtre et à part.

Dans ce moment, il doit avoir atteint la plate-forme...

THOMAS, à part, regardant Jacques.

Il me fait l’effet d’un brave homme, ce numéro 17, je crois ' que nous nous arrangerons bien ensemble. (Lui frappaut sur t’épaule.) Dites donc, numéro 17 ?...

JACQUES, se retournant.

Qu’esb-ce?...

Votre souper... c’est moi qui suis le... (Tout à coup, regardant Jacques plug, attentivement et reculant avec effroi.) Oll ! mon Dieu ! est-CC

que ce seraient les petits verres que j’ai nus... mais non...

JACQUES

Qu’avez-vous donc?..

THOMAS

C’est pas possible, j’ai la berlue... et pourtant... je ne me trompe pas...

JACQUES

Eh! mais, c’est Thomas !., (il va à lui. Thomas recule effrayé.) Eli bien! est-ce que tu ne me reconnais pas?..

THOMAS

Oh! que si, que si! je vous reconnais parfaitement...

JACQUES

Mais on dirait que je te fais peur...

THOMAS, tout tremblant.

J’avoue que je ne suis pas très-rassuré...

JACQUES

Qu’as-tu donc?..

THOMAS

Dam ! c’est que depuis l’accident... de M. de Beaufort... vous savez... le plongeon...

JACQUES

Eh bien?..

Eh bien! depuis ce temps-là, quand on veut faire peur aux ^petits enfants, quand on veut effrayer les jeunes filles, on leur parle de vous...

JACQUES, avec. surprise.

LA COMTESSE 1>K NOVAILLES.

THOMAS

Et ce n’est plus Jacques Vaudeuil qu’on vous appelle... c’est...

JACQUES

Achève donc !..

THOMAS

C’est Jacques l’assassin!..

JACQUES, avec force.

L’assassin!..

THOMAS, reculant épouvanté.

Mais c’est pas moi, c’est pas moi qui dis ça... c’est les autres, là-bas...

. JACQUES, accablé.

Jacques l’assassin!.. Ainsi mon nom, le nom de mon père est devenu un symbole de honte et d’épouvante... Hélas! à quoi me servirait désormais la liberté! Oh ! oui, c’était lui qui devait partir... c’est moi qui dois mourir ici !..

THOMAS

Pauvre homme, je crois que je lui ai fait de la peine.... Après tout, il n’a pas l’air méchant, et je ne peux pas oublier qu’il est le seul maître qui ne m’ait pas chassé, puisque je n’ai quitté son service que le jour où il s’est fait marin. (Allant à lui.) Allons, monsieur Jacques, faut oublier tout ça... tenez, j’ai la permission de vendre de l’eau-de-vie aux prisonniers... mais aujourd’hui, pour ma bienvenue, c’est moi qui régale... (il emplit deux petits verres.) et il faut que vous rue fassiez le plaisir de trinquer avec moi.

JACQUES

Ah ! tu ne crains donc pas de boire avec Jacques... l’assassin?.. (il prend un petit verre et trinque sans boire.)

THOMAS, avalant le sien.

A preuve que non... mais ne parlons plus de ça... causons plutôt du passé, ça vous distraira; tenez, causons un peu du château de Saveneuse... Ah! à propos, c’est là qu'il y en a du Douveau !..

JACQUES

Ah!

THOMAS

Et d’abord, un grand changement dans l’existence de monsieur le marquis, il est mort. (Buvant sans s’en apercevoir le verre de Jacques.) A la vôtre !..

JACQUES

Et sa fille?

Ah ! quant à mademoiselle Pauline, c’est différent... elle s’est retirée au couvent de Chaillot.

Jacques.

Au couvent! (a part.) Est-ce que le remords?..