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Les époux dans la famille

Nous venons d'étudier, en quelque sorte in abstracto, le régime matrimonial. En voyant comment la dot était constituée, administrée, restituée, nous ne nous sommes préoccupé que des principes juridiques généraux, applicables à toutes les situations de fait. Nous avons considéré les rapports pécuniaires des époux en eux-mêmes, sans tenir compte de ceux qui les entouraient, des institutions voisines dont l’effet vient se combiner avec celui du mariage ; nous n’avons pas encore eu égard au milieu social et juridique dans lequel se trouvait la société conjugale.

Il nous reste donc à montrer maintenant l’application des principes généraux que nous avons posés aux diverses nécessités pratiques ou juridiques, à nous efforcer d’exposer l’organisation familiale de notre ancienne Provence. Comme cette organisation était en grande partie commandée par les nécessités sociales issues elles-mêmes d'événements historiques, il nous paraît nécessaire d'indiquer, en quelques lignes, l’état dans lequel se trouvait la Provence au cours de notre période .Nous nous servirons à cet effet des nombreuses histoires générales, mais surtout du petit volume si précis de l’histoire de Provence de Terrin et des travaux de Charles de Ribbel.

Les expéditions, répétées et presque toujours malheureuses, des comtes de Provence de la première

et de la seconde maison d'Anjou à la poursuite du royaume de Naples avaient coûté fort cher à notre pays. La noblesse et les villes avaient pris à cœur le rêve de leurs souverains ; elles n'avaient ménagé ni leur {or ni leur sang pour assurer cette décevante: conquête. À l’intérieur même du comté, sans parler des pillages de Raymond de Turenne, d’Alphonse d'Aragon, des Maures, on avait subi le contre-coup de toutes les luttes qui déchiraient alors la chrétienté : la guerre de cent ans nous envoyait constamment des bandes d’Anglais ou de Gascons, moitié soldats, moitié brigands, plus soucieux de piller un pays fertile que de se battre: à la suite du grand schisme d’occident, le roi de France faisait assiéger dans Avignon le pape Benoit XIII par des troupes animées d’un même esprit. C’est ainsi que Mistral a tracé de notre Provence comtale un tableau charmant, mais qui n’est guère flatté.®

Tous ces malheurs publics se traduisaient par la pauvreté générale des particuliers: «Sous les deux dernières dynasties d'Anjou ,la Provence, épuisée par la guerre de Naples, resta presque sans industrie et sans commerce. L’argent y devint très rare, l'intérêt exorbitant.. En 1382, le trésorier de la ville de Marseille ayant rendu ses comptes, sa recette monta à 52.437 florins ; c'était là tout le revenu de la ville ».® Charles de Ribbe nous montre les ravages apportés par les troubles du XIVe siècle dans une de ces familles de classe moyenne, dont la prospérité ou la décadence

( F. MistRaz : Lis Iselo d'or, voir la pièce intitulée : Lou . roucas de Sisypho.

(2) TERRIN : Précis d'histoire de Provence, p. 179.