ÉLECTION DU ROI PAR LE SÉNAT

On ignore, en général, que Louis XVIII fut élu Roi constitutionnel des Français, par un acte du sénat de l'Empire qui venait de prononcer la déchéance de Napoléon. Voici le texte du sénatus-consulte voté même par les sénateurs républicains : « Le gouvernement français est monarchique et héréditaire de mâle en mâle, par ordre de primogéniture. — Art. 2. Le peuple français appelle librement au trône de France Louis-Stanislas-Xavier de France^ frère du dernier Roi, et après lui les autres membres de la maison de Bourbon, dans l'ordre ancien, u Cet acte du Sénat fut signé par :

K{ Le prince Lebrun ; les comtes Abrial , Barbé-Marbois, Emmery, Barthélémy, Belderbusch, Berthollet, Beurnonville, Cornet, Carbonara, Legrand, Chasseloup, Cholet, Colaud, Diwout, Degrégory, Decroy, Depère, Dembarrèœ, d'Haubersaert, Destutt-Tracy, d'Harville, d'Hédouville , Fabre [de l'Aude), Ferino , Dubias-Dubois, de Fontanes, Garât, Grégoire,

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Herwyii de Nevele, Jaucourt, klein, Journu- Aubert, Lambreclits, Lanjuinais. Lejeas, Lebrun de Rochemont, Leniercier, Meerman, de Lespinasse. de Montbadon, Lenoir-Larroche, de Maleville, Redoî), Roger-Diicos, Péré, Tascher, Porcher de Ricliebourg , de Pontécoulant , Saur, Rigal, Saint-Martin de la Motte, Sainte- Suzanne, Sieyès, etc.

Ainsi le parti républicain proclamait la restauration de Louis XVIII, vote qui excita l'indignation hautaine de l'Empereur, alors abandonné à Fontainebleau.

PROTESTATION DE l'eMPEREUR .NAPOLÉON CONTRE LE SÉNAT.

«Le sénat s'est permis de disposer du gouvernement français. Il a oublié qu'il doit à l'Empereur le pouvoir dont il abuse maintenant ; que c'est l'Empereur qui a sauvé une partie de ses membres des orages de la Révolution ; tiré de l'obscurité et protégé l'autre contre la haine de

la nation. Le sénat se fonde sur les aitlcles de la constitution pour la renverser; il ne rougit pas de faire des reproches à l'Empereur, sans remarquer que, comme premier corps de l'État, il a pris part à tous les événements. Il est allé si loin qu'il a osé accuser l'Empereur d'avoir changé les actes dans leur publication. Le monde entier sait qu'il n'avait pas besoin de tels artifices. Un signe était un ordre pour le sénat, qui toujours faisait plus qu'on ne désirait de lui. L'Empereur a toujours été accessible aux remontrances de ses ministres, et il attendait d'eux, dans cette circonstance, la justification la plus indéfinie des mesures qu'il avait prises. Si l'enthousiasme s'est mêlé dans les adresses et les discours publics, alors l'Empereur a été trompé. Mais ceux qui ont tenu ce langage doivent s'attribuer à eux-mêmes les suites de leurs flatteries. Le sénat ne rougit pas de parler de libelles publiés contre les gouvernements étrangers ; il oublie qu'ils furent rédigés dans son sein ! Si longtemps que la fortune s'est montrée fidèle à leur souverain, ces hommes sont restés fidèles, et nulle plainte n'a été entendue sur les abus de pouvoir. Si l'Empereur avait méprisé les hommes, comme on le

lui a reproché alors, le monde reconnaîtrait aujourd'hui qu'il a eu des raisons qui motivaient son mépris. Il tenait sa dignité de Dieu et de la nation ; eux seuls pouvaient l'en priver ; il l'a toujours considérée comme un fardeau, et lorsqu'il l'accepta, ce fut dans la conviction que lui seul était à même de la porter dignement. »

HABriLDES PERSONNELLES DE LOUIS XVIII.

Louis XVIII voyait sa dynastie restaurée aux Tuileries et il reprenait sans hésiter sa vie royale.

