I. — Les races de l'Afrique sept&iirionale

En examinant, dans la dernière partie, la condition des femmes en Chine et au Japon, nous avons terminé notre enquête chez les races jaunes. Maintenant il nous reste à la poursuivre chez les races blanches, que l'anthropologie classe en trois grands rameaux : 1^ les races blanches d'Afrique ou berbères ; 2^ les races sémitiques ou caucasiques; 3^ les races aryennes ou indo-européennes.

LVHude sociologique de ces races constituera la partie principale de notre tache. Mais, avant de lentreprendre, il nous faut voir quel est le sort des femmes chez des peuples de type intermédiaire, se rattachant aux nègres d'Afrique par la teinte fauve de leur peau, et aux races blanches par les traits plus ou moins caucasiques de leur visage, et par une plus grande perfectibilité. Toutes ces populations peuvent se grouper sous une dénomination générale, celle d*Ëthiopiens, appliquée par les anciens Grecs aux variétés de ce type intermédiaire qu'ils ont connues.

Aujourd'hui nous rattachons à la race éthiopienne d'abord une race noire, dont les restes subsistent- encore dans certaines oasis du Sahara, puis les Nubiens du Haut-- Nil, c'est-à-dire les Abyssins et leurs congénères moins civilisés, occupant le littoral de l'Océan indien jusqu'au ca-

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nal de Mozambique, enfin les Hovas de Madagascar. Celle race éthiopienne est répandue dans l'Afrique septentrionale depuis une très haute antiquité. En se mélangeant jadis avec des populations de race berbère ou lybienne, elle a été Tun des éléments ethniques de la plus ancienne Egypte^ et, par suite, s*est trouvée mêlée activement à rhistoire de ce premier ioyer de la civilisation occidentale ; elle en a donc subi l'influence^ à tel point que, chez les Ethiopiens do nos jours^ on retrouve encore nombre des survivances qui nous reportent au pays des Pharaons, spécialement en ce qui touche à la condition des femmes. En étudiant cette condition dans les diverses variétés de la race éthiopienne, nous ne ferons donc que nous préparer à poursuivre notre investigation chez les peuples de race Uanche et plus spécialement chez celui d'entre eux qui a été le premier Tinstituteur des nations occidentales, chez le peuple égyptien.