LES HUILES VEGETALES — LE COLZA

L'huile, de colza ou d'œilletle. mélangée à ce chènevis, servait autrefois sur une grande échelle à faliriquer les savons à base de potasse, connus sous le nom desavons mous ; l'huile de chènevis donnait une belle couleur verte, très appréciée des acheteurs.

La culture du colza, d'abord concentrée dans le déparlfi-i ment du Nord, étant très lucrative, s'est rapideraentl répandue dans toute la France, de 1855 à 1860 environj au grand détriment de la terre qu'elle use rapidement.

En France on cultivait d'abord deux sortes ^e plantai oléagineuses, les unes exclusivement pour leurs graia comme la cameline, le colza, la moutarde, la navette oi] rabette, le pavot ou œillette, etc., les autres tout à la foi oléagineuses et textiles, comme le chanvre et le lin.

L'huile de cameline, connue dans le commerce soas 1 nom d'huile de camomille ou huile de sésame d '^Mlemagned disparait de plus en plus du marché comme toutes ; congénères végétales ; cependant ÎI me paraît utile de donnéâ ici quelques chiffres sur l'importance de l'industrie il y î une trentaine d'années.

Pour 100 kilogrammes de bonnes graines de camelk on obtenait de 27 à 31 kilog. d'huile et de 60 à 65 kilog. dd tourteaux, la graine valait de 50 à 21 Irancs rhectoUtre.

Le colza représentait la culture la plus productive et la plus répandue. En 1840, il y en avait en France 173.506 hectares, produisant 3.279.362 hectolitres de graines évaluées à 51.126.700 francs ; eu 1835, on a importéi

(l'Allemagne et d'Anglelei-re 23.337 hectolitres de graines, ce qui était relativement peu de chose.

Les meilleures graines de colza étaient récoltées aux environs de Cambrai, de Saint-Quentin, de Péronne, d'Arras, de Douai, etc. Cependant, on trouvait des qualités encore supérieures en Hollande, dans la Zélande, en Belgique, dans les Polders et le Palatinat, d'où elles allaient d'ailleurs en Hollande, en passant par Mayence, Cologne et le Rhin.

Après venaient les graines de Hambourg, Lubcck, Rostock et de tout le Mecklembourg, puis la Russie ne tardait pas à on produire aussi d'excellente qualité.

Chez nous, les plus belles venaient des environs de Lille, elles étaient grosses et rouges et cependant c'étaient les plus pauvTes en huile.

De 1850 à 1860, alléchée par cette culture compliquée et chère à cause des nombreux sarclages, mais 1res rémunératrice cependant, la Normandie en fait beaucoup à son toor; mais, hélas I on est bien près du Havre, le démon de ia spéculation s'empare de cet énorme commerce, et les variations, suivant qu'il fait beau en Hollande ou qu il pleut en Normandie, d'apnVs une phrase restée légendaire, deviennent fantastiques.

Un hectolitre de graines de coka d'hiver pèse de 68 â 70 kilog. et un hectolitre de coka d'été de 62 à 65 kilog.; un litre de graines de première qualité renferme de I50,(KX) k 180,000 graines, ce qui prouve que chacune n'est pas grosse.

Pour produire une tonne d'huile do 91 kilog. il faut 325 à A25 litres de graines ou, si l'on préfère, de 215 à 218 kilog. de ces mêmes graines.

On pouvait fixer le prix moyen de la graine de coka à 95 francs l'hectolitre, les prix extrêmes étant de 18 à

30 francs, suivant les récoltes et suivant les qualités -qui diffèrent avec les pays. En voici un exemple frappimi, toujours pris dans les vieilles statistiques d'il y a une trentaine d'années, car aujourd'hui tout celaabiendinûnaé d'importance, comme nous le verrons tout à l'heure :

COLZA d'aLSACK COLZA DE BRETAGKB

Huile 50.00 38.50

Matières orgaDJques. ... 35 . 10 55.44

Sels divers 3.90 3.50

Eau 11.00 1.56

tOO.OO 100.00

Le tourteau valait de 13 à 15 francs les 100 kilog.

La moutarde noire, connue sous lo nom de séiwvé,

représente un commerce de plus en plxis restreint. Elle »ert encore un peu à l'éclairage au Japon et au Bengale ; en France on en faisait un beau savon jaune, aujourd'hui il n'y a guère que la pharmacie qui l'ait retenue pour en faire de la farine de moutarde.

La navette, qui était, toujours à la même époque, cultivée en grand dans nos départements de l'Est, dans le Holstein, la Silésie, puis, dans les plaines de Caen, autour de Rouen, en Lorraine et en Franche-Comté, servait à l'éclairage, à la fabrication des savons mous, au foulage des étoffes, et se vendait à peu près le même prLx que l'huile de colza.