Les goûts personnels du Roi étaient simples. 11 se levait en toute saison à sept heures. En s' éveillant, il sonnait, ou bien sa voix un peu grondeuse appelait son valet de chambre. C'était chose difficile que de l'habiller. Ses soulfrances habituelles rendaient ce travail long et pénible. Une fois habillé, le Roi rentrait dans son cabinet, lisait les journaux du matin. A neuf heures, le premier gentilhomme de service, le ministre de la maison et le pre-

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iiiier écuyer venaient prendre ses ordres. A onze heures, la famille royale se rendait dans son cabinet, et passait avec lui dans la salle du déjeuner. La table était de trente couverts ; toutes les grandes charges de la Cour, les majors généraux de la garde, les officiers de la maison de service avaient droit d'y assister, à très-peu d'exceptions près ; les ministres n'en jouissaient pas ; le Roi ne prenait jamais qu'un œuf frais et du thé, habitude qu'il avait contractée en Angleterre (1). Après le déjeuner, qui durait une demi heure, toutes les personnes suivaient le Roi dans son cabinet, jusqu'à quelques minutes avant midi ; deux ou trois saints de tête les invitaient à se retirer. La messe de tous les jours était un usage royal auquel Louis XVIII ne manquait jamais. Lorsqu'il faisait beau temps, le Roi paraissait au balcon, soit pour se faire saluer par des acclamations populaires, soit pour voir défiler les troupes de service réunies au Carrousel. Deux fois par semaine, le mercredi et le dimanche, il y avait conseil. Chaque ministre avait son jour fixe de

(1) C'est il toii que les p:implilels ont écrit que le Iloi mangeait beaucoup.

travail. M. de Blacas, seul, avait ses entrées à toute heure. Dai)s l'après-midi, Louis XVIIl sortait en calèche découverte. Ses courses étaient ordinairement de deux heures, mais toujours d'une rapidité extrême ; tout le monde connaît cet adage qu'il se plaisait à répéter sans cesse : (( l'exactitude est la politesse des rois. » Observateur sévère, quelquefois outré de l'étiquette, un des traits saillants de son caractère fut de ne permettre jamais, autour de lui, qu'on oubliât qu'il était Roi.

Louis XVIII passait quelques instants de la journée à écrire deux ou trois billets à des personnes intimes, et plus souvent à ses ministres de confiance ; il y avait un art particulier. Sa petite écriture était d'une nelteté remarquable, et ses phrases, élégantes, souvent spirituelles et toujours correctes, étaient aussi soignées qu'un livre ; il faisait lui-mêuie ses enveloppes, cachetait ses billets. Un jour M. Decazes lui demandait pourquoi il n'avait pas de secrétaire, pour éviter un soin aussi minutieux ; le Roi lui répondit : « On voit bien, mon enfant, que vous n'avez pas encore l'expérience du gouvernement représentatif; un roi ne doit avoir d'autre secrétaire que ses ministres; si j'avais un secrétaire

paiticulier, il serait bientôt plus puissant que vous. » Le Roi aimait à'causer avec les homaies distingués, et surtout à s'en faire écouter et applaudir; sa conversation était essentiellement anecdotique, caustique ; ses études littéraires, ses réminiscences de vers latins la rendaient agréable aux savants et difficile pour tous ceux qui n'avaient pas le bonheur de posséder Horace et Virgile.

Comme homme d'État, Louis XVIII possédait une sagacité sérieuse; il n'aimait point le travail de portefeuille ni les détails de l'administration; il préférait un premier ministre de confiance et des résumés généraux de politique qui embrassent tout sous un seul point de vue. 11 affectionnait la partie secrète des affaires étrangères et la police. Cela entrait encore dans cette habitude d'anecdotes qui faisait le délassement de sa vie. J'ai tenu dans les mains les lettres particulières de M. de Talleyrand au Roi, durant le congrès de Vienne; ehes ne sont qu'un lecueil d'anecdotes auxquelles le Roi avait ajouté de sa main quelques petits traits particuliers à chaque souverain ou à chaque personnage. Louis XVlll ne voulait pas qu'on lui annonçât de mauvaises nouvelles : « Pourquoi

me dire ce que je saurai trop lot, disait-il sans cesse à ses ministres de confiance? H y a toujours assez de gens pour me les apprendre. >< Dans tout ce qui tenait à la représentation, Louis X\ m était admirable ; jamais physionomie royale ne s'était mieux pliée à toutes les émotions de circonstance : la bonté, l'indignation, le courage, la dignité. Ses réponses aux députations, aux hommages, étaient marquées au coin du bon goût. 11 savait d'autant mieux dire, qu'il calculait tous ses mots, comme tous ses sentiments, et que, sous un air d'abandon, il n'eut jamais d'abandon. En J8IZ1, il n'y eut pas un seul personnage politique qui eut à se plaindre de Louis XVIII.

