II. — Le mariage

Sur ce qu'a pu être le mariage primitif chez les Touareg nous ne pouvons guère que supposer et préjuger ; cependant quelques indices semblent témoigner que la première \ forme réglementée de l'union sexuelle a été, comme par- 1 tout, communautaire. Hérodote (2)et Aristote (3) parlent de certains peuples de la Haute Libye, chez qui, tous les trois mois, les hommes se réunissaient pour attribuer, d'après la ; seule ressemblance, les entants à leurs pères probables et jusque-là Tenfant avait grandi auprès de sa mère. Ces peuplades en étaient donc encore à l'origine même du système de filiation paternelle. D'autre part, la tradition rapporte

(1) DUVEYRIER, loc, cU.^ 397.

(2) Hérodote, 4, 180.

(3) Aristote, Politique, I!, 4, 13.

308 GH. XIII. — LA FBMMB CHEZ LES BBRBÈa£S

que le prêt de la femme a jadis été pratiqué chez les Touareg, comme simple devoir d'hospitalité ; on prétend même que cette coutume n'est pas encore complètement éteinte de nos jours (1).

Aujourd'hui cependant la femme touareg a réussi à imposer à l'homme la monogamie pratique et cel t malgré le Koran, qui légitime la polygamie. Elle demanderait immédiatement le divorce, si on voulait lui imposer une rivale (2). Les Femmes Touareg se marient sans dot ; mais on leur cons* titue un certain douaire et il est d*usage que le futur rembourse aux parents la valeur de ce douaire (3). La femme Touareg ne se marie guère avant sa vingtième année, ni l'homme avant la trentaine : donc point de mariage précoce comme celui des Arabes. Il faut dire que la longévité est remarquable chez les Touareg. Le maria le droit de divorcer, à la mode musulmane. Mais la législation berbère réserve aux femmes mariées l'administration de leurs biens et elles sont personnellement propriétaires de maisons, de jardins, de sources (i). La femme doit obéissance à son mari, qui lui doit protection ; mais celui-ci la peut tuer impunément en cas d'infidélité (5) et alors la famille de la femme ne peut élever aucune réclamation.

Des traces d'exogamie subsistent encore chez certains Touareg où, quand un homme épouse une femme d'un autre village, il va se fixer près d*elle ; car elle ne quitte pas son lieu natal (6).

Nous avons déjà rencontré cette coutume au Japon ; nous la retrouverons chez les Basques modernes : elle peut, elle doit même dater de Tàgedes clans exogamiques.

Chez les Touareg, la femme en général et plus spéciale- Ci) Wake, I, 190.

(2) DuvBYRiBR, loc cU , 429.

(3)DuvEYRiER, loc CÎL, 429.

(4 DuvBYRiER, loc. cU., 272.

(5) DuvEYRiRR, loc. cit., 429.

(6) Barth, Voy. en AfnquCj I, 204.

CH. Xlll. — LA FEMME CHEZ IBS BERBÈRES 309

ment la femme mariée jouissent d'une situation qui contraste absolument avec celle des femmes en pays arabe et pourtant les Touareg ont adopté, au moins nominalement, rislamisme. Chez eux, il n'est pas très rare de voir la maternité devancer le mariage (1) et les « mœurs » des femmes sont parfois d'une extrême liberté. Barth raconte que, dans l'oasis d'Aghadès, il vit un matin entrer chez lui cinq à six femmes ou Glles, qui venaient tout simplement lui offrir leurs services sexuels. Elles disaient très naïvement que, le sultan étant pour le moment hors de la ville, il n*y avait aucune raison pour se gêner (2). Un indigène de marque, à AghadèSy mena, un jour, le même voyageur Barth faire visite à une dame avec laquelle il entretenait une liaison intime et publique. Cette femme était pourtant mariée ; mais son mari avait le tort d'être absent depuis longtemps et elle ne se croyait pas tenue de lui être fidèle (3). C'est que la femme touareg, du moins la dame, est souvent l'égale, parfois la supérieure de son mari. En général les mœurs admettent, entre les deux sexes, une certaine égalité pratique. Les femmes ne sont point recluses, comme les femmes arabes. Elles sortent librement, n'évitant nullement la présence des hommes et sont, avec eux, familières et enjouées (4). A Tombouctou, Barth vit avec surprise les pipes passer incessamment de la bouche des hommes à celle des femmes (5). Tous, homnîes et femmes, usent du tabac de toute manière ; ils fument, prisent et chiquent (6). Non seulement, chez les Tou&reg, la femme est libre, mais on a, pour elle, des égards ; elle est respectée (7) et, dans les légendes, le rôle principal est toujours dévolu à des femmes (8).

(ij DuvEYRiER, loc, «t., 429.

(2) Barth, loc. ci^,I, 263.

(3) Karth, loc. cit., I, 264,

(4) Denham et Clapperton, Hist. itniv. voy., XXVII, 53.

(5) Barth, loc. cit., IV, 146.

(6) Doykyribr, loc. ci^, 413.

(7) DuvEYRiER, loc. cit., 269, 272.

(8) DuvBYRiiR, loc. cit., 400.

Quelquefois il en est de mî^me dans la société réelle et, chez certaines tribus {Beni-Amer), les femmes vont jusqu'à affecter ouvertement de dédaigner leurs maris. C'est uniquement pour leur frère, pour leur frère utérin, qu'elles ont de Taffection et du respect (1). Avec leurs époux, au contraire, elles vivent sur un pied d'égaliU» parfaite ; non seulement elles mangent avec eux, mais la meilleure part des mets leur est toujours réservée (2). Enfin les dames Touareg sont exemptées des travaux domestiques. Le soin de faire la cuisine, d'aller chercher de l'eau, la rude occupation de broyer le grain, tout cela est imposé à des esclaves. Les dames s'appliquent seulement à des passe-temps distingués : récriture, la lecture, la broderie, la musique (3). Souvent elles sont plus instruites que les hommes (4) et ce sont elles qui ont conservé jusqu'à nos jours l'ancienne écriture berbère.

A Aghadès, les femmes ont, au marché, sous une galerie de troncs de palmiers, des étalages où elles mettent en vente des bracelets, des colliers, des babouches, des tasses en cuivre, des boîtes en cuir pour le tabac ou les parfums, des selles pour les ânes et les chameaux (5). — Il est surtout deux tribus aristocratiques, celle des Ifôghas et celle des Imanàn, qui ont conservé à leurs femmes une situation privilégiée. Les Imandn descendraient d'anciens sultans et les Touareg donnent encore à leurs femmes le titre de « femmes royales i> (6). En vertu de la filiation utérine, ces femmes confèrent à leurs fils le titre de chéri f s et sont, pour cela, très recherchées en mariage (7). Renommées, d'autre part, pour leur talent musical, les dames /marï^n donnent des

(1)G. Teulon, Orig. mariage^ 214.

(2) DuvEVRiER, loc. cit,y 430.

(3) DUVKYRIER, loc. Cit., 430.

(4) G. Teulon, loc. cit., 226

(5) Barth, loc. cit., I, 259.

(6) DuvEYRiER, loc. Cl7., 345.

(7) DuvEYRiER, loc. cit., 345-347.