L'huile de pavot ou d'œillette, défendue pendant longtemps dans le commerce parles médecins, sans que l'on sache pourquoi, est parfaitement comestible et pas le moins du monde narcotique. Les dits médecins n'ont daigné s'en apercevoir qu'en 1775, époque à laquelle on a pu la vendre chez les épiciers.

Le pavot était cultivé dans le Nord, le Pas-de-CalMS,

l'Aisne, la Somme, le Haut et Bas-Rlim, la Meurthe, la I Meuse, etc.

Le rendement d'huile est d'environ 34 kilog. par

100 kilog. de graines ou 23 kilog. par hectolitre, la graine

I se Tendait couramment de 25 à 32 francs l'hectolitre; ou

sait que roeiUette est la plus petite de toutes les graines

I oléagineuses, c'est une vraie poussière de graines.

On me permettra de ne citer que pour mémoire le { chanvre ou chénevis, le lin et le sésame, car ce sont des r quantités oléagineuses négligeables à l'heure présente.

En 1850, l'exportation de graines d'œillette ou de colza I atteignait 1.854.168 kitoj.; par contre, en 1855. Timpor- I talion des graines d'œillette et de colza montait

1.292. 325 kilog.; mais, en 1857, l'exportation sautait tout ■ 1 h coup à 2.682.087 kilog., tandis que l'importation tombait brusquement A (133.583 kilog., venant en partie d'Angleterre, d'Allemagne ou des Indes anglaises.

Bientôt nos exportations, allant en partie en Belgique,'

I on Hollande et en Allemagne, allaient toucher 8.290,366 '

kilog.; c'était pour la France, aux environs de 1860, la

grande prospérité de la culture du colza, mais depuis..

Depuis on a découvert que l'arachide produisait l'huilaj

I dans la proportion de 30 à 33 0/0 de son poids, qu'elle était'

j très limpide, d'un goût fort agréable, qu'elle remplaçait

[ l'huile d'olive sur la table, et le colza dans la savonnerie,

'éclairage, le graissage des laines et que la pharmacie et

I la parfumerie ne pouvaient plus s'en passer.

Les tourteaux qui donnent dans la proportion de 65 à I 70 0/0 sont dii plus en plus recherchés par les agriculteurs [ du midi do la France.

L'arachide devait tuer d'autant plus facilement le colza Ique les huiles minérales, entrant en scène à leur tour, létaient toutes disposées à dire : amen et puis les cultiva-

teurs, malgré leurs bénéfices antérieurs, commençaient à s'inquiéter sérieusement de T irrémédiable épuiseraent dw leurs terres.

En 1855, l'importation d'aracbîdes et de noix do touIouH conna, venant de la côte d'Afrique et du Sénégal était dw 27,999,158 kilogr. ; en 1856, elle était de 3 1 ,055.8fi3 kilogr., et depuis elle n'a cessé d'augmenter dans d'énormes^ proportions.

L'arachide peut produire jusqu'à 45 0/0, le colza d^ 33 à 35 0/0, le coton 13 0/0, le lin 30 0/U, l'olivier 20 0/oj et rœillcttfi 38 à 40 0/0, comme rendement d'huile : la, palme reste donc incontestablement à l'arachide.

C'est ce qui explique la disparition presque totale d'un^ foule d'huiles d'amaudes, de noix, etc., ainsi dans un cha'^ pitre précédent sur les bougies, je parlais de la margarina qui remplace le beurre, mais aujourd'hui l'arachide sert I faire le beurre d'oléomartjarine dans des proportionaj énormes, et dont les braves consommateurs ne se doutenfl guère, tant la chimie fait concurrence h tout, même ausj placides vaches normandes.

Avec 20 à 30 0/0 d'huile d'arachide on donne à la margarine l'élasticité et le goût de noisette sui gcncris qui fond que les habitants du boulevard Montmartre se figurcua manger du beurre fait avec le lait des vaches qui vonn paître sous lescoudriers, les malheureux évoquentlesoovei nir dos montagnes à cette bonne odeur, quand Us nd devraientque rendre un juste hommageàla science moderne J

En 1884, le monde entier produisait 175 millions clef kilogrammes d'arachides, la côte d'Afrique seule en proH duisait 70 millions, et en France il y avait 15 fabriqm.i avec 640 presses hydrauliques, et si mes renseignement^ sont e.\acts, je crois être autorisé à dire qu'aujourd'hui c chiffres ont plus que doublé d'importance.

Comme il arrive toujours en ces sortes de transformation, la disparition plus au moins totale des huiles qui régnaient autrefois en souveraines ne s'est pas accomplie du jour au lendemain devant les arachides et les huiles minérales.

