NOTICE BIOGRAPHIQUE XV

mille s'était accrue, il avait maintenant an fils et deux filles qui vivent encore. 11 s'était créé dans le monde où Ton pense des amitiés que sa parfaite loyauté lui conservera toute sa vie. Une fortune suffisante le mettait à Tabri de tous les soucis, et laissait à sa pensée toute sa liberté. Pendant les mois d*été il quittait Florence avec plusieurs de ses amis, et allait se reposer dans un petit port donnant sur la baie de la Spezzia, à San Terenzo. Des bois d'oliviers et d'orangers dévalent des hauteurs vers la mer. Deux vieux châteaux forts ajoutent un caractère romantique à ce site merveilleux qui sut retenir quelque temps l^esprit aventureux de Shelley et de Byron. Le soir, on se réunissait, tantôt dans sa villa, tantôt dans celle, toute voisine, de son ami Mantegazza, où un quart de siècle après nous étions reçus avec la même cordialité. Le matin il n'oubliait pas cependant, dans ces délices de Gapoue, son travail et son apostolat scientifiques. Il traduisait les œuvres de Biichner et de Hœckel ; c'étaient ses devoirs de vacances.

A l'époque où nous sommes parvenus, la personnalité de Letourneau a acquis son développement complet. L'enfant, né dans les brumes du Morbihan, pénétré tout d'abord de l'esprit de solidarité qui régnait encore dans son petit clan breton, épris ensuite de justice et de vérité, mûri par les événements tragiques de 1871, riche du trésor acquis pendant six années de recueillement, rapporte d'Italie un rayon de soleil qui illuminera toute son œuvre.

Rentré en France, il retrouva à l'Ecole d'anthropologie plusieurs de ses anciens amis; c'était bien le milieu libéral et travailleur qui convenait à son enseignement. Il y professa depuis 1883 jusqu'à sa mort, et l'œuvre posthume qui paraît aujourd'hui est le texte de son avant-dernier cours.

La Société d'anthropologie l'élut comme président en 1886 et l'année suivante lui confia la direction de ses travaux en le nommant secrétaire général. Il sut, dans ces délicaten fonctions, se faire aimer et respecter de tous ceux qui pensent et qui travaillent.

Je n'ai nullement l'intention de porter sur son œuvre un jugement scientifique qui serait anticipé. Je me suis contenté de suivre le plus fidèlement possible la genèse des idées et des qualités qui donnent à cette vaste encyclopédie sociale son unité et son attrait. Je me suis plu à montrer le côté subjectif de ses principes, parce qu'il expliquait l'homme ; mais leur solidité et leur portée objective n'en sont nullement atteintes. Les preuves