II. — Véducation des femmes

En Chine^ Péducatîon, que Ton doQne aux filles, est en harmonie parfaite avec le rôle effacé qui les attend dans la vie conjugale. Un traité, classique chez les Célestes, V Ecole des enfants, formule en quelques mots la règle générale de Téducation féminine : « Quant aux filles, dit-il, dès Tùge de dix ans, elles ne doivent plus sortir de la maison. Il faut leur apprendre à être amicales, à parler avec grâce, à travailler la soie et à coudre, k vingt ans, il faut les marier (l) ». Plus explicite encore eàt le passage suivant du SiaO'hio : « Dès Tàge de dix ans, la jeune fille ne sort plus. La femme qui l'instruit lui apprend à être douce, bienveillante, conciliante, docile. Elle file du chanvre; elle travaille le cocon et la soie. Ayant appris la besogne des femmes, tissant les étoffes et tressant les cordons, elle confectionne les habillements. — A quinze ans, les filles se parent la chevelure et rattachent avec des épingles. A vingt ans, on les marie. S'il y a pour cela une raison, on ne le fait qu'à vingt-treis ans (2) ».

Daus l'éducation des jeunes Chinoises on s'attache surtout à leur faire aimer la retraite ; on les dresse à la modestie, au silence. Si elles sont de famille riche, on leur fait acquérir quelques talents. En somme, on veut en faire des créatures assouplies, sans volonté personnelle, des ménagères laborieuses et silencieuses. — Ces qualités ne'gatives, passives sont en effet nécessaires, étant donné le mariage chinois, où tout est combiné pour subalterniser la femme.

(1) Paroz, Hist, pédagog.f 14.

(2) Siao hio, 35 (publiée par le Musée Gui met).

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