Bouthors : Sources du Droit rural, p

de Marché. Il est possible que les souvenirs laissés par elles aient contribué à inspirer les prétentions des détenteurs. Mais c'est beaucoup s'avancer que de faire provenir la pratique du Santerre des contrats perpétuels agraires en vigueur au moyen âge.

D'ailleurs si le Droit de Marché est la suite d'un contrat passé^bien auparavant, on ne s'explique point les rigueurs de l'ancienne Monarchie à son égard. Ce n'est certainement pas de gaîté de cœur, par pur esprit de taquinerie que l'autorité royale a édicté des mesures sévères, excessives même contre les preneurs du Santerre. Il fallait des motifs graves pour décider le pouvoir à rendre des décisions analogues à l'arrêt du 17 juin 1707; faire dresser parles procureurs du Roi, sur la copie des actes notariés, la liste des fermiers qui prétendaient au Droit de Marché, et ordonner d'office leur expulsion immédiate, comme le prescrivait cet arrêt, c'était braver un soulèvement de toute la contrée * ; l'autorité royale n'aurait assurément pas couru un pareil risque si, renseignée par ses agents, eUe avait appris