PREFACE

penseurs. La méthode qui m'a conduit à travers les difficultés de la route n'a rien de commun avec celle des métaphysiciens. Elle ne connaît ni linnéité des idées et des sentiments, ni l'absolu des conceptions philosophiques ou sociales ; elle ne s'attache qu'aux faits e\r n'admet comme vérités que celles fondées sur l'observation et l'expérience.

C'est en naturaliste et non en métaphysicien que j'étudie les sociétés humaines, et c'est en naturaliste que j'expose les conclusions auxquelles me conduit cette étude. L'accueil bienveillant qui a été fait à cette méthode par les lecteurs de mon volume sur La lutte pour F existence et révolution des sociétés^ aux suffrages desquels je tenais particulièrement, m'encouragerait, si j'en avais besoin, à lui rester fidèle.

C'est grâce à elle que progressent toutes les sciences véritables ; c'est par elle, j'en suis convaincu, que seront dissipées les erreurs et les chimères qui jettent encore les individus, les familles, les classes et les peuples les uns contre les autres. Si, en l'appliquant à l'étude des problèmes sociaux, je puis contribuer, dans une mesure quelconque, si minime soit-elle, à leur solution pacifique, je m'estimerai le plus heureux des hommes.

J. L. DE LâNESSAN.

Écouen, le 16 septembre 1903.