PAVAGE ET COUVERTURE EN VERRE

Voilà bien longtemps déjà que je constatais pour la première fois une évolution fatale, inévitable dans le grand art de la construction.

Le temps n'est plus où l'on élevait lentement vers le ciel les églises gothiques, ces poèmes de pierre, comme on a dit si justement. — Le temps n'est plus où la pierre seule et le marbre quelquefois faisaient tous les frais d'un édifice.

L'usine a remplacé le temple, le chemin de fer a remplacé la route d'antan poussiéreuse et cahotante; un art nouveau s'est fait jour : l'ingénieur a remplacé l'architecte.

Je ne dis pas que cela se soit fait du jour au lendemain, mais enfm il n'est guère malaisé d'en suivre les étapes pas à pas, d'une exposition à l'autre, si vous voulez, et certes aujourd'hui on marche rapidement vers l'application des procédés nouveaux.

En prononçant le mot d'usine, je n'y ai mis, certes, aucune intention jnalveillante ; loin de moi une telle pensée, je suis au contraire grand admirateur du moderne, de la découverte d'aujourd'hui et de l'application de demain, car en définitive le travail apporte toujours une somme de bien-être plus considérable ; j'ai constaté une tendance, rien de plus.

C'est ainsi que tout d'abord les voies ferrées avec leurs travaux hardis, inconnus auparavant, ont mis rapidement l'ingénieur à la place du voyer routinier.

— (il —

C'est ainsi que le fer a remplacé le bois, plus léger,

plus solide ; les vieilles poutres vermoulues, rongées par le

tictac monotone des horloges de la mort, avaient vécu, les

. solives enfumées d'autrefois ne seront bientôt plus qu'un

\ souvenir.

C'est ainsi que de fil en aiguille on en est arrivé à allier au fer, à la brique, à la pierre même la faïence, même la barbotine, comme dans le pavillon de la ville de Paris par exemple.

Aujourd'hui, beaucoup de maisons ont ainsi un gai motif en céramique au-dessus de leurs fenêtres; la façade en est comme ragaillardie, ça donne un air de fête, on cherche instinctivement la tète blonde qui doit apparaître à la croisée, on écoute le rire frais de la jeune fille : c'est ■ du luxe, de la poésie, soit ; où est le mal? La vie est assez] ■ plate pour tâcher de lui donner un cadre vivant et lumifneus.

Les architectes modernes, h moitié ingénieurs à leur linsu et fort ingénieux, j'en conviens, viennent d'appliquer I tin nouveau dallage et pavage en verre fort intéressant et l destiné'à rendre les plus grands services.

Voyez le Crédit lyonnais, la Banque transatlantique, le [Comptoir d'escompte, le plafond bête et noir d'autrefois l est remplacé par le dallage en verre brut beaucoup plus I solide que le verre poli qui perd une partie de sa force de I résistance.

Ces dalles de plus de 14 millimètres d'épaisseur reposent

tout uniment sur une cloison en fer. Dans le calcul des

chai-gea à faire supporter & la. flexion on peut compter

[comme coefficient à la rupture R=250kil. par centimètre

Icarré de section, ce qui est déjà un joli résultat.

Les pavés en verre unis ou quadrillés résistent parfai-

tement aux voitures, comme on peut le voir aux hôtels dul Louvre et Continental.

Comme les dalles, ces pavés reposent sur du masUc dol vitrier et sont maintenus par des châssis en fer à T.

Le poids du pavé est en général de 9 kil. à fr. 90 Côn-J times le Idlog.

C'est cher, oui, mais c'est inusable; et la lumière renduel ^u sous-sol vautbien quelque chose, à coup sûr. Petit àI petit tous les sous-sols, toutes les caves, tous les égoutsi de Paris, sous les voies publiques, seront ainsi ijclairésl par le dallage ou pavage en verre. C'est l'avenir!

La pose de ces dalles quadrillées ou do ces pavés enJ verre est simple comme bonjour. Il suffit de les placer dansi des cellules en ier ou en lonte avec uiment à prise rapide! ou à prise lente, suivant que l'on est plus ou moins prcssél de s'en servir.

Je veux indiquer là une application considérable quil s'impose et à laquelle on n'a pas encore songé, que jel sache, dans les innombrables projets du Métropolitain! ^u'il m'a été donné de lire.