Les quelques chiffres que nous donne la statistique de 1884 en sont la meilleure preuve, ainsi en 1875 on a employé 441,875 hectolitres de graines de navettes qui ont produit 10,543,145 kilogr. d'huile et 16,760, 101 kilogr. de tourteaux, en 1878 il y avait encore 150,000 hectares de colza en France et en 1884 les graines d'œillettes et de navettes réunis représentaient environ 20 millions de kilogrammes. Enfin la même année on récoltait 10 millions de kilogrammes de graines de lin, dont un million exporté en Belgique et en Angleterre. En 1884, il y avait encore environ de 45,000 à 50,000 hectares en œillettes en France.

L'huile de noix, vierge, qui est comestible, avec un goût très prononcé et désagréable quand on n'y est pas habitué, très employée autrefois, dans le centre de la Franco pour la table, n'est plus guère employée que pour la peinture fine.

L"olivier seul par la supériorité de son huile ne varie guère dans le midi de la France; en 1884, 1 30,000 hectares foarnissaieot 2,500,000 hectolitres de fruits, ce qui est peu k côté des 858,000 hectares de l'Espagne à la même époque et même du rendement de l'Italie qui était de 3,400,CKKI hectolitres.

L'huile de Palme, réunie à celle de Coco, fournissait déjà en France, en 1884, pour la savonnerie et la stéarinerie imo importation annuelle de dix millions de kilogrammes.

Toujours en 1884, l'huile de sésame donnait une importation de 60.000 kilog. et le Sénégal exportait à Marseille

500 à 600.000 quintaux métriques ; depuis, ces chiffres qui sout bons à retenir, ont considérablement augmenté.

Malheureusement, en même temps, Tliuile de coton que Ton considère à tort comme un succédané de t'huile dfl , lin, qui sert aux graissages, dans les savons, les couIeursJ I les vernis, l'encre d'imprimerie, etc., ost venue faire unes grande concurrence à nos produits. En 1884, les Etats-* Unis en fabriquaient 70.000 hectolitres exportés pour les 2/3 en Europe. On mélange cette huile à l'huile d'olii ce qui est fort mauvais pour la santé.

Alexandrie exporte annuellement 920.0(.M) tonnes dfl graines de coton presqu'exclusivement pour Marseille. Lb production totale des graines de coton aux Etats-Unis esd de 16,200.000 quintaux métriques.

A l'heure présente la circulation de l'huile de colza suil la place de Paris est bien tombée ; les cotes au jour le jo n'en accusent guère que de 15 à 20.000 kilogrammes.

Cependant, là comme sur les suifs, les cafés ou ]& 1 indigos, la spéculation ou plutôt le jeu est venu faire de; k' siennes, j'ai toujours défendu énergiquement la liberté de; marchés à terme, ce qui est fort légitime et souvent fori utile, mais on se souvient des derniers scandales, 8.000.(X)0 de kilogrammes d'huile de colza qui n'existaiend pas et qui avaient été warrantés fictivement. Ce sont la des abus qui achèveront de tuer les huiles nationales.

Dans l'espèce, j'ai bien peur que les fameuses filière^ du marché des huiles ne deviennent des engrenages mortels J si l'on n'y prend pas garde.

Aujourd'hui, la situation est bien nette ; toutes ; huiles, le colza en tète, disparaissent devant les huila minérales (éclairage) devant les arachides (alimentationj sans compter les innombrables usages industriels. Le jei|

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active la ruine et les Etats-Unis nous menacent avec leur huile de coton.

Et cependant nous avons le remède sous la main : aux huiles d'olive, Espagnoles et Italiennes, opposons. les huiles d'olive d'Algérie et de Tunisie et l'excellente huile d' Argan que nous pouvons y récolter en imitant les Marocains.

Aux huiles de coton, aux huiles nationales qui nous échappent répondons par les huiles coloniales de Palme, de Coco et surtout d'Arachide et, de grâce, allons chercher les arachides dans nos colonies et pas dans celles des Portugais ou des autres nations. Il s'agit là de la prospérité de centaines d'industries françaises.

Et dire qu'il y a encore des gens qui demandent à quoi servent les colonies. La voilà, la politique coloniale ; faites comme moi, donnez-vous la peine d'étudier nos 1.230 industries parisiennes et vous verrez que derrière chacune d'elle se trouve une solution coloniale capable de procurer la fortune aux colonies et les moyens de lutter contre la concurrence étrangère en assurant en même temps le bien être à la Métropole.

D'ailleurs, cette manière expérimentale et pratique de comprendre la politique coloniale en ces temps de lutte ardente pour la vie n'est-elle pas la seule vraie ?

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