Levasseur, loc, cit. y I, p
dante de tous les individus dont se compose le corps social, je n'hésite pas à reconnaître aux pouvoirs publics le droit d'intervenir dans la fixation de la durée du travail et des salaires. En leur reconnaissant ce droit, je ne prétends pas, d'ailleurs, qu'ils puissent agir uniquement d'après leurs fantaisies ou leurs passions. Le gouvernement d'une démocratie doit prendre pour guide, non point les volontés ou les intérêts d'une seule partie de cette démocratie, mais ceux de la Société tout entière. Lorsque des intérêts contradictoires se trouvent en présence, le premier devoir du législateur est de ne rien faire qui autorise à l'accuser de favoriser les uns au détriment des autres.
Il conviendrait aussi de ne jamais procéder en ces matières par des lois générales, mais seulement par des mesures en quelque sorte expérimentales, particulières à telle ou telle industrie, ainsi que l'a fait le ministère Waldeck-Rousseau pour les mineurs, les établissements mixtes et les employés de chemins de fer. Les formules simplistes comme celles des « trois huit » et du « salaire minimum » sont bonnes pour agiter l'opinion, précisément parce qu'elles sont simplistes, mais il est, d'ordinaire, impossible de bâtir sur elles des lois véritablement pratiques et fécondes.
La durée du travail quotidien et le taux des salaires ne comportent aucune réglementation générale ; elles peuvent et doivent varier avec les industries, les régions, la nature du travail, etc. J'estime même que ce serait plutôt aux pouvoirs régionaux qu'aux Chambres qull appartiendrait de les réglementer, parce que les premiers sont plus directement en contact que les secondes avec les nécessités diverses qu'il s'agit de concilier. Enfin, il ne faut pas qu'une réglementation intempestive compromette la richesse nationale; mais il est du devoir du gouvernement d'intervenir dès que, dans une industrie quelconque, la durée du travail quotidien imposé aux ouvriers et employés dépasse la limite que comportent les forces physiques et cérébrales de la moyenne des intéressés ou lorsque les salaires sont manifestement insuffisants pour faire vivre ceux qui les reçoivent.
