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Les Juifs de Lorraine (22)

Le duc de Lorraine Jean accorda droit de cité à quelques famillés juives fuvant le rovaume de France, après l’édit d'expulsion de 1394. En 1463, il n’y avait que 6 familles dans le duché. En 1470, on en comptait 21, dont un certain nombre habitait Nancy, dans un quartier spécial entouré de chaines. Les Juifs n'étaient pas aimés de la population; lors du siège de la ville par Charles le Téméraire, en 1476, ils furent très malmenés, et, après la victoire, le due René les chassa de Nancy. Au xvi° siècle, quelques familles sont admises par le duc Antoine, Au début du xvire siècle, les Juifs qui veulent traverser la Lorraine doivent payer un droit d'entrée, Dans un tarif de Bar (16 mars 1605), ils sont mentionnés après les moutons, les boucs et les porcs mâles.

Lorsqu’après les ‘campagnes de Lcuis XIV Ia Lorraine fut rendue à ses princes, en 1690, la population se plaignit du trop grand nombre de Juifs qui s'était infiltré au cours de lPoccupation, ainsi que des abus commis par leurs prêteurs. Le duc Léopold, qui

(21) M. Mana: La loi de 1791 et la condilion des Juifs en France. Thèse Paris, 1903, p. 121.

(22) Les explications que nous consacrerons à Pétude des Juifs de Lorraine seront très brèves, ceux-ci n'ayant fait l’objet que de rares décisions de la part des autorités ‘ant avant qu'après l’annexion de la Province à la France.

avait besoin de l'argent des Juifs, ne voulut pas dcuner satisfaction au peuple lorrain et confia même la gestion de ses finances à l’ancien rabbin de la Haute- Alsace, Samuel Lévy, qu’il nomma trésorier El de Lorraine (23), et, par un arrêté du 21 octobre 172 il autorisait 180 familles juives à résider dans le de ché. La liberté de conscience leur était laissée, maïs ils devaient pratiquer leur religion en s’abstenant de toute manifestation extérieure. Ils pouvaient se livrer au commerce conformément aux coutumes du pays.

Mais les Juifs, ayant prêté à un taux très élevé, provoquèrent les plaintes de la population. Un édit du 30 décembre 1728 (24), dans l'intérêt des populations ruinées par les abus de l'usure, annule toutes les dettes sous seings privés signées au profit des Juifs, soit à titre de prêt d’argent, soit pour ventes de marchandises, à l’exception des effets de commerce te!s que la lettre de change. De plus, les Juifs qui se seraient rendus coupables d'usure à Pégard des chréliens perdraient tous droits sur leurs créances, seraient tenus de payer le double à leurs débiteurs et seraient condamnés à 500 livres d'amende.

Le roi Stanislas Leczinski suspendit l'effet de cet édit, puis il renouvela par l'arrêt du 26 janvier 1753 les anciennes lois qui avaient été prises contre eux. Le nombre maximum de Juifs admis à résider en Lorraine était toujours réduit à 180 familles qui, dans la plupart des villes, devaient se fixer dans des quartiers spéciaux désignés par FAdministration. Les Juifs de Lorraine devaient former une seule communauté sous la direction de syndics israélites nommés par Slanislas Leczinski lui-même. |

La Lorraine fut annexée à la France sous Louis XV. en 1766, à la mort de Stanislas Leczinski. Après le rattachement de celle province à 1æ France, la condi- Uon des Juifs lorrains fut à peu près maintenue.

(23) MerLiwN: op, cit. section I, chap. VII.

(24) Id.

CHAPLERE HI