Je commence par déclarer que le Métropolitain est une! chose absolument inutile ou tout au moins beaucoup! moins utile que Paris port de mer, par exemple.

Mais enfin je suppose qu'on veuille le faire quand même,! cette fameuse objection contre le chemin de fer souterrwaj tombe d'elle-même.

Supposez une ligne partant de la gare Saint- Laxare aux 1 Halles par l'avenue de l'Opéra, sous l'avenue ainsi dallée : c'est propre, c'est clair, c'est solide, et les voyageurs sont I heureux comme des poissons dans l'eau, car avec le verrel vert qui est sur leur tête et un peu d'imagination ils : figurent être dans un aquarium immense!

Plaisanterie à part, le pavage en verre doit être la grande 1

I et unique solution du Métropolitain de l'avenir, si tant est l que l'on se décide jamais à le faire, (l)

Que dirai-je des tulles en verre blanc que Ton commence I h employer un peu partout?

Les peintres, les sculpteurs sont malheureux comme les I pierres, ils ne voient jamais assez clair; avec les toits [ recouverts en tuiles en verre Liane, tous ces inconvénients I disparaissent.

Que celui qui se croit assez criminel pour ne pas oser I rivre au grand jour, dans une maison de verre, c'est bien I le cas de le dire, me jette le premier caillou !

On fait des merveilles aujourd'hui : les tuiles Montcba- I nin, E. Muller, Forbach, etc., sont admirablement imitées Ipar celles en verre. '

Lesdites tuiles se vendent couramment suivant leurj

■dimensions, de 1 fr. -40 à 2 francs la pièce, et je redirai

f ce que je disais à propos du pavage en verre : c cst^

nusable.

Je suis d'autant plus heureux de parler de cette nouvelle lapplication industrielle par les architectes et les ingénieurs, Ique là au moins je me trouve en face d'une invention bien j Ifrançaise, qui est bien nôtre, et toute la gloire nous en ■ appartient sans conteste.

Les Anglais commencent à nous faire concurrence eal

I Italie, les Belges un peu partout et les Américains du Xorii!^

Jchez eux; mais en somme nous sommes bien armés, bien

utillés pour lutter chez nous tout au moins et nous

n'avons pas à ce point de vue spécial à craindre les attaques

do nos rivaux ; l'industrie du pavage et de la couverture

fl) Je euU heurciii de constater que la Compagnie dos CLemlns de fer

d'OrlAana a Wuq voulu suivra lues 1 mil calions et paver ainsi en verre les

K>rds (le la gare du Mâdlcls, qu'elle vient d'ouvrir au Luxeinliourg. C'est

lOfi lieureuêu appUuatlon de l'idâo et un coratacncemcnt qui promet pour

ï'sTcnlr.

en verre est en train de se développer rapidement, Texpérience est faite, elle est concluante et elle est assurée de trouver avant qu'il soit longtemps de nouveaui et nonobreux débouchés.

Parisiens, pensez-y, le Métropolitain souterrain avec un plafond en pavage de verre serait plein de charme et de poésie, de plus ce serait excellent pour les voyageurs qui ont la vue faible.

Du coup les lunettes bleues ou vertes seraient supprimées. Le Métropolitain hygiénique est le dernier mot de l'art.

Pourvu que les opticiens ne m'arrachent pas les yeux. par exemple, pour concturence déloyale !

FERRONNERTE D'ART

11 y a de fort honnêtes gens qui affirment sans cesse ([ue

I tont était mieux autrefois et que même il y a des arts

perdus ou délaissés; pour nous qui suivons pas ù pas, au

-jour le jour, les étonnantes applications de l'art et de la

, science à l'industrie, ce n'est certes pas notre avis.

Non seulement on est en possession d'une foule d'applications nouvelles et intéressantes, mais sur ce torrâin même que Ton pourrait appeler l'histoire rétrospective de rindustfîc, ou n'est certes pas en arrière, on n'a rien L perdu, rien oublié, puisque l'on refait ce'qui contribuait à I la joie de nos pOres et à rembellissement do leurs demeures ; l et, ma foi, on pourrait souvent mettre au bas de ces œuvres * modernes : nouvelle édition, revue et corrigée.

Ce n'est pas que je veuille attaquer cette aimable et touchante sollicitude des collectionneurs pour ces vieux bimbclots, mais enfin il ne faudrait pas non plus pousser cela jusqu'au dénigrement systématique du mouvement contemporain.

