VII. -*- La femme duns U Thibet et le Bhoutan

Nous venons de nous renseigner sur la condition des femmes chez les populations mongoliques nomades. En traitant ce sujet, j'ai dû ne parler qu'en passant de ta religion, au moins pour la presque totafité de ces peuplades. Mais, cette religion, le Bouddhisme lamafque, ratfacbe tous ces groupes errants au Thibet, pay^ des plus intéressants pour nous, à cause de la manière spéciale dont on y a institué le mariage. En outre, le fond de la population du massif thibétain se relie par les mœurs générales et par la race aux Tartares et Mongols nomadtes. Même au Thibet et au Bhootan, une partie de la population n'est pas eneore sortie de la vie pastorale. — Or, dans les montagnes du Thibet, comme dans ia. steppe, les travaux tes plus pént* blés sont le partage du sexe ait faible. Sur le penchant des hautes montagnes, là où Pagriculture est encore possible,, les indigènes thibétains cuïtrvent le fromenf, Korge et let pois (1). Mais, ce sont les femmes qui sèment, sarclent, manient la faucille et le Réau. Constamment eOes snppor* tent la fatigue et s'exposent aux intempéries (2). Ce sont elles encore qui vont, au pied des montagnes, chercher Teau nécessaire pour la culture et la consommation Journalière ; elles en remplissent de longs eutreneuda de gros

(i) ToRNBR, Ambassade au Thibet et au BA^uton, U 132. (2) TuRNER, Ambassade au Thibet et au Bhoutan^ SLi7.

CH. IX. LA FEMMB CHBZ LES PKRISINIQUES 215

Iftambouâ, qa'ensuile elles porteat sur leurs épaules jusqu'aux villages situés à une altitude notablement plus élevée (1). Ce sont les femmes encore qui filent et tissent les étoffes, elles qui font le commerce. En tout cela, les hommes les aident à peine et profitent surtout du fruit de leur activité (2).

Les Thibétains de sexe ma^^culin ont du reste de la femme ^ une très pauvre idée ; ils la considèrent comme un compagnon nécessaire, mais incommode, qu'il faut utiliser, mais en lui laissant aussi peu de place que possible dans la vie commune. A leurs yeux le mariage est une corvée, et il est l louable de s'en affranchir en entrant dans les ordres, dans ^ la sainte classe des lamas, dont leur Grand Lama est le Pape. Prendre femme, c'est à la fois s'imposer une gène et se dégrader, aussi ont-ils réduit le mal à son minimum en pratiquant, sur une grande échelle, la polyandrie, — c'està-dire, une forme d'union conjugale, aussi rare que la polygamie est commune. Pour expliquer la polyandrie on a invoqué des causes diverses, notamment la rareté relative des femmes, résultant soit de la pratique courante des iu" (anticides féminins, soit d'une perturbation dans le rapport ordinaire des sexes lors des naissances. Sans nier qu'il en puisse c>tre, même qu'il en était parfois ainsi, je pencherais à croire que nombre de cas de polyandrie sont résultés simplement de l'évolution du mariage primitif. En effet, nous avons vu le mariage communautaire des clans primaires se restreindre en unions collectives entre des groupes de frères et des groupes de sœurs, puis entre un seul homme et un groupe de sœurs. Le cas inverse, celui où un groupe de frères épouse une seule femme, est évidemment i très possible. Or, c'est ce genre de polyandrie que nous ! rencontrons dans les montagnes du Thibet, dans le Thibet | proprement dit et dans la région circonvoisine du Bhou- •

(i) ÏURNER, Loc. cit., I, 83.

(2) TuRNER, Loc, cit., 217.

tan. Le seul fait que les maris sont frères indique bien qu'il 8*agit là d'autre chose que d'uae nécessité démographique ou économique. C'est le frère aine, chef de la famille, qui choisit une femme pour lui et pour ses frères puînés. Après le mariage, c*est encore Tainé qui reste le personnage principal de la communauté conjugale et c*est lui qui est le père légal des enfants, quoique ceux-ci donnent le nom de « père » tantôt à l'ainé tantôt à tous les frères, maris de leur mère commune, et cela peut être encore une survivance des âges primitifs. — Dans ces unions, la femme est achetée à ses parents et, par le fait du mariage polyandrique et polyfraternel, les biens de sa famille sont transmis au frère aîné, à la charge seulement d'entretenir les vieux parents. Les frères puînés, maris inférieurs, sont soumis à leur atné, qui peut môme les ren-* voyer sans ressources (1). Le mari chef vient-il à mourir? son titre et ses prérogatives passent au plus âgé de ses frères puînés, qui acquiert le grade de père principal.

