IV. — Veuvage et divorce

En cas de veuvage et après un délai de quatre mois et dix jours, les femmes deviennent libres, comme dit le KoraUy « de disposer honnêtement d'elles-mômes (3) » ; mais leur part dans la succession de leur époux défunt est minime ; du quart seulement, s'il n'y a pas d'enfants ; du huitième dans le cas contraire (4). Cependant elles ne sont plus comptées dans la succession pour de simples objets mobiliers et c'est déjà un grand progrès. — Mais en pays musulman le mariage se dissout par le divorce ou la répudiation beaucoup plus souvent que par la mort.

Le Koran admet le divorce amiable en cas de violence du mari ou son aversion pour la femme (5). Dans l'un et l'autre cas la femme en est ordinairement réduite à acheter le divorce, en cédant une partie de sa dot : en fait, elle rachète sa liberté. Mais il se peut que le mari lui-même propose le divorce, en disant, par exemple : « Donne-moi ce cheval, ce chameau, etc., et je te répudierai » ; dans

(1) Koran, Sourate IV, 38.

(2) Koran, Sourate IV, 38.

(3) Koran, Sourate II, 234.

(4) Koran, Sourate IV, U.

(5) Koran, Sourate IV, 127.

ce cas, une fois l'offre acceptée^ on peut se quitter bons amis. — Le divorce peut aussi être prononcé par le Cadi, après plainte de la femme, pour des motifs divers : en cas d'impuissance du mari, ou quand il a corrigé trop brutalement sa femme, ou quand, au mépris de conventions expresses^ il veut obliger la femme à quitter la maison de ses parents pour aller vivre avec lui. Dans ce cas, le divorce prononcé en faveur de la femme ne l'oblige pas à restituer le don nuptial (1).

Mais le mari a droit de répudiation immédiate et légitime alors que, croyant épouser une vierge, il a été trompé sur ce point délicat. Autrefois les Arabes de TYémen allaient, dans ce cas, jusqu'à tuer sur le champ leur femme (2). Mais en réalité, pour l'homme, le droit de répudiation est presque illimité ; et il n'est quelque peu réfréné que par la crainte de perdre le prix d'achat, quand répoux ne peut alléguer de motifs légitimes. Aussi, chez les Bédouins, où la pauvreté est habituelle, les hommes, dit Burckardt, abusent sans mesure de la répudiation. On en voit, qui épousent ainsi jusqu'à cinquante femmes (3). En cette matière, le Koran ne gène guère le caprice de l'homme, qui est libre de répudier une femme, de. la reprendre, puis de la répudier de nouveau. Le Koran autorise expressément une deuxième répudiation (4) ; môme une troisième répudiation est encore licite ; seulement alors le mari ne peut plus reprendre la femme avant qu'un autre homme ne l'ait épousée et répudiée à son tour (5).

Les femmes répudiées ont pourtant certains droits ; si elles sont grosses, elles peuvent réclamer « une subvention dite de grossesse (6) ». Elles doivent aussi allaiter leurs

(1) Mkynier, Loc. cit., 171-172.

(2) NiEBUHR, Hist, univ. l'oy., vol. XXXI, 330.

(3) H. Spencer, SocioL, II, 300 (cité}.

(4) Koran, Sourate, II, 229.

(5) Koran, Sourate, II, 230.

(6) Meynier, jLoc. ciï., 174.

enfants pendant deux ans. mais alors on leur doit un entretien honnête (1). En outre, quelle que puisse être la cause de la répudiation, celle-ci est nulle de plein droit, si elle a été faite durant l'une des époques critiques de la femme (2). D'autre part, après la répudiation, un délai d'attente légale de trois mois est imposé aux femmes avant tout nouveau mariage (3),

En somme, toute cette discipline conjugale est, pour l'homme, d'une partialité criante.