CHAPITRE X

Prolégomènes,

Dans le dernier chapitre, nous avons étudié la structure des petites sociétés de race jaune, dispersées autour du grand empire chinois* et que j'ai cru devoir appeler périsiniques ; car, entre ces groupes sauvages ou barbares et la grande agglomération chinoise, il y a, en dehors môme de la communauté de race, d'importantes affinités. Certaines coutumes, en vigueur chez ces Mongols, ou bien se retrouvent encore en Chine, ou y ont existé jadis. EnQn le Lamaïsme du petit royaume Thibétain compte de nombreux millions d'adeptes dans le Céleste Empire. En somme, entre la Chine et le reste des populations de race jaune, il y a eu un perpétuel échange de pratiques sociales et de particularités mentales ; dans ce commerce la Chine a sûrement donné plus qu'elle n'a reçu ; néanmoins elle a subi, pour une part, des influences émanant du reste du monde jaune. Pour terminer cette revue périsinique, je devais encore parler de deux pays, qui ont emprunté à Tempire du Milieu le plus clair de leur civilisation : ces deux pays sont l'Indo- Chineet le Japon. A l'Indo-Chine vient d'être consacrée la fin de notre dernier chapitre ; maintenant, avant d'aborder

la Chine elle-même, je traiterai succinctement du Japon, où, spécialement en ce qui touche à la condition des femmeSy on peut citer des traits d'une incontestable originalité relativement à la famille et au mariage.

A. — La femme au Japon.