Cette polyandrie fraternelle est la plus ordinaire au Thibet; elle n'y est pas obligatoire et une femme peut épouser plusieurs hommes, qui ne sont pas frères, du moins il en est ainsi hors du Thibet proprement dit, chez les Bhotias (2).

On nous afQrme que dans ces ménages, si choquants pour nos mœurs, on vit en très bonne intelligence. Les maris ne se jalousent point entre eux ; mais les femmes seraient sur ce point de moins bonne composition : « Une Thibétaine, nous dit un des rares voyageurs au Thibet, est aussi jalouse de ses droits qu'un despote indien pourrait Tètre des belles qui peuplent son harem (3). » Il s'agirait donc ici d'une jalousie spéciale, comme le mariage lui-

(1) RoussELET, Ethnographie de VHimalaya occidental {Revue d^ Anthropologie y i878).

(2) RoussELET, Ihid.

(3; TuRNBR, Loc, cit.

mèmey d'une jalousie en bloc, d'une jalousie de propriétaire, ressentie par la femme pour le groupe entier des hommes, qui moralement lui appartiennent. Les maris associés seraient beaucoup plus accommodants et, accoutumés au partage, ils ne prendraient pas ombrage de Tadultère de leur iemme commune (1). — Pourtant ces cas d^infidélité féminine seraient rares ; car les épouses polyandriques ont assez à faire de plaire également à tous leurs époux, sans manifester de préférence pour aucun d'eux : c'est à ce prix qu'une Thibétaine mérite le titre d'épouse accomplie.

Ajoutons que les femmes se marient assez tard, de 23 à 30 ans, et qu'avant leur mariage elles sont libres d'avoir des préférences et de s'y abandonner (2). Du reste, en général, la femme thibétaine jouit d'une grande liberté et, malgré ses lourdes occupations, ne semble pas malheureuse : « Les femmes, dit un des rares Européens qui aient pu visiter Lhassa, la capitale du Thibet lamaïque, les femmes jouissent d'une grande liberté. Au lieu de végéter, emprisonnées au fond de leurs maisons, elles mènent une vie laborieuse et pleine d*activité. Outre les soins du ménage, elles concentrent entre leurs mains tout le petit commerce (3). » Cependant, dans la capitale, le gouvernement clérical du Grand Lama a imaginé, sans doute pour empêcher le beau sexe d'induire l'autre en tentation, d'imposer aux femmes une pratique des plus vexatoires, celle de ne point se montrer dans les rues sans avoir le visage verni avec une substance noire et gluante, < assez semblable, dit le narrateur, à de la confiture de raisin». Cet usage, déjà signalé en 1252 par le moine Rubruk, aurait donc persisté jusqu'à nos jours. Les femmes, qui s'en affranchissent, y perdent leur réputation et même sont ex-

(i) TURNER, Loc. cit.

(2) TuRNER, Loc, cit,

(3) Hue, Loc, cit., II, 260.

218 CH. IX. Ul FBMin CHBZ LES PRBISINIQUKS

posées à être rappelées à Tordre par les agents de la police lamaique (1).

On n'ignore plus, en Europe, que 1« Lamaïsme tbibétain a une organisation pratique et Utuorgîque qui a pu servir de modèle à celle du Christianisme, qui, dans toiis les cas, lui ressemble d'une laçon singalière. Dans les deux religions, la vie monastique et le célibat sont en grand honneur. On trouve des lamas et des lamaseries dans toute la Mongolie bouddhique. On y trouve aussi des couvents de nonnes. A Lhassa il existe des monastères de Tun et de l'autre sexe, mais non cloîtrés. 11 est permis aux moines, aux gyltmgsy de recevoir des visites fém.inines et il n'est pas interdit aux nonnes lamaïques de recevoir des visiteurs masculins ; mais les unes et les autres ne se peuvent faire que le jour et les femmes ne sortent pas de leur couvent (2). Néanmoins les moines lamaïques sont redevables aux nonnes de divers services charitables et le voyageur Turner remarque, en passant, que les femmes qui charriaient de l'eau pour les moines étaient très jolies (3). Etait-ce cas fortuit? Etait-ce sélection ? On ne saurait dire. — Ce qui est surtout curieux, c'est de voir combien peu d'influence une doctrine de détachement absolu, comme celle du Bouddhisme lamaïque, a exercé sur la condition relative des deux sexes dans un pays confit en dévotion, comme le Thibel. La femme y est plus méprisée» plus exploitée, qu'elle ne Test chei les Tungouses, bien plus surtout qu elle ne l'était chez ces primitifs, dont la bonne harmonie étonna La Pérouse et à qui le Bouddhisme, Lamaique ou autre, semblait inconnu.