(Extrait de mon Histoire de la Restauration.)

LISTK DE PROSCRIPTION^ DRESSÉE EN 1815 PAR FOUGHÉ , MIÎNISTKE DE LA POLICE, CONTRE LES AUTEURS DES CENT- JOURS.

Il se trouva, par une circonstance particulière, que ce fut un ancien ministie de la Uévo-

lutiuii et de l'Empire, Fouché, qui fut chargé de proscrire les auteurs des Cent-Jours.

La liste arrêtée contenait cinquante-sept noms. Dix-neuf individus, savoir : le marécbal Ney, Labédoyère, les deux frères Lallemand, Drouetd'Erlon, Laborde, Lefebvre-Desnouettes, Ameille, Brayer , Gilly , Mou lonDuvernet, Grouchy, Clausel, Debelle, Bertrand, Drôuot, Cambronne, Lavalette, Rovigo, compris dans une première liste, devaient être traduits devant des conseils de guerre compétents. Trentehuit : savoir, le niaréclial Soult, les généraux Alix, Exelmans, Vandamme, Marbot, Lamarque, Lobau, Peré, Dejean fds , Hulin ; MM. Félix Lepelletier, Boulay de la Meurthe, Mehée-Latouche, Fressinet, Thibaudeau, Garnot, Harel, Barrère, Arrighi (de Padoue), Arnault, Pommereuil, Regnault- Saint -Jeand'Angely, Real, Carreau, Bouvier, Dumolard, Merlin de Douay, Durbach, Dirat, Defermon, Bory de Saint-Vincent, Félix Desporte, Garnier de Saintes, Mellinel, Cluys, Courtin, Forbin Janson, fils aîné, Lelorgne d'ideville devaient quitter Paris dans les trois jours et se rendre dans les lieux désignés par le ministre de la police. Ceux de ces individus qui seraient con-

damnés à quitter le royaume par suite de l'ordonnance, devaient vendre leurs biens et en transporter le prix hors de France.

SERVICES d'honneur DE LA COUR DE LOUIS XVIII.

La Cour se divisait en plusieurs services réduits à quatre divisions : la grande aumônerie, la grande maîtrise, la chambre, l'écurie, toutes placées sous un haut dignitaire en fonction inamovible.

Le vieil archevêque de Reims, le cardinal de Talleyrand-Périgord , l'oncle de i\L de Talleyrand, avait la grande aumônerie.

La grande maîtrise de l'hôtel était confiée à M. le prince de Condé, et, en survivance, au duc de Bourbon. Tout reposait sur le duc d' Escars, qui avait fait de l'art culinaire une étude. 11 se piquait d'invention, réfléchissait sur un dîner comme sur un plan de campagne. M. de Cossé-Brissac avait la direction de la paneterie ; il remplaça depuis M. d'Escars. Le comte de Rothe était preniier échanson; mais l'homme

tout-puissant dans ia cuisine, c'élait M. le marquis de iAJontdragon, qui prenait les ordres du Roi pour son dîner.

M. le prince de Talleyrand s'était fait donner l'office de grand chambellan, une des premières dignités de la Cour. On demandait un jour à M. de Talleyrand, en quoi consistaient ses fonctions; il répondit en souriant : u d'abord, j'ai sur mes armes deux clefs d'or couronnées, tout justement comme le Pape ; je donne la chemise au Roi, et je ne cède cet honneur qu'aux princes du sang et aux princes légitimés. Au sacre, je chausse les bottines à Sa Majesté et lui mets sa tunique; ainsi vous voyez que je ne sors pas de sa toilette : mais c'est au sacre, et nous n'en aurons pas sous ce règne, pas plus que de princes légitimés. »

M. de Talleyrand, tout en raillant ses fonctions, n'en tenait pas moins à toutes les prérogatives de sa grande charge. Il était rare qu'on ne le vît assis sur son pliant d'honneur derrière le fauteuil du Roi. Il supportait avec son iuîperturbable résignation les disgrâces de la physionomie royale, les petites tracasseries que Louis XVIII faisait essuyer à ceux de ses officiers qui ne pouvaient lui plaire. Le grand

chambellan gardait sa place et sa dignité 5 il aimait à se montrer dans cet appareil, comme pour faire oublier qu'il n'était pas bien en cour.

