EFFETS DÉ LA CONCURRENCE SUR LE TRAFIC DES CHEMINS- DE FER
Les statistiques du trafic voyageur et marchandise des Chemins de fer, si elles donnent une image fidèle de ses variations ne permettent pas d’apprécier avec une juste mesure les pertes relatives de trafic dues à la concurrence de l’automobile.
En effet de nombreux facteurs, tels queles variations de la population, du revenu national,de l’activité économique, des tarifs agissent sur le volume du trafic et sur le montant des recettes à des degrés divers suivant les moments et les pays. L’amplitude des variations, qui en résulte, est parfois telle qu’elle suffirait à dissimuler l’influence de la concurrence automobile.
On peut cependant utiliser les statistiques donnant le trafic et les recettes effectuées, en comparant leurs variations de 1923 à 1929 à celles d’une période d’avantguerre placée dans des conditions de prospérité économique analogue. Il ne faut cependant pas se faire d’illusion sur la valeur de ce procédé. La comparaison n’est pas logiquement possible dans la plupart des cas.
Certains réseaux n’ont cependant pas hésité à chiffrer leurs pertes de trafic et de recette. Il convient, semble-t-il, de laisser autour de ces chiffres une marge assez large d’indétermination.
En réalité, seuls des exemples particuliers peuvent bien montrer à la fois les pertes qu’éprouvent les chemins
de fer et les catégories de transports particulièrement atteintes.
Les pertes les plus sensibles apparaissent dans le transport des voyageurs.
D'un point de vue général le trafic voyageur des Chemins de fer aurait dû augmenter de 1923 à 1929. Cette période a été caractérisée en effet par une prospérité économique presque générale, les revenus ont cru et avec eux la possibilité de déplacements plus fréquents. D’autre part, la population des principaux pays est restée stationnaire ou a augmenté. Les tarifs de chemins de fer ne se sont pas éle vésen valeur absolue, bien au contraire. Dans ces conditions les Chemins de fer auraient dû enregistrer un rythme de croissance de leur trafic voyageur au moins égal à celui des bonnes années d’avant-guerre.
Or on constate généralement une diminution ou une quasi-stagnation du nombre des kilomètres-voyageurs et du chiffre des recettes. Aux Etats-Unis, de 1923 à 1927, les recettes sont allées en diminuant, passant de 1.286.613.000 dollarrs à 974.950.000, soit une baisse de 24,2%. En Suisse, le trafic voyageur total a augmenté de 1923 à 1929, mais cette progression est inférieure à celle de la période 1908-1913. Les réseaux français constatent depuis 1922 un recul moyen du nombre total des voyageurs transportés et des kilomètres-voyageurs !.
1, Voir tableaux page suivante,
Grands Réseaux Français
VOYAGEURS a TOUTE DISTANCE
Grands Reseaux Français VOYAGEURS A 1 KILOMÈTRE
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Voyageurs a 1 kilomètre
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En Angleterre et en Allemagne on enregistre depuis 1924 une décroissance des recettes et du nombre de kilomètres-voyageurs qui atteint respectivement 10 °/ (EI ARE
Le déclin du trafic voyageur ne saurait être attribué, toutes les autres circonstances étant favorables, qu’à l’action de la concurrence automobile. L'étude de cas particuliers, en des pays très divers, vérifie cette observation. Tant au congrès international de Madrid, que dans des rapports particuliers , les chemins de fer citent des centaines de cas précis où la baisse du trafic parfois très considérable provient des transports automobiles. Il serait fastidieux d’énumérer tous ces exemples il suffit de retenir qu’ils sont tous concordants.
La concurrence des transports automobiles n’a pas les mêmes effets selon les classes de voyageurs et la longueur des trajets. La tableau suivant, dressé par les Chemins de fer Fédéraux Suisses, montre que les voyageurs aisés de 1ère et de 2ème classe abandonnent surtout le rail, tandis que la clientèle des 3ème classes continue à s’accroître.
Pourcentage du Trafic voyageur en 1929 CORIPArC à celui de 19138
Accroïissement : + Diminution : — Nombre Nombre de de voyageurs voyageurs kilomèt.
%0 %o lrenclassete. se — 39.8 —25.1 De TCTASSC. nues —15.3 —17,0
PAC RCIASSe EE +38.4 +36.8
D'autre part, il est facile de montrer que la concurrence de la route s'exerce sur les petits trajets et décroît assez rapidement avec la distance parcourue.
Les chiffres réunis par la Compagnie du London Midland and Scottish Railway indiquent la diminution des recettes pour chaque échelon de distance du mois de février 1925 au même mois de 1927 :
Distances