On refait les meubles Moyen-Age, et c'est plus fini :

B Ie« tiroir» ferment, disent les maîtresses de maison terre

là terre; on refait toute la céramique d'autrefois, on refait

P'tous les bijoux du passé : romains, grecs, égyptiens, etc.,

et, n'en déplaise aux esprits chagrins, on imite tout avec

une fidélité de rendu et une perfection de détail à nulle

autre pareilles.

Ces réflexions me viennent à propos de la ferronnerie t d'art, qui est bien une industrie parisienne toute moderne,

(jui commence à prendre une cci'taine extension et qui s'a doniiû pour mission presque exclusive de reproduire '. vieux niodèbs; il y a dans ce fer même, dans sa oouleii comme un parfum d'archaïsme qui semble exclure touB pensée de modernité; et cependant là encore comme la moderne a su ressusciter l'antique ou plus simplement 1

Je me souviens qu'il y a quelque trente ans j" ad min avec des larmes dans les yeux la grille merveilleuseme^ fuuillée du chœur de Poissy, ce petit bijou de pierre rintérieur seulement — et ces deux mots magiques] fer forgé, évoquaient «soudainement en moi tout passé artistique disparu ; en quittant Poissy, il fall aller au Musée do Cluny pour satisfaire son amour i ferraille ouvragée, il n'y avait pas de milieu; à peine i l'on retrouvait par ci, par là, en furetant, chez un maj chand d'antiquités, une crédence rongée par la rouille.

Ah I je sais bien ce que vont me répondre les collectioi^ neurs enragés : Vous êtes un profane, vous n'y connaisse rien, ça n'a pas la même valeur, etc.

J'avoue humblement, quant à la valeur, que jo m'a; moque absolument, j'aime mieux une paii-e de landiers iori battant neufs en fer forgé qu'une vieille paire de chenen rouilles qui n'auront d'autre valeur artistique quo remonter à Henri IL

Il est bien entendu quo je ne défends ici que le moden au point de vue purement artistique, le reste regarde ] clincaillerie, comme disait je ne sais plus quelle aimabld héroïne de Cherbuliez.

Qr aujourd'hui, au point de vue artistique, on fait auss^ bien et mieux qu'autrefois. Ça coûte moins cher que 1 vieux, tant mieux ; c'est moins rare que l'authentique, m'est égal.

Je ne pourrais pas dire cela évidemment à propos d'un RaphaCl ou d'un liubens, la copie ne sera jamais que la copie, -il manquera toujours le coup de patte idéal et raphaélesque du maître, c'est le cas de le dire; mais pour Tameublement et la ferronnerie, je crois être dans la vérité, et de plus je pense qu'il y a un certain courage à le [ dire.

En ce moment la ferronnerie d'art est fort à la mode et

l'on peut lui prédire un succès général dans le monde

l entier — les centres artistiques bien entendu — car, par

ses teintes sévères et douces en même temps, elle est en

quelque sorte l'instrument le plus puissant et le plus

[. saisissant d'une résurrection du Moyen-Age.

Supposez un palais Henri II, Louis XII, Renaissance,! I etc., avec un mobilier et des tentures reconstitués absoIu-J I ment sur les modèles du temps et supprimez les liauta landiers dans la cheminée immense avec les torches dû [r6sinc, supprimez les chandeliers, les hallebardes, les* I crédences, les appliques, les lanternes, les ferrures, les I verrous, les serrures étranges et tourmentées qui semblent I incruster leurs arabesques, leurs fines nervures métalf liqoes dans le bois de la porte massive; oui, supprimez I tout cela et je vous demande un peu si vous serez capable j d'avoir une impression exacte et profonde du temps^ Iponn-u que vous soyez quelque peu observateur ou amouH \kux de ces sombres ot poétiques époques?

Je sais bien que tout le monde n'a pas les moyens de s I payer ces reconstitutions, ces résurrections miraculeuses, Imaîs coûteuses. Que voulez-vous, on se contente d'un Iboudoû', dun fumoir et l'on a chez soi un tout petit coin llleorî in ou autre ; ya vaut toujours mieux que rien.

