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En 1860, un propriétaire des environs de Péronne reprit son domaine et fit bâtir une ferme dans l'intention d'exploiter lui-même; pendant cinq années, aussitôt après la moisson, les granges et les récoltes furent livrées aux flammes. Les circonstances étaient telles que l'on ne pouvait voir là qu'une vengeance. Et ce qui le prouve bien c'est que les paysans se rassemblaient pour voir brûler les bâtiments dès que l'incendie éclatait, et refusaient de prêter secours au propriétaire, à ses gens ; deux pauvres femmes, coupables d'avoir porté quelques seaux d'eau avec les domestiques de la ferme, durent quitter le pays en présence de l'attitude des cultivateurs *. L'autorité, il est vrai, se trouve, comme par le passé, dans l'impossibilité de poursuivre la répression de pareils méfaits ; la j ustice, la plupart du temps, est désarmée et les affaires se terminent fréquemment par des ordonnances de non lieu. En peut-il être autrement quand on songe que les préjugés contre le dépointeur sont aussi vivaces et que la solidarité entre les habitants est aussi forte que jadis ? Nul habitant n'ose et ne veut éclairer les