RE RU

faisaient là sourde oreille : seule l'Administration pénitentiaire avait eu recours aux produits qu'on fabriquait dans ses prisons; à elle seule, elle ne par-

venait pas à tout consommer. L'Etat, l'Administra-

tion connurent à leur tour la surproduction.

La consommation par l'Etat, «la régie directe » avait eu le même sort que le « droit au travail »... On s’aperçcut qu'il ne suffisait pas de la décréter «€ comme autrefois la Convention décrétait la victoire ».

45. — Onse rendit compte que l'éducation industrielle de l'Etat n’était pas faite; on constata, une fois encore, que l’organisation politique d’une République n’entrainait point nécessairement l’organisation économique, seule susceptible d’apaiser les plus graves conflits sociaux. — Le cœur ne remplace pas le cerveau.

L’habileté audacieuse de Louis Napoléon appuyée sur le dévouement et la complicité de son entourage n'eut point de peine à triompher de lapathie populaire vainement surexcitée par des actes individuels superbes de désespoir ; et, ce que l'on a appelé « le rêve des hommes de 1848 » s’évanouit devant l'héritage glorieux du Prince Président.

Les apôtres de la liberté, Tocqueville, Lamartine, s'étaient rencontrés avec les représentants du socialisme autoritaire comme Louis Blanc ou Cabet pour admettre, pour réclamer l'intervention de l'Etat au

profit de l'individu ; mais, tous avaient été avides du pouvoir, du pouvoir politique ; tous ‘avaient songé à réaliser leur idéal d'amélioration sociale par des créations qui voulaient être un démenti à la décevante et vieille formule: « On ne supprime guère que ce que l’on remplace ».

46. — En matière pénitentiaire spécialement, les orateurs de 1848 avaient agi avec trop de précipitaüon ; ils avaient pourtant donné au peuple un enseisnement utile, en substituant aux palliatifs administratifs imaginés pour la garantie des seuls intérêts patronaux, une réforme véritable, réalisée par une loi ouvrière. Vingt ans plus tard, on aura recours au même instrument de réforme : la Loi. Devant les idées interventionnistes qui se seront précisées en France et fortifiées dans les universités d'Allemagne, l’individualisme dogmatique, alourdi et discrédité par une inaction coupable, reculera ; discipliné par la méthode historique, l’Interventionnisme s’imposera à une société que l’optimisme béat des Libéraux laissait incrédule et que le bouleversement social, réclamé par certains socialistes, faisait trembler et réfléchir.

47. — Le gouvernement du Prince-Président et le second Empire sapèrent vivement l'édifice social de la République de 1848 — au moins jusqu’en 1860, époque à laquelle s'ouvrira une «ère libérale » (x).