II. — Le mariage polynésien

Ainsi que je l'ai déjà observé, le clan primitif avait disparu, comme institution politique, en Polynésie ;mais, aux lies Sandwich, la lorme du mariage en gardait encore Tempreinte, le mariage était collectif. Ainsi, à Havaï, toutes les sœurs d'une femme étaient dites « compagnes intimes » (Punalua) du mari de leurs sœurs. La réciproque avait été la règle antérieurement et même il en existait encore des exemples. Dans ces mariages de forme archaïque, un groupe de frères épousaient en commun un groupe de sœurs (5). Mais, au moment où les Européens ont pu connaître la constitution intime du mariage havaïen, il n'était plus rigoureusement familial et on y voyait des groupes de frères possédant

(1) G. Teulon, Loc. cit,, 91.

(2) H)id,, i38-448.

(3) Th. Wett, Ten years in South Central Polynesin, 260.

(4) MoERENHOUT, Voy. aux îles, II, 43-15. (ii) L. Morgan, Ane Soc, 414-428.

en commun un groupe de femmes non consanguines ou inversement. A ce propos il y a lieu de faire une observation. Tout à rheure, en parlant de la famille en Polynésie, j'ai dit que, chez ces insulaires, on ne distinguait pas, dans la nomenclature familiale, les sœurs et les frères proprement dit des cousins germains (1). Il est donc probable qu'il en était de même dans les mariages collectifs entre des groupes consanguins dénommés confusément <k frères » ou « sœurs », et alors ces unions ne seraient au fond qu'une réduction des mariages entre classes distinctes que l'on a trouvés en usage chez les Australiens et chez les Papous. C'est aussi sans doute parce qu'ils connaissaient mal la constitution de la famille polynésienne que certains voyageurs ont cru voir chez les insulaires des mariages endogamiques. Là où Ton reconnaît seulement la Aliation utérine, les enfants d'un même père et de mère différentes ne sont pas réputés parents ; par suite, leur mariage» quand il se produit, n'est endogamique qu'aux yeux des Européens.

Quelle était la situation des femmes dans ces unions à la fois polygyniques et polyandriques ? Nous allons l'examiner tout à rheure en détail ; mais il convient tout d'abord de constater que la femme havaïenne a commencé par conserver une assez large indépendance, puisqu'elle gardait ses propriétés personnelle et qu'anciennement l'union conjugale était résiliable à la volonté de chacune des parties contractantes (2). Môme plus tard, quand les mœurs primitives s'étaient déjà notablement altérées, la femme, dans l'archipel Sandwich, ne fut jamais asservie à son ou à ses maris, comme il est arrivé chez les Mélanésiens et chez les Africains. Dans ces lies, le lien conjugal était ou avait été primitivement trop collectif pour être bien serré et il en était resté, à l'avantage des femmes, une grande liberté relative, comme nous Talions voir maintenant, en exami-

(t) LuBBOCK, Orig, CiviL, i71.

(2) Revue de l'Orient, 1844 (Archipel des iles Havaî).

104 CHAP. V. — LA FGMMB ES POLYNESIE

nant les mœurs générales de toute la Polynésie, surtout au point de vue des unions entre les deux sexes.