IV. — Le mariage chrétien

Sans doute toute cette législation germanique, relativement au mariage et à tout ce qui le concerne, est grossière : elle se préoccupe surtout du côté pécuniaire ; elle a tarifé la propriété conjugale et le droit de propriété des parents sur leurs fîUes, exactement comme celle des biens ; mais elle n'a jamais eu du mariage et de l'union des sexes en général les idées ascétiques que le Christianisme s'efforça d'inculquer au monde mérovingien quand il en devint la religion oiGcielle. Le mariage, au lieu d'ôtre un fait humain, une nécessité sociale, un contrat civil, revêtit pour l'Eglise un sens mystique. Il devint un sacrement, le vivant symbole de Tunion perpétuelle de Jésus-Christ et de son Eglise ; par suite, se remarier quand on était en état de viduité, c'était commettre un véritable adultère (Saint Augustin). La nécessité de l'union des sexes était considérée comme une <les suites lamentables du péché d'Adam. Saint Jérôme ne voyait au mariage qu'un bon côté, celui de produire des vierges.

(1) Lex Alamafif lit. LI, 1-2.

(2) Lex salica Escardi, tit. XIV.

(3) Lex Saxonum. T. VI, 1-2.

(4) Lex Saxonum, tit. X, 1.