IV INTRODUCTION

Cette multiplication des grèves est un fait connexe de la transformation de la petite industrie en grande industrie.

Cette révolution économique a d'abord augmenté la distance qui séparait Tentrepreneur de l'ouvrier; elle a nécessité ces agglomérations de salariés qui trouvent, dans ces concentrations spontanées, une extraordinaire facilité d'organiser leurs coalitions ; elle a enOn déterminé un milieu social, surexcité et inquiet, singulièrement instable, d'une combativité nerveuse bien propre à développer les égoïsmes, par là-mème, les antagonismes et les baines.

Dans la petite industrie, les ouvriers peu nombreux étaient en contact continuel avec le pîitron. Côte à côte, ils travaillaient de la même façon, avec les mêmes outils. Au point de vue des connaissances techniques, la différence était presque insensible. Le maître, généralement un ancien ouvrier, s'habillait de la même manière, parlait le même langage, avait les mêmes opinions, les mêmes préjugés, vivait de la même vie que ceux qu'il employait. Entre gens qui se ressemblent tant, la sympathie s'établit facilement : Patrons et ouvriers n'avaient rien de caché l'un pour l'autre.

Aujourd'hui, dans la grande industrie, l'usine est immense. Les ouvriers se comptent par centaines, parfois par milliers. Chacun d'eux a son matricule : à l'atelier on le connaît, non par son nom, mais par son numéro. La division du travail est extrême. Chaque travailleur a sa besogne : il la répète automatiquement. Il ignore la suite et la raison des transformations quti subit l'objet en cours de fabrication. A plus forte raison, ignore-t-il ce qui se passe en dehors de l'usine, les opérations de vente, la hausse et la baisse des prix, la contraction des marchés,