LES METIERS INCONNUS

Depuis quelque temps, mon article sur les Aurergnats m^a valu une quantité de lettres, les uns me remercient d'aToif mis en lumière leurs qualités ; les autres prétendent qne j'ai voulu les noircir I Enfin des gens pratiques ont la bonté de me communiquer des chiffires, dont l'éloquence prouve que je me suis plutôt tenu au-dessous de la vérité, en révélant cet énorme commerce du charbonnier-marchand de vins.

Quoi qu'il en soit, je remercie tous mes correspondants inconnus, admirateurs ou détracteurs, cela prouve au moins que je les aï intéressés un instant, c'est tout ce que peut demander un modeste gazetier.

Puisque j'en suis au chapitre des marchands de vins et des métiers inconnus aujourd'hui, je veux, avant d'aller plus loin, parler du plus mystérieux de tous les marchands de vins de Paris.

11 n'y a pas à dire, mon bel ami, comme le charbonnier, moins, bien entendu, le concierge, le vulgaire pipelet de Paul de Kock fait une sérieuse concurrence aux limonadiers de toute eau ou de tout vin, si vous voulez.

— Comment, le portier marchand de vin, pas possible ?

— Parfaitement, et voici pourquoi ; si vous avez lu mon dernier article, vous aurez vu que la principale clientèle des charbonniers est recrutée parmi les garçons de recettes qui ne peuvent pas entrer boire un verre pendant leur service dans un établissement quelconque, sous peine de se

■i£aîre immédiatement révoquer, s'ils sont pris pagrante

[fflicfo.

Ceci c'est la consigne; le problème à résoudre se posait

Bonc ainsi : trouver un moyen de boire un coup, nonobs-

kant; nous avons vu comment les charbonniers leur en

bnt fourni les moyens avec autant de tact que de dîscré-

Eb bien, ce qui se passait pour les garçons de recettes, feo passait pour une autre classe de citoyens non moins respectables et non moins désireux de se rafraîchir de t*'mps en temps : j'ai nommé les facteurs.

Mais comme ces malheureux apparfîennent au gouvernement, et que l'on y est encore plus sévère que dans les administrations particuUères — ce dont je ne saurais me plaindre, car avant tout, le ministre doit sauvegarder ^*unifonne et... les lettres chargées, ils n'avaient même pas lia ressource de TAuvergnat.

Cet état de choses était navrant, pendant les grandes Ichaleurs de l'été on les rencontrait dans la rue tirant une langue de 1 1 centimètres comme de simples chiens de Ichasse.ils faisaient une queue lamentable à toutes les fonitaines \\''allacè et même on avait signalé — étrange mys- Itère — plusieurs cas d'hydrophobie spontanée chez ces Imodestea descendants de Mercure, alors surtout que ce |demîor montait au-dessus de 30 degrés au thermomètre.

C'est alors que la Providence s'est montrée sous les

Ktraits de trois ou quatre vieilles portières dans Paris, —

fut comme un coup de foudre, une révélation, une

aînée de poudre chez toute la gent factrice : le problème

îétait résolu et bien résolu.

L'administration prescrivait au facteur de n'entrer dans

aucun débit, mais d'entrer dans toutes les loges déposer

i lettre», il exécutait fidèlement la consigne, mais une

fois entré en loge, sans s'arrêter aux bagatelles de porte, il dégustait le nectar que lui vendait la pipelette i plusjuste prix.

Aujourd'hui, dans tous les coins de Paris, les factet^ ont ainsi leur petit marchand de vin tellement caché i dérobé aux regards des profanes, que M. Taylor lui-ntên n'y verrait que du feu.

Voici comment est née cette industrie aussi bizarre qtq bienfaisante : quelques femmes de facteurs, qui tenaie: une loge, ont commencé par vendre un verre par comjilaisance aux collègues de leurs maris, et petit à petit le commerce a grandi à ce point qu'il y a aujourd'hui i portier marchand de vin par quartier, comme il y a bureau de tabac.

Et de fait, pensez donc qu'il y a huit distributions ; jour, que les courses sont longues et le métier dur. ! concierge qui abreuve ces hommes de lettres y retrouïi bien son compte.

J'en sais une qui est morte dernièrement ; le mari, factciÉ lui-même, ne pouvait pas tenir la loge, il fallait bien ] retirer, il a fait part de son cas à son propriétaire et, d'ai cord avec ce dernier, il a vendu èon fonds de marchand < vin à son successeur !

Ceci est de Tbistoire et prouve une fois de plus, que i n'y a pas de sot métier, il n'y en a pas de petit non plus. I

Si je voulais passer en revue toutes les industrie bizarres ou singulières qui trouvent le moyen de vin dans Paris, je n'en finirais pas, aussi bien je ne crois que ce soit là le côté le plus intéressant de la question.

Ce qu'il est curieux de constater, c'est ce que pel enfanter une grande ville dans cet ordre d'idées,

ï \e grand principe-de la division du travail, devenant l division presque illimitée des industries — de fabrication et pas de vente en détail bien entendu — car alors le bazar scnierne olFrirait le phénomène opposé.

II y a dos dégrntaseurs de chiffons pour locomotives. Ces

nables industriels, installés en général dans la banlieue ' de Paris, ont pour clientèle, tout naturellement, les comj)aj,'Tiieî< de chemin de fer et quelques grandes usines qui leur fournissent les chiffons de leurs machines.

Ce qu'il y a de plus curieux, c'est que ces blanchisseurs fï'iin genre particulier ont des ramifications avec des individus, des chiffonniers en général, qui recherchent particulièrement les vieux linges brodés. Les vieux jupons blancs brodés, par exemple, sont l'idéal poui- arriver à, astiquer finement toutes les pièces délicates d'une locomotive ou d'une machine à vapeur; les aspérités de la broderie nettoient admirablement, sans abîmer la machine bien-aimée; les mécaniciens et les chauffeurs ont de ces amours-lA, et voilà comment ils font blanchir le linge fia de ces braves filles un peu chaudes et un peu bruyantes fjui .«"appellent des locomotives !

^^L Dans ma jeunesse on comptait les fabricants de cire à

^Htôformer et à giberne, aujourd'hui il y en a plusieurs;

^^parmée en fait une consommation énorme ainsi que la

^Bbnlonnerie, et les cires blanche, noire, rouge pour chau-

* attires de luxe, brune pour chaussures de chasse, etc., sont

unnues de tous les cordonniers et de toute l'armée et sout

.'■■venues en quelque sorte une marchandise courante, qui

-'firtïsonte un certain chiffre d'affaires à la iiu de l'année.