Pour achever cette étude, il faut maintenant nous transporter dans les iles et presqu'îles de La Malaisie et de rindo-Chine, où domine la civilisation chinoise, plus ou

(1) Hue, loc. cit., 256-257.

(2) Turner, Loc. cit., I, 142.

(3) Turner, Loc. cit., I, 133.

CH. IX. LA 7BMME CHEZ LBS PERISINIQUES 219

moins altérée cependant ; car la population est de race très

le.

A. ~ La famille en Malaifie.

Les archipels de la Malaisie sont bien peuplés par des Mongoloïdes, mais résultant de croisements ou métissages divers. Les premiers occupants de la région ont dû être des Mélanésiens et des Dravidiens, qui ont été ensuite subjugués et absorbés par des Mongols asiatiques. A ces éléments déjà si dissemblables sont venus se superposer des conquérants venant de Tlnde, d'abord brahmanique, puis musulmane, surtout des éléments chinois. Tous ces mélanges se sont produits sans ordre ni règle et très inégalement dans les diverses iles ou archipels. — Mais, malgré tout, les formes les plus anciennes de la famille et du mariage ont persisté jusqu'à nos jours dans la masse de la population ; seulement, on peut trouver en Malaisie, côte à côte, des types de parenté et d^union conjugale datant d'âges trèsdifîérents, et qu'il faut rapporter aux- degrés successifs de l'évolution générale.

A Sumatra, les tribus (taras) sont des associations de clans (Shkus) et les clans se décomposent en petits groupes plus étroitement solidaires, en gesin^ au sein desquels dettes et héritages sont collectifs. Dans la forme familiale, sûrement la plus ancienne, un homme reste indissolublement attaché au clan et à la famille de sa mère et c'est pour son ancienne famille qu'il travaille, même après son mariage (1). — A Sumatra, la petite famille, la nôtre, est en voie de formation, mais ne s'est pas encore nettement dégagée du clan, de la gens, La petite famille, constituée par

(1) Starckr, Loc. cit.t 77.

220 GH. iX. LA FEMME CHEZ LES PERISINIQUES

la mère et ses fils, vit sous l'autorité, non du père, mais du plus ancien des frères de la mère, qui jouit des droits et remplit les devoirs du père^ dans la famille paternelle. Le petit groupe de la mère et des enfants s'appelle Samandei ; mais il n'est point détaché de sa souche. Cette famille si réduite fait partie d'un groupe plus vaste, le Sabuwah përut, constitué par toiis les samandei dérivant d*une même ancêtre féminine. Ce groupe est, en fait, une grande famille comprenant la mère, les frères utérins, les enfants de la mère et tous leurs descendants en ligne maternelle. Le plus ancien des parents est le chef du groupe familial, qui a une habitation commune et s'élargissant peu àpeu. Quand la collection des consanguins maternels est devenue trop grande, elle se scinde en deux parties, qui s'organisent sur le modèle du groupe primaire et, à eux deux, ils forment un Kampong (1). Le nom de la petite famille {Samandei) signifie € les gens ayant une mère commune » et le nom de la plus grande famille [Sabuwah përut)^ de la phratrie si Ton veut, veut dire « les descendants d'un seul ventre » (2). Plusieurs de ces phratries forment un clan, une gens^ le Menangkabao (3). Enfin un dernier degré d'évolution a été franchi chez les Battaks, où le clan est devenu agnatique^ tout en conservant la maison commune ; mais, dès lors, en achetant les femmes (4).

,B. — Le mariage en Malaisie.

En Malaisie, plusieurs formes d'union conjugale coexistent, marquant les stades que l'évolution a lentement parcourus. Le plus ancien, sociologiquement, est le mariage par Ambel'Anak, dans lequel le groupe familial de la femme garde tous ses droits, en achetant le mari, qui, dès lors, vit

(1) G. Mazzarella, Loc, cit,, 13.

(2) G. Mazzarella, Loc, cit„ 17.

(3) G. Mazzarella, Loc, cit.^ lo.

(4) G. Mazzarella, Loc. cit„ 19.

chez les parents de sa femme (1), jouit de tout dans leur maison commune, mais sans rien posséder en propre ; il peut même en être chassé (2). Dans une deuxième forme de mariage, les époux sont égaux et leurs droits respectifs sont garantis par un contrat entre les familles : c'est le mariage Somando (3). ËnBn, dans une troisième forme, la femmé'est achetée^ asservie et devient, ainsi que ses enfants, la propriété pleine et entière du mari : c'est le régime patriarcal (4), le mariage Djudur. Cette manus romaine s^exagère parfois^ en Malaisie, jusqu'à donner à un homme un droit de propriété sur ses sœurs, de sorte qu'il lui est licite de se procurer une femme en donnant une sœur en échange (5). Mais, plus généralement, en Malaisie, c'est le régime de la famille et de la parenté maternelle qui domine, et il en découle des modes particuliers de jouissance et de transmission des biens.

