HÉRODOTE, I

(2) Plutarque.

(3) Eschyle, Euménides.

(4) Euripide, Oreste,

que l'on mettait sous le patronage des dieux, peut-être parce qu'elle était difGcile à soutenir à Taide d'arguments humains, servait surtout à voiler des raisons intéressées : le désir de ne pas démembrer le bien familial. Tant que ce bien resta inaliénable, le système familial n*avait qu'une importance théorique et secondaire : tout au plus donnaiton un douaire quelconque à la fille qui passait dans un autre clan ou dans une autre famille ; mais, quand les biens personnels d'un homme se partagèrent par héritage entre ses enfants, il importa fort aux frères d'évincer leurs sœurs. Du temps de Solon, les parents paternels héritent déjà par intestat, jusqu'au 4^ degré : à défaut de parent mâle, paternel^ le plus proche parent maternel vient à la succession ; mais, au temps d'Isée, la loi va plus loin ; elle refuse à la mère une place quelconque parmi les héritiers de son fils. Or, la théorie, qui déniait à la mère une consanguinité quelconque avec son enfant, était très propre à justifier cette exhérédation. D'ailleurs la loi athénienne donnait toute facilité pour se procurer des descendants mâles, plus ou moins fictifs. Ainsi le citoyen, qui avait des fils, n'avait pas le droit d'adopter. N'avait-il que des filles ? 11 le pouvait^ à la condition cependant de faire épouser une de ses filles par l'adopté (R. Dareste, Plaid, civ. de Démoslhènes, I, 165 (note 2), Contre Spondias). L'adoption était si favorisée à Athènes qu'elle était possible, même après la mort du père adoptif, par fiction posthume et présentation de Fadopté aux membres de la getis et de la phratrie, comme on faisait d'un enfant nouveau-né (l). De même, dans l'Athènes antique, quand un citoyen mourait intestat en ne laissant qu'une fille nubile, son plus proche parent avait le droit et le devoir de l'épouser ; mais le premier fils issu de ce mariage était considéré comme le fils de l'aïeul, dont il continuait la famille (2). En fait, la fille n'héritait pas ; elle

(1) R. Dareste, Plaidoyers civ, de Démosthène, introduction, XXVIII.

(2) Mazzarella, Loc. cit., lOo.

412 GH. XVll. — LA CONDITION DES FEMMES EN GRECE

passait avec la succession au plus proche agnat, qui devait répouser. En cas de mariage antérieur de l'un des deux, on recourait au divorce (Dareste, Loc, cit., II, Contre Eubulide 109 (note 24).