Dans les attributions de grand chambellan étaient placés les quatre premiers gentilshommes de la chambre : MM. de Richelieu, de Duras, d'Aumont et de La Châtre. Il était agréable pour le grand chambellan d'avoir sous ses ordres le duc de Richelieu qui l'avait remplacé au ministère. M. de Richelieu ne faisait pas son quartier de service. Le duc d'Aumont était alors en cour ; le roi avait pour lui de l'amitié, mais moins encore que pour M. le duc de La Châtre.

Le comte de Blacas, si aimé du Roi, et dont la disgrâce coûta tant à son cœur, avait reçu la grande maîtrise de la garde-robe. M. de Blacas n'était point en cour, on l'avait envoyé à Naples pour négocier le mariage du duc de Berri , et plus tard il fut ambassadeur à Rome. Le Roi conservait avec lui une correspondance intime; mais il était dans son caractère d'oublier presque toujours ses favoris lorsqu'ils s'éloignaient de sa personne. Autant il les défendait et les protégeait auprès de lui, autant il les abandonnait avec promptitude une fois dans l'éloigné-

ment, f.es deux maîtres de la garde-robe étaient aussi gentilshommes de nom et d'armes '. le marquis d'Avaray et le marquis de Boisgelin ; ce dernier, dans les bonnes grâces de Monsieur, se conservait parfaitement en cour, quoique l'ami particulier du prince de Talleyrand.

L'office de grand écuyer n'était pas rempli, et Louis XVIII, aux motifs d'économie, ajoutait d'autres raisons : <■: Le premier et le plus beau devoir du grand écuyer, di'-ait-il, est de me suivre lorsque je ferai mon entrée à cheval dans les villes conquises; et je ne pense pas qu'avec mon âge et mes souffrances je conquière beaucoup de villes. On rirait de moi, si toutes les années, suivant l'usage, je disais au grand écuyer : a Mon cousin, faites confectionner mon heaume h la royale, ma cotte d'armes, mon écu, mes gantelets et mes éperons. »

L'ofiice de la grande vénerie était également en vacance. Le comte de Girardin prenait seulement le titre de capitaine commandant les chasses, avec le baron d'Hannecoi.rt, capitaine de la chasse à courre. Le grand maître des cérémonies, le marquis de Dreux-Brezé, tenait son oflice par hérédité depuis Louis XIV. Le Roi qui

respectait les usages, les tradilions, lui avait conservé avec soin ses prérogatives, dans l'ordonnance de toutes les cérémonies, mariages, baptêmes de la famille royale, réceptioii et audience solennelle des ambassadeurs.

Les qua.re capitaines des gardes étaient le duc de Croï d'Havre, d'une illustre famille; le duc de Gramont, le prince de Poix, le duc de Luxembourg. Les gouvej-nements des châteaux royaux étaient la récompense de vieux services et des dévouements éprouvés ; le prince de Poix avait celui de Versailles et de Trianon ; les Tuileries, qui n'étaient placées qu'en seconde ligne dans le cérémonial de la Cour, avaient pour gouverneur AL le marquis de Champcenets; Saint- Germain, le comte Bozon de Périgord ; Compiègne, le vicomte de iMontmorency ; Fontainebleau, le duc de Coigny ; Fiambouillet, le duc de Serent ; le Louvre, le comte de Vaudreuil.

(Extrait du Cérémonial de Cour.)

LOUIS XVIIi ET SON MINISTÈai-

La plus grande crise qu'eut à subir le gouvernement parlementaire de Louis XVIII ce fut la démission simultanée de tous les ministres, à la suite du changement demandé à la loi d'élection et sur laquelle le Conseil ne put s'entendre :

f( Sire, c'est avec un extrême regret, mais avec une détermination irrévocable, que je prie Votre Majesté d'agréer la démission du poste que j'occupe et que je viens mettre à vos pieds. La conviction intime où je suis de ne pouvoir plus être d'aucune utilité à votre service. Sire, ni au l)ien du pays, me détermine à cette démarche. J'espère que Votre xMajesté voudra bien me dire à qui je dois reuietlre le portefeuille des Affaires-Éirangères.Les circonstances dans lesquelles je l'ai accepté, et tout ce qui s'est passé depuis [dus de trois ans, doivent prouver k Votre Majesté que si je la supplie de me permettre de me retirer aujourd'hui, ce

n'est pas faute ni de dévoueaient ni de courage.

(( Richelieu. »

« Sire, la situation du ministère ne me laissant aucun espoir d'être utile à Votre Majesté et de justifier sa confiance en continuant à la servir, je viens la prier de recevoi r ma démission et la supplie de me faire connaître à qui lui plaît que le portefeuille de la Marine soit remis.