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Autrefois on faisait exécuter ses menus pour un griind dinor chez le premier imprimeur venu ou on les faisait tout bêtement à la main.

A l'heure présente il y a des fabriques de menus qui vous offrent un choix considérable de petits cai-toos ronds, carrés, ovales, comme un criait dans les rues il y a qaelqui' trente ans : voulez-vous des menus unis, glacés, en parchemin, scellés à la cire ou nu plomb, enrubannés, peints à la main, sur ivoire, en celluloïd, etc., etc. ; demandez, la fabrique a tout, tient tout, fournit tout, maïs n'imprime jamais les menus qu'elle vend; elle crt^s des menus, elle n'est pas imprimeur; on a de la dignité ou on n'en a pas.

Ce sont surtout les chromos qui ont poussé cet amour des menusjusqu'à la folie, on en fait d'adorables en aguaforie, mais les hôtels, casinos et restaurants â la mode se contentent des vulgaires chromos qui d'ailleurs ont beaucoup d'œil.

Ce que l'on ne sait pas en général, c'est non seulement l'extension de cette industrie, mais encore les variétés infinies et les prix qu'elle comporte.

Vous avez de très gentils carrés de carton à 90 ou 2n centimes pièce ; mais tel dîner d'ambassadeur, de préfet ou d'homme politiquemillionnaire, tel repasd' Américain cousu d'or, journaliste ou propriétaire de mines, a vu chaque assiette couverte d'un )oli petit menu en parchemin enluminé à la main qui coûtait de 150 à 200 francs pièce ! C'était une entrée en matière qui augmentait singulièrement le prix du dîner. Inutile d'ajouter que la maison qui avaii fourni de tels menus s'était surpassée et faisait un joli bénéfice.

Plus inutile encore d'ajouter que chacun emportait lo sien en souvenir.

C'est cher, mais c'est une jolie préface qui doit bien failli

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augurer des sauces qui vont suivre; malheureusement c'est un luxe princier que fort peu de gens peuvent se permettre.

J'aime mieux M. Prud'homme, qui écrit le nom de ses invités, quand il a du monde à dîner, sur Tenvers des cartes de visite qu'il a reçues; c'est simple, de mauvais goût, mais très économique !

Dans ces derniers temps, de petits industriels de Paris, hommes d'initiative, ont eu l'ingénieuse idée de rechercher et de faire venir de nos colonies toutes les graines dures et si pittoresques qui s'y trouvent : larmes de Job, œil de bourrique ; ils les dorent, les argentent, les bronzent, les passent au vieil or ou au nickelage, les métallisent sous toutes les formes et en font des parures très curieuses pour les toilettes de femmes.

Quelques-uns ont gagné ainsi honorablement, et je dirai intelligemment, leur vie.

Jusqu'à présent ça n'a pas fait grand bruit, un jour ça prendra comme un coup de foudre, une femme à la mode aura mis ces graines et l'industriel qui sera capable de livrer toutes les graines de nos colonies dorées, argentées ou bronzées fera fortune sur le coup, soyez-en sûr, mais il ne faudrait pas manquer le coche, par exemple, car

Souvent femme varie...

Il ne me serait pas difficile de poursuivre encore longtemps ces exemples, je n'ai voulu citer que ceux qui sont

les plus caractéristiques et qui offrent uu véritable intérAt pour notre industrie. (1)

Mais tout au moins j'espère que le lecteur gardera cette impression que, si les Français sont le peuple le plus spirituel de la terre, les Parisiens pour le moins, avec toutes leurs industries connues et inconnuesl en sont bien incontestablement les plus ingénieux I

— Allons, la pipelette, un mdlé-cassis, le facteur tous attend !

(1) Pour faire pendant au ramasscur de bouts de cigares, U y a encore le ramassour de... crottes de clilen — l'alljum grtecum qui guértsBait toutes les muladlcs, bu on tisanes, an moyen &ge — ces crottes blancheti et sèches, réduites en poudre, servent dans la pausserle, & affiner, lustrer et embellir les sauts de prix des Jolies mondaines... Apres cette industrie, 11 faut tirer l'âchelle et ae boucber le nez ! Ces ramasseura sont encore moins nombreux que ceux de bouts de cigares.