INTRODUCTION Y

les crises, leur influence sur l'entreprise. Quant au patron, la plupart du temps, c'est une société anonyme, une association de capitalistes. Les ressources d'une personne ne suffiraient pas pour soutenir les frais d'une telle exploitation. Le directeur qui fait office de patron, le patron, quand il y en a un, n'ont, d'ailleurs, plus rien de commun avec leurs salariés. Ceux-ci peinent à l'atelier, eux ne quittent guère leur cabinet. Absorbés par des occupations nombreuses et compliquées, troublés d'inquiétudes et de soucis, ils ne font que traverser l'usine pour faire respecter une discipline toute militaire, pour faire observer un règlement sévère.

En groupant les ouvriers en masses énormes autour des usines, la grande industrie en a fait une classe à part. c Dans les localités qui ne vivent absolument que de l'industrie, la classe bourgeoise est pour ainsi dire absente, il n'y a ni tribunaux, ni fonctionnaires, ni riches propriétaires, ni vieilles familles aisées, qui aient acquis par une honnêteté et un labeur séculaires, une autorité incontestée sur les populations. Des milliers d'ouvriers, quelques centaines de petits débitants aux habitudes souvent peu recomraandables, les employés et les directeurs des usines, voilà tout ce que comprennent ces villes nouvelles. Il n'y a donc là ni influences locales, ni traditions bienfaisantes, rien, en un mot, qui tempère et adoucisse l'élément populaire. Ces milliers d'ouvriers qui se trouvent ainsi réunis sans direction, sans l'appui ou le frottement de la classe bourgeoise honnête, flottent au gré de toutes les passions. On leur parle de la féodalité industrielle, et quand ils ne voient autour d'eux aucune existence intermédiaire et indépendante entre le salarié et la compagnie ou le patron qui dirige l'usine, — qui souvent possède toutes les mai-