EFFETS DE LA CONCURRENCE SOCIALE

En résumé, pendant la longue suite de siècles dont je viens de tracer la rapide esquisse, les luttes de la concurrence sociale sont plus funestes encore chez le peuple hébreu qu'elles ne l'étaient, dans le même temps, au sein des sociétés grecque et romaine. Quelques familles s'enrichissent au détriment de la grande masse des autres ; quelques individus s'élèvent par la force ou par la religion au-dessus de la plèbe ; mais, dans les conflits incessants d'intérêts, tous finissent par perdre de leur dignité morale, de leurs forces physiques, et la dégénérescence générale est d'autant plus grande que les classes rivales sont dominées, presque au même degré, par des préoccupations d'ordre religieux.

Prophétisme, piétisme, pharisaïsme sont également ennemis du commerce, de l'industrie, des sciences, des arts, du travail intellectuel comme du travail physique, et l'on a le spectacle d'une société dont presque tous les membres attendent lentement, dans l'oisiveté, leur bonheur, de la générosité d'un Dieu que tous adorent sans qu'aucun le puisse connaître.

Il n'est pas étonnant qu'une pareille société n'ait jamais pu s'arrêter à une organisation politique durable. Dieu y tenait trop de place pour qu'aucun gouvernement humain pût s'y établir et y fonctionner. On ne peut éprouver non plus aucun étonnement quand on voit ce peuple dérouler la moitié de son histoire sous le joug de quelque autre nation plus forte ou mieux organisée. Il offre l'illustration la plus parfaite de cette vérité, enseignée par l'histoire entière de l'humanité, que la foi religieuse, si ardente soit-elle, est

incapable de tenir lieu de patriotisme et de se substituer aux armes, dans la défense de la patrie.

Nous verrons dans un chapitre suivant ce que devint la doctrine sociale de Jésus, lorsque ses apôtres Teurent transportée dans le monde aryen de TOccident.