Tï^K\}^StV Enfance malheureuse, p

Di LATtEssAN. — Concurrence. 15

et le soigne de plus en plus à mesure qu'il avance en âge. Il y a là un phénomène naturel qu'il est facile d'observer non seulement dans l'espèce humaine, mais encore parmi tous les animaux qui nourrissent leurs petits ^ L'aflFection maternelle, comme toutes les autres formes de l'amour, s'avive par la pratique, par cette sorte d'éducation morale particulière qui résulte de son exercice.

Dans l'état actuel de notre législation, les enfants confiés à l'assistance publique pour quelque raison que ce soit, sont mis en nourrice jusqu'à douze ans aux frais de la société, puis placés en apprentissage jusqu'à l'âge de seize ans, autant que possible chez les personnes qui les ont élevés. A partir de seize ans, de nouvelles conditions sont stipulées, en faveur de l'enfant, par l'administration. La tutelle administrative ne cesse qu'à vingt-cinq ans. Les enfants indisciplinés sont envoyés, aux frais du budget départemental, dans des établissements spéciaux. Les infirmes et incurables sont conservés dans les hospices qui les font travailler. Les enfants en nourrice sont soignés, dans leurs maladies, aux frais de l'administration. Plus tard, ces frais incombent aux patrons. La surveillance des enfants assistés est exercée par des inspecteurs nommés et payés par l'État. Les maires doivent aussi exercer une surveillance active sur les enfants assistés, placés en nourrice, en apprentissage ou en service dans leurs communes.

Les parents qui ont abandonné un enfant peuvent toujours le réclamer, en remboursant les frais qu'il a occasionnés depuis le jour de son dépôt. Toutefois Tadminislration peut, si les parents sont indignes, refuser la remise de l'enfant ; en cas de contestation, les tribunaux décident entre elle et les parents.

Surveiller les enfants que leurs parents placent en nour-

1. On constate même parmi les animaux, comme parmi les femmes, que l'affection maternelle se développe de plus en plus à chaque parturition. Les chiennes, les chattes, les lapines, les femelles des oiseaux, etc., mangent souvent les premiers petits qu'elles mettent au monde; il est rare qu'elles en fassent autant pour ceux de leurs autres parties.

rice et recueillir ceux que la famille ne peut pas garder auprès d*elle, ne sont pas les seuls devoirs qui incombent à la société au point de vue de l'avenir matériel de la race ; elle doit encore prendre toutes les mesures nécessaires pour que les enfants pauvres soient convenablement soignés pendant les heures où les parents sont au travail et ne peuvent pas s'en occuper. C'est dans ce but qu'ont été instituées les « Crèches » dont un certain nombre de communes et d'arrondissements des grandes villes sont munis, et les « Salles d'asile ».