Ordinairement le domaine familial est indivis et, dans la famille maternelle, la coutume {Adai) interdit absolument le partage des possessions entre personnes « issues du même ventre » (6) ; Tusuiruit, Tadministration plutôt, est attribuée à Tun des enfants, souvent à Taîné ou à la fille ainée ; les mineurs continuent à habiter avec l'héritier administrateur (7). Enfin, les biens personnels de chaque Malais reviennent, après sa mort, à sa famille maternelle (8). Des diverses formes de mariage usitées en Malaisie résulte aussi un système de compensations juridiques différentes pour la femme, quand on attente à sa vie ou quand elle attente à la vie des autres. Dans le mariage égalitaire,

(1) Stàrckb, Loc, cit,, 78.

(•2) Giraud-Teulon, Loc. cit., 261.

(3) Starcre, Loc, cit,^ 77.

(4) Starcke, Loc, cit,, 78,

(5) Giraud-Teolon, Loc, ait,, 263.

(6) Lavelbyb, Propriété collective à Java.

(7) Laveleye, Loc. cit.

(8) G. Teulon, Loc. cit., 200.

222 GH. IX. — LA FKMME CHEZ LBS PÉRISINIQUBS

le mariage Semando^ quand il arrive à Tuii des époux de blesser Tautre, il y a des compensatioDs égales à payer» soit au mari par les parents de la femme, soit aux parents de la femme par le mari, suivant que Tune ou l'autre est coupable (1). Les peines édictées ou tolérées par Tusage varient beaucoup, mais sont en général beaucoup plus graves pour la femme que pour Tbomme, qui Le plus souvent s'en tire moyennant une compensation payée aux ayants droit, tandis qu'à Lombock, par exemple» me femme risque sa vie rien qu'en acceptant d'un étranger un cigare ou une fleur (2). Le cas est pire encore chez les Bat^ taks de Sumatra où -la femme adultère est mangée juridiquement et où c'est le mari offensé ou lésé qui doit cou* per le premier morceau. Au contraire, chez les Dayaks de Bornéo, Tinfîdélité des deux côtés se rachète par une amende (3) : ce n'est plus, pour la femme, un crime irrémissible.

Sans vouloir m'appesantir sur la condition des femmes malaises, en dehors du mariage et de la famille en particalier, je dois pourtant en dire quelques mots. Au point où nous en sommes arrivt^s dans notre enquête, on peut sans inconvénient passer assez rapidement sur ce sujet ; puisque, partout ou à peu près, la femme subit une sujétion pluâ ou moins dure.

Dans toute la Malaisie, les femmes mènent une existence laborieuse à l'excès. A Sumatra, c'est à peine si l'accouchement empêche les femmes de vaquer à leurs occupations domestiques (4). — Chez les Dayaks, la femme rend exactement les services d'une bùle de somme ; tout le jour, elle

(i) Marsden, Hhl. de Sumatra^ I, 347.

(2) Wallace, Malay Arckipelago, ï, 173.

(3) Marsden, Loc. cit,, II, 9\.

(4) Wake, I, 28t.

va et vient, des champs à la maison, en portant de lourds fardeaux : du bois, des produits végétaux. Pesamment chargée, elle parcourt des milles, gravit, par de rudes sentiers, des pentes roides, ayant souvent mille pieds de hauteur. Chaque soir, ensuite, elle doit piler le riz avec un lourd pilon. Or, elle travaille ainsi depuis l'âge de dix ans jusqu'à Textrème vieillesse. Wallace pense que ce perpétuel surmenage est la vraie cause de son peu de fécondité (l). A toutes ses occupations, il faut ajouter encore, la préparation, le filage et le tissage du coton (2). — Chez les Battacks, le plus lourd du travail agricole est laissé aux femmes ; les hommes les aident seulement, lors de la mise en culture des rizières et pendant la récolte (3). En outre, avec un métier très simple les femmes tissent de superbes étoffes et elles les brodent. Ce sont elles aussi qui teignent le (il en noir, en blanc, en bleu, en rouge, en jaune.

Dans certaines petites îles malaises encore plus qu'à demi-sauvages (lie Bow), les femmes vont, comme les Polynésiennes, chercher sur les récifs de corail des coquillages comestibles ou bien elles cueillent les noix de Pandanos. Rentrées dans leur case, il leur faut laborieusement préparer le repas des hommes, qui, eux, mangent l^oulûment et jettent aux femmes ce dont ils ne veulent pas (4)j conformémentà Thabitude du sexe fort en pays primitif.

D. — La iBinnie en Indo-Chine.