IX. — Conditùm de ta femme chez les Mongole péristniques

Dans ce chapitre et dans quelques uns des précédents, nous avons examiné quelle condition les populations de race mongoloïde ou mongole, à Texception de la Chine et du Japon, ont faite à la femme. Partout nous avons trouvé celle-ci plus ou moins assujettie à son compagnon et même on peut dire que la sujétion des femmes, leur exploitation par les hommes, s'est aggravée avec les progrès de la civilisation générale. Dans les anciens empires du Mexique et du Pérou, cette subordination plus ou moins inique de la femme se constate surtout dans la famille et au sein des classes dominantes et dirigeantes ; car, pour le travail, le populaire est, sans distinction de sexe, au service des classes supérieures. — Chez les populations de race jaune, encore à Tétat primitif, chez les Esquimaux par exemple, le sexe faible est sûrement moins opprimé, moins subordonné au sexe fort qu'il ne Test au Thibet ou en Malaisie et en Indo-Chine. — Mais dès qu'il y a une organisation sociale, même grossière, l'homme non seulement asservit la femme dans la famille, mais il prend rapidement l'habitude de rejeter sur sa compagne le fardeau des travaux pénibles, jugés nécessaires à l'existence du groupe. Lui se réserve la chasse et la guerre et, cette habitude une fois prise, il la garde même dans un état social plus avancé, quand l'agriculture ou l'élevage des troupeaux ont fuit de la chasse une ressource accessoire, un sport plutôt qu'une nécessité. La femme remplit de plus en plus le rôle d'une bête de somme et d'une esclave. Nous reviendrons sur cette vue encore générale et nous en analyserons les causes au cours de notre enquête.

En examinant la situation faite à la femme au Japon et en Chine, c'est-à-dire dans les Etats les plus civilisés créés

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par les hommes de race jaune, nous allons d'ailleurs trouver la confirmation de cette vue générale. Sans doute, dans ces deux grandes monarchies, de grands progrès en tout genre ont été réalisés ; même la barbarie s'est mitigée ; mais les mœurs et les lois proclament hautement Tinfériorité de la femme et sa nécessaire subordination au sexe iort.