Il y a actuellement plusieurs maisons à Paris qui font Idc la Coi-rouneric d'art merveilleuse et avec un goût exquis.

voilà pourquoi je considère cette industrie comme bien paiisienne ; mais attendez un peu : l'Allemagne est derrière nous, infatigable, l'oreille au guet, le nez au vent, qui nous imite ou cherche à nous imltertout au moins.

Toutes les lanternes en fer forgé et verres anglais (culs de bouteilles) que yous voyez dans les bazars, les magasins de nouveautés, etc., ça n'est de la ferronnerie d'art que de nom, c'est bon marché, c'est laid et c'est allemand, . trois défauts qui sont toujours inséparables.

Cela n'a rien d'artistique, c'est purement commerdal, oui.

C'est de la quincaillerie facile à reconnaître.

Vous avez mille fois raison, mais tçut le monde n'est pas artiste, et puis c'est bon marché, de sorte que ces aimables voleurs de marques de fabrique arrivent à nous faire concurrence chez nous, tout en pervertissant le goût de la masse.

Les grands caravansérails,' les petits bronziers se laissent séduiie et se fournissent chez les Allemands ; c'est triste, mais c'est comme cela.

Si chez nous les capitaux se portaient sur les entreprises industrielles au lieu de se porter sur les émissions étrangères interlopes, nous pourrions lutter facilement; ce n'est pas ce qui arrive; aussi les Allemands, avec des capitaux en mains , produisent mille , dix mille pièces semblables; c'est do la camelote, mais c'est bon marché.

Nos fabricants avec peu d'argent fabriquent peu de pièces du même modèle — de 6 à 10 au plus — de sorte que lorsque vous achetez une lampe, ou une lanterne, ou une paire de landiers allemands, il y en a 10,000 qui se promènent dans le monde; si vous achetez le même objet à un fabricant français , vous avez un modèle presque unique et admirable.

Voilà ce (lui explique la différence des prix entre Paris et Berlin; mais, certes, il faudrait bien peu de chose poiu que no^ fabricants arrivassent à lutter comme pm avei les Allemands, et alors, comme valeur artistique, nous serions encore à cent coudées au-dessus d'eux.

Les Allemands ont bien essayé de copier mot à mot, si l'on peut s'exprimer ainsi, nos modèles de laudiers, de grandes lanternes pour entrées et vestibules, de garnitures de cheminées, etc., ils n'y sont jamais parvenus, même en cherchant à copier servilement, aussi ils font mal et bon marche, nous faisons bien et cher relativement, toute la différence est là; encore un effort, un peu plus de sens pratique et d'intelUgence de l'argent, je veux dire du capital, et certainement nous pourrions lutter avec eux sur tous les terrains, c'est-à-dire sur le terrain purement I artistique où cette industrie nouvelle est restée confinée I jusqu'à présent.

Je sais bien, d'un autre côté, que c'est là ce qui fait la I grande supériorité de Paris en ferronnerie d'art, c'est possible, mais je stiis assez patriote et j'estime assez les ; ressorts de ma race pour désirer nous voir lutter victo- I rieusemcnt contre les Allemands et dans l'art et dans le f commerce courant.

Je suis convaincu que ce ne sont pas les commerçants français qui me démentiront.

Toute la clientèle riche, artiste, intelligente du monde I entier nous est assurée absolument, car Paris a bien le I monopole incontesté du goût, du 0air artistique et du [rendu impeccable; c'est parfait, mais ce n'est pas assez; Itous les bazars, tous les petits trafiquants de bas étage Jouvi-ent leurs boutiques au.v Allemands, et le pauvre puldic ftignorant se laisse piper par les réclames de ces cruels fenncmis de notre industrie nationale.

Là est le mal, il faut trouver le remède, ce doit être possible; il faut fabriquer en grand, faire beaucoup de pièces semblables, avoir des capitaux. Eh bien I fabricants français, mettez-vous à l'œuvre, vendez à bon marché, ce que vous ferez sera encore bien supérieur aux produits d'outre- Rhin ; et certes, en réalisant une heureuse entreprise, vous aurez rendu un grand service au pays. Car, dans ce moment-ci, le bazar français est envahi par la verrerie, le fer et la quincaillerie des mangeurs de choucroute. Il est temps de le dire bien haut.

Nous pouvons lutter : luttons, mais ne nous endormons pas ; sur ce terrain industriel, le retard, c'est la mort !