Maurice Pain, La colonisation pénale, x vol

De TERRE sciemment transformer une condamnation à temps en une condamnation à mort brève ; mais si d’aventure, le condamné est exposé aux dangers que l’honpête ouvrier libre affronte pour « gagner sa vie Die que le soldat supporte par dévouement, obéissance ou crainte, il ne convient pas de protester trop haut ; il suffira de mieux nourrir et d’estimer davantage cet ancien coupable.

La colonisation pénale contribuerait au développement de l’hygiène et de la moralité. Elle diminuerait encore la concurrence pénitentiaire en abaissant la population industrielle des maisons centrales ; elle ne compromettrait pas l'équilibre du budget ; par elle on pourrait accroître le capital social ; on punirait moins ; on amenderait peut-être davantage. Certainement on aurait fait de la justice une saine application. Dans une organisation rationnelle de la pénalité, il convient, en effet, que la peine imposée au prisonnier soit, aussi parfaitement que possible, adaptée à son individualité.

La loi française distingue entre les condamnés à une peine courte et les condamnés à unelongue peine ù queles premiers accomplissent leur temps en cellule ; les seconds seront utilement employés, croyons-nous, à des travaux extérieurs, en France, puis aux colonies, après un entraînement spécial; cet emploi des prisonniers aiderait même à écarter la main-d'œuvre étrangère, qui, sur nos chantiers, a soulevé tant de

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réclamations et occasionné tant de désordres : il remédierait, dans tous les cas, plus énergiquement à la concurrence pénitentiaire que la plupart des projets qu’il convient d’indiquer en terminant.

92. — + Uniformisation des salaires (1). — En payant aux détenusles mêmes salaires qu'aux ouvriers libres, on ferait disparaître la concurrence de prix, pour ne laisser subsister que la concurrence de quantité.

Ce procédé, indiqué par des députés d’opinions avancées, n’a jamais été pris en considération par la Chambre. Les « économies nécessaires » ont servi à l’écarter.

B Système américain (2).— On autoriserait le condamné qui aurait un métier, à l’exploiter aux conditions et pour le compte du patron qu’il avait avant l’emprisonnement.

Système d’une application difficile en France où le nombre des condamnés ayant un véritable métier est fort restreint.

y Travaux exigeant un long apprentissage (3). — Lamartine avail déjà, dans son rapport à l'Académie

1. Discours Jourde, Jaurès. J. Off. Chambre. Déb. parl., session ordinaire, 1. 1895, p. 433 et seq.

2. Discours G. Berry. J. Off. Chambre. Déb. parl., session extraord., 1896, p. 1659 et seq.

3. Discours Doumergue. J. off. Chaïnbre Sénat Déb. Parl. Session extrord., 1899, p. 2063 et seq.

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de Mâcon, proposé d'employer les détenus à des travaux inusités ou rares. Il indiquaitles minutieux travaux en mosaique.

La longueur de l'apprentissage non-seulement entraînerait des frais considérables que le travail des détenus n’amortirait pas pour partie, mais elle créerait même une certaine concurrence puisque, pour apprendre un métier, il faut ouvrer une matière première et la convertir en produits. On voudrait sans doute utiliser ces produits ? D’où concurrence.

à Exportation. — M. A. Rivière, en 1890, au Congrès de Saint-Pétersbourg, rappela le système préconisé en Prusse et imposé en Autriche : ne faire travaillér les détenus qu’en vue de l'exportation.

Si les prisons ne produisent pas les objets d’exportation dont l’industrie fait actuellement vivre quelques centaines d'ouvriers libres, le remède est bon et, la crainte de discréditer l’industrie nationale en jetant sur un marché étranger ou colonial des objets grossiers, ne doit point suflire à le faire condamner. Dans les colonies on ne demande, le plus souvent, que le « bon marché » ; et, de plus, il n'est pas prouvé (les expositions pénitentiaires sont là pour en témoigner) que les objets manufacturés dans les prisons sont de qualité inférieure.

< Mise en adjudication de la main-d'œuvre pénitenliaire.— Cette proposition fut faite à la séance de la

AR RE Société d'économie politique de Paris le 5 janvier 1886, par M. Cheysson (1).

La mise en adjudication ferait-elle hausser les prix? Il faudrait pour cela organiser une grande publicité ; et, comme nombre de détenus ne connaissent aucun métier, qui voudra les employer ? Si les adjudicataires ne se présentent pas, que fera-t-on des prisonniers ? Certains travaux en plein air paraissent seuls permettre ces mises en adjudication. Actuellement, en France, avec la disparition de l’entreprise et les bons résultats de la régie, l’adjudication parait être un non-sens.

n Droit de préemption accordé à l'industriel libre. — Un procédé que l’on confond parfois avec celui qu'indiqua M. Cheysson, fut esquissé par M. Souchon à la Société générale des prisons le 19 juin 19017 (2); il consisterait à donner aux industriels qui fabriquent les mêmes objets que les prisonniers un droit de préemption, de sorte qu’ils ne pourraient pas se plaindre qu’on jette sur le marché des produits inférieurs.

Cette idée « émise dans une conversation que M. Souchon avait eue en Allemagne, avec un homme qui s'occupe de questions économiques » ne présente