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plus lourdement le poids de la misère et de la servitude. | ie Désespérés les paysans se révoltérent au commencement du xvi® siècle, c’est-à-dire à une époque où presque tous les paysans de France et d'Angleterre étaient affranchis. C’était aussi le moment où naissait la réforme et les paysans se firent ce raisonnement : Luther s’est bien révolté contre le Pape, pourquoi ne se révolteraient-ils pas contre leurs seigneurs? Ils réclamaient la réduction des dîmes, l’abolition du servage « le sang de Jésus-Christ ayant racheté tous les hommes », la modération des corvées et quelques autres adoucissements. Ces revendications étaient légitimes, malheureusement leurs principaux arguments étaient l'incendie etle pillage et sous la conduite du fameux Gœtz de Berlichingen, que le génie de Gœthe a immortalisé, l'insurrection devint tellement menaçante que Luther lui-mêmes’en épouvanta. Et l’on vit ce réformateur renier les paysans et même appeler contre eux les princes et les nobles de toute l'Allemagne. « Qu'on traite les rebelles, disait-il, « comme des chiens enragés ». Les paysans battus et écrasés subirent une répression terrible, et il en périt, dit-on, 100.000 dans cette jacquerie. Par la suite, Luther se montra toujours l'adversaire des paysans etil exorta les seigneurs