Supplément à F Essai sur F histoire de Picardie, p

sous l'empire du droit de marché 95

doute, le désir de résister aux propriétaires. Les occupeurs ont compris que Fisolement risquait de leur être nuisible, et ils ont dû d'autant plus resserrer les liens qu'ils ont cru leurs droits menacés et qu'ils ont réputé leur fortune en péril.

Au mépris des dispositions de la loi civile, le droit d'aînesse existe dans les contrées soumises au Droit de Marché : il y est même vu avec faveur. Ce n'est pas par orgueil de race ou de caste que l'on y recourt, c'est par amour-propre de fermier*. Celui des enfants, aîné ou non, mais devenant l'aîné par cela seul qu'il prend la ferme et continue l'exploitation, est toujours avantagé. S'il a des sœurs, leur part est frappée d'un Droit de Marché au profit de leur frère . C'est à lui seul qu'elles peuvent la donner à bail ou la vendre ; en général, c'est à moitié prix. L'esprit public ne proteste point contre une pareille injustice; elle semble toute naturelle pour les habitants : le frère ne fait qu'user de ce que l'on prend pour un droit ; à ce titre il ne saurait encourir aucun reproche.

Sous l'ancien régime le Droit de Marché ne gre-