MARIAGE

La première condition civile du mariage de la fille est la fixation d'une dot, qui est sa propriété exclusive. « Stipulez des dots pour vos filles, » dit le Prophète (2). Il est tellement précis à cet égard que la législation musulmane a déclaré nul, de droit, tout mariage oi^i une dot en rapport avec sa condition n'est pas assignée par l'époux

(1) Koran, sour. II, v. 221.

(2) Ibid., sour. IV, v. 3.

à sa femme. Si l'on épouse une esclave ou une infidèle, elle doit aussi être dotée (1).

Quant au nombre des épouses légitimes, Mahomet le réduit à un maximum de quatre, ce qui pourrait encore sembler excessif, si l'on ne se rappelait qu'avant lui il était illimité. Du reste, le Prophète ne serait pas fâché qu'on se tînt au-dessous, ainsi qu'il résulte de ce verset: « Si vous craignez de ne pouvoir remplir vos devoirs envers les orphelins (par suite de l'exagération des dépenses), n'épousez, parmi les femmes qui vous plaisent, que deux, trois ou quatre; et si vous craignez d'être injuste, n'en épousez qu'une ou bornez-vous à une esclave. Cela vous permettra de ne pas transgresser vos devoirs (2). »

Dans la même sourate (v. 7), parlant des relations conjugales, il recommande ce qui suit : « Il vous est permis d'épouser des filles honnêtes » des croyants... ; vivez chastement avec elles en » vous gardant de la débauche et sans prendre » de concubines... » — « U a établi entre vous » l'amour et la tendresse, » dit-il ailleurs (3).

(1) Koran, sour. IV, v. 29.

(2) Ibid., sour. IV, v. 3.

(3) Ihld., sour. XXX, v. 20.

Ces recommandations se renouvellent et se complètent à toute occasion (l). Les femmes idolâtres ou sectatrices de la Bible ou de l'Évangile (juives ou chrétiennes) ont droit aux mêmes égards, sauf certaines dispositions spéciales.

Il faut que l'époux truite ses femmes avec égalité et justice; néanmoins, il ne lui est pas défendu d'avoir des préférences, à la condition de ne pas froisser les autres. « Qu'elles ne soient «jamais affligées, dit-il; que toutes soient » satisfaites de ce que vous leur accordez (2). »

L'épouse, de son côté, doit être soumise aux volontés de son mari pour tout ce qui est honnête. « Les femmes vertueuses sont » obéissantes et soumises ; elles conservent » soigneusement, en l'absence de leurs maris, » ce que Dieu leur a ordonné de conserver » intact (3). »

L'adultère du mari ou de la femme est sévèrement puni par Mahomet : « Vous leur donnerez cent coups de fouet à chacun, » dit-il.

(1) Koran,sour.II, v. 223,228; s. XXVI, v. 26; s. XLIII,

(2) IbicL, sour. XXXIII, v. 51.

(3) Ibul., sour. IV, v. 38.

Mais il exige que, pour les femmes, leur crime soit prouvé par quatre témoins honorables, sinon le calomniateur sera puni de quatre-vingts coups de fouet (1). A défaut de témoins, l'accusateur doit prononcer quatre fois le serment solennel suivi d'un cinquième appelant la malédiction de Dieu sur sa tète, s'il a menti. Mais la femme accusée peut réduire à néant la prévention par le même moyen.

Les femmes doivent éviter de se tenir malpropres et de se montrer, dans la famille, en négligé, sauf quand elles sont devenues vieilles. Elles peuvent porter des parures, mais ces soins et ces ornements n'ont d'autre but que de plaire à leurs maris. En dehors de la maison, « elles laisseront retomber leur voile jusqu'en bas (2), » et aucun homme ne pourra voir leur visage.

Si l'épouse reftise de remplir ses devoirs et désobéit à son mari, celui-ci devra d'abord la réprimander^ la reléguer dans un lit à part et tâcher de la ramener à la raison; si ces moyens ne réussissent pas, il pourra la frapper. « Mais,

(1) Koran, soar. XXIV, v. 2 et 4.

(2) Ilnd., soiir. XXIV, v. 31, 59; s. XXXIII, v. 59.

dès qu'elles obéissent, ne leur cherchez pas querelle (